Свидание со смертью - Агата Кристи

Утром состоялся отъезд в Петру.

Выйдя из отеля, Сара увидела крупную властную женщину сносом как у игрушечного коня-качалки, на которую она уже обращала вниманиепрежде и которая яростно возражала против размера автомобиля.

– Он слишком мал! Четыре пассажира и драгоман? Тогда намнужен седан куда большего размера. Пожалуйста, заберите эту машину и найдитеболее подходящую.

Представитель фирмы господ Касл тщетно возвышал голос,пытаясь объяснить, что это стандартный размер и что более крупный автомобиль негодится для путешествия по пустыне. Женщина, выражаясь фигурально, переехалаего, как паровой каток.

Потом она переключила внимание на Сару:

– Мисс Кинг? Я леди Уэстхолм. Уверена, вы согласитесь сомной, что эта машина абсолютно не подходит по габаритам.

– Ну, – осторожно ответила Сара, – я согласна, чтоавтомобиль покрупнее был бы более удобен.

Молодой человек из агентства Касл пробормотал, что большийавтомобиль обойдется дороже.

– Цена автомобиля включена в общую стоимость, – твердозаявила леди Уэстхолм, – и я отказываюсь производить любую доплату. Вашпроспект рекламирует «комфортабельный автомобиль-седан», и вы обязаныпридерживаться условий соглашения.

Признав себя побежденным, молодой человек пролепетал, чтосделает все возможное, и спешно удалился.

Леди Уэстхолм повернулась к Саре с торжествующей улыбкой назагорелом лице. Ее выразительные лошадиные ноздри расширились от возбуждения.

Она была заметной фигурой в политической жизни Англии. Когдалорд Уэстхолм, простодушный пэр средних лет, чьими единственными интересамибыли охота и рыбная ловля, возвращался из поездки в Соединенные Штаты, одной изего попутчиц была некая миссис Ванситтарт. Вскоре она стала леди Уэстхолм. Паручасто приводили в качестве примера опасностей, которыми чревато плавание черезокеан. Новая леди Уэстхолм носила только твидовые костюмы и грубые башмаки,разводила собак, донимала деревенских жителей и безжалостно подталкивала мужа кполитической деятельности. Однако, поняв со временем, что политика не была иникогда не будет призванием лорда Уэстхолма, она милостиво позволила емупредаваться охотничьим забавам и выдвинула свою кандидатуру в парламент. Будучиизбранной солидным большинством голосов, леди Уэстхолм устремилась вполитическую жизнь со всей присущей ей энергией. Вскоре начали появлятьсякарикатуры на нее (верный признак успеха). Леди Уэстхолм отстаивала старомодныеценности семейной жизни, пропагандировала мероприятия по улучшению положенияженщин и активно поддерживала Лигу Наций. У нее были весьма решительные взглядына проблемы сельского хозяйства, жилищного строительства и сноса трущоб. Онапользовалась всеобщим уважением и почти всеобщей неприязнью. Считалосьвероятным, что ей предоставят пост заместителя министра, когда ее партиявернется к власти. В настоящее время из-за раскола между лейбористами иконсерваторами в коалиционном правительстве у власти неожиданно оказалисьлибералы.

Леди Уэстхолм с мрачным удовлетворением наблюдала заудаляющейся машиной.