Воспитать палача - Анатолий Тихомиров

Огнев растерянно покрутил в руках удостоверение Антыхина и, не раскрывая, вернул его.

— В какой же моей скульптуре вы обнаружили криминал?

У Огнева было такое огорчённое лицо, что Антыхин поспешил убедить его в обратном.

— Ваши работы нам очень понравились. Поверьте…

— Да-да, — перебил его Романов. — Но особенное впечатление на нас произвела скульптура «Закат Земли».

— Только нам кажется, — уже осторожно сказал Антыхин, — что между этой скульптурой и недавним убийством Екатерины Морозовой существует какая-то связь. Вы, конечно, слышали об этом преступлении?

— Да, слышал, — нервно сжимая длинные пальцы, ответил Огнев. — Я даже на похоронах был.

— Вы же не будете отрицать, — нетерпеливо спросил Романов, — что скульптура девушки как две капли воды похожа на Екатерину Морозову?

— Она не просто похожа! — воскликнул Огнев. — Катя позировала мне в мастерской. И, кстати, была очень довольна этой работой.

— Пустые глазницы ей тоже нравились? — непроизвольно вырвалось у Антыхина.

— Поймите! — возбуждённо замахал руками Огнев. — Эта скульптура — символ! Идею я позаимствовал у Антона Павловича Чехова, вы, конечно, помните его пьесу «Чайка». Вообразите себе, в далёком будущем, через тысячелетия, на Земле не осталось ни одного живого существа. Планета обречена на слепоту. Но жив ещё чёрный ворон! Именно его глазами Земля видит далёкие звёзды и умирающее солнце. Почему ворон? Да потому, что он — символ мудрости и долголетия. Пока жив ворон, у Земли есть надежда, что вновь вспыхнет старое солнце и возродится жизнь на планете. Теперь вы понимаете, почему Катя так любила эту скульптуру? Да что там! Скажу вам без лишней скромности, она была восхищена ею!

— Значит, девушка без глазниц — наша с вами будущая планета? — угрюмо спросил Романов.

Но Огнев услышал то, что хотел услышать.

— Вы поняли!? Поняли!? — закричал он радостно. — Приятно встретить людей, тонко чувствующих искусство!

Друзья понимающе переглянулись между собой, мол, ясно, с кем имеем дело.

— Иван Павлович, — как бы, между прочим, сказал Антыхин. — Вы не помните, кто особенно интересовался этой скульптурой или подолгу задерживался возле неё?

— Возле скульптуры «Закат Земли», — с нескрываемой гордостью ответил Огнев, — задерживаются все без исключения посетители выставки. А Раевская Ольга Семёновна, жена нашего известного актёра и дочь президента банка «Монолит»… Надеюсь, вы слышали о ней?

— Кажется, слышали, — ответил за двоих Антыхин. Он почувствовал, как у него повлажнели ладони, и забилось сердце.

— Да, так вот, — с удовольствием продолжил Огнев. — Ольга Раевская даже заказала мне копию скульптуры «Закат Земли» в натуральную величину.

— С пустыми глазницами, разумеется? — уточнил Антыхин.

— Ну, естественно, — ответил, даже немного обидевшись, Огнев. — Какой же смысл, с глазами?

— Да, с глазами, конечно, никакого смысла, — сказал Романов, повышая голос.

Его уже начинала раздражать восторженная наивность Огнева. Антыхин, зная, как Коля, на первый взгляд такой спокойно-ироничный, может в определённой ситуации вспылить, незаметно подтолкнул его под локоть.

— А когда Раевская заказала копию скульптуры? — решил уточнить Антыхин.

— Месяца два или полтора назад, — рассеянно ответил Огнев.

— Вы заказ выполнили?

— Конечно. Ольга Семёновна меня очень благодарила.

— Какой вы исполнительный, — с сарказмом заметил Романов.

Не давая Романову выговориться, Антыхин поспешно раскланялся:

— Благодарим вас, Иван Павлович, за интересную беседу. Нам было очень приятно познакомиться с вашим творчеством. На этом, извините, разрешите попрощаться.

— Ага, как говорят, до следующей встречи, — многозначительно намекнул Романов.

Но Огнев продолжал пребывать в счастливом неведении.

— Спасибо и вам! Приходите ещё! Приходите! Я вас лично приглашаю! Я вам покажу новые работы! А ещё говорят, наша милиция не интересуется искусством!

— Интересуется. Ещё как интересуется, — весьма двусмысленно бросил Романов, садясь в «Жигули».