Пройти чистилище - Чингиз Абдуллаев

В Батон-Руж он приехал ранним утром. Учитывая, что в запасеу него был всего один день, он не поехал на машине, а выбрал самолет, прилетевв столицу Луизианы всего за сорок пять минут. В аэропорту он взял такси ипоехал в отель «Говард Джонсон Плаза», где заказал себе номер, позвонив изХьюстона. Отель располагался почти на самом берегу Миссисипи и совсем недалекоот местного Капитолия, где происходили заседания законодательных органов штатаЛуизианы. Забросив свой чемоданчик в номер, он не стал вызывать автомобиль избюро проката а решил пройти пешком, посмотреть город.

Столица штата Луизианы — город Батон-Руж был расположен налевом берегу реки Миссисипи. Кроме крупного порта город был известен и своимстратегическим месторасположением, через него проходили нефте — и газопроводы,ведущие из Техаса через Ричмонд в Нью-Йорк. В городе были расположены крупныепредприятия перерабатывающей промышленности, сюда традиционно поступали бокситыиз Ямайки и Суринама.

Добравшись до Северной улицы, где располагался Капитолий,Кемаль обошел небольшой парк и направился прямо к зданию, где, по его расчетам,в это время должно было проходить заседание. Несмотря на охранявших зданиеполицейских, в Капитолий могли входить все, кто угодно. В маленьком Батон-Руженикогда не слышали о террористах или анархистах. Здесь жили своей привычной,размеренной, гораздо более спокойной, чем в Новом Орлеане жизнью. Здесь нелюбили ненужной суеты и волнений.

Он поднялся на балкон для гостей. Сверху хорошо были видныскучающие лица сенаторов Луизианы. Некоторые что-то писали, один, закрыв глаза,кажется, просто спал, еще двое о чем-то спорили, стоя у прохода. С трибунывыступал тощий, несколько нервный тип, с подергивающимся лицом. Он размахивалруками, стараясь привлечь к себе внимание слушателей столь очевидной для неговажностью своей проблемы, но почти никто не обращал на это внимания.

Кемаль посмотрел на Сандру. Она сидела в креслепредседательствующего с такой же несколько отстраненной маской безразличия,какая была на лицах многих законодателей. Вице-губернатор была в темно-синемкостюме и белой блузке. Волосы у нее были аккуратно собраны сзади. В руках онадержала очки. Он смотрел, как она пишет, иногда отчего-то хмурится, иногдаулыбается. Он просто сидел и смотрел целый час, пока ораторы на трибуне сменялидруг друга.

Ему были неинтересны эти выступления и он не слушал, какиеименно проблемы волнуют луизианских законодатели и их налогоплательщиков, когдавдруг один из выступающих, очевидный оппонент вице-губернатора, сказал нечтосаркастическое в адрес местных властей. Сандра рассердилась. Это было видно поее нервной реакции. Она стукнула ручкой по столу и призвала выступающегоговорить более конкретно. Но сенатор, представляющий в сенате местнуюреспубликанскую партию, ответил ей еще более резко, обвиняя демократов вподобных нарушениях. Поражение на выборах кандидата демократов ПрезидентаКартера было еще слишком свежо в памяти и демократы, синевшие в зале,неодобрительно загудели, пробуждаясь от своей спячки. И тут выступила Сандра.Надев очки, она прочла какое-то сообщение. Было видно, как трудно ей даетсяспокойствие. Она бросила листок бумаги на стол, подняла глаза… и растерянносняла очки, увидев Кемаля. Чисто женским движением. Первое, о чем она подумала,были ее очки, прибавляющие ей несколько лет к возрасту. И только затем осознав,что Кемаль поймет причину ее некоторой заминки, она растерялась еще больше,подвинув к себе очки, но так и не решаясь их одеть снова.

Сенатор с трибуны продолжал возражать вице-губернатору, аона, подняв голову, смотрела на него. Целую минуту длились эти взгляды. В заленачали перешептываться. Выступающий сенатор даже оглянулся на вице-губернатораи только тогда Кемаль вышел из зала.

Через полчаса был объявлен перерыв. Кемаль ждал ее у выходаиз зала, когда наконец, она появилась. Увидев Кемаля, сухо кивнула ему и,протягивая руку, подчеркнуто серьезно спросила:

— Как ваши дела? Как Марта?

— Спасибо, хорошо.

— Вы давно приехали в Луизиану?

— Два часа назад, — честно ответил он.

Она чуть прикусила нижнюю губу, но больше ничего неспросила.

— У вас перерыв, — несмело сказал Кемаль.

— Да, около двух часов. Но потом заседания не будет. Мырешили собраться завтра. Сегодня сенаторы работают в своих комитетах.

— Значит, я могу пригласить вас на обед.

— Это утверждение или вопрос?

— Скорее просьба.

— Вы считаете, что будет прилично, если я ее приму?

— Мне трудно ответить на этот вопрос.

Она улыбнулась, показывая свои изумительно красивые зубы.Зубы у нее были свои, это он отметил еще там, на дороге в Техасе.

— Почему вы не сказали, что приезжаете?

— Я говорил вам об этом на ранчо Каррингтона.

— Вы сказали, что приедете на следующий день, — к егорадости вспомнила женщина, — вы всегда так неточны?

— Я попал в аварию, — ответил он, — едва не столкнулся сдругой машиной. Мне повезло больше, я уцелел, а тот автомобиль разбился. В нем былотрое пассажиров.