Тень сбитого лайнера - Альберт Байкалов

– А как быть с теми, кто остался в Киеве? – неожиданно спохватился подполковник.

– В смысле?.. – не понял начальник.

– Трое наших сотрудников были допрошены на камеру под видом спецназовцев взятых в плен, – стал объяснять Федор Степанович. – Они рассказывали, как захватывали зенитную установку.

– Я тебя понял. Чего ты хочешь?

– Эти трое сейчас в Киеве. Если место, где была захвачена группа, окружено сепаратистами, то каким же образом мы их доставили туда?

– Ты хочешь, чтобы я выслал их тебе? – осведомился генерал.

– Нет, конечно! – едва не плача, почти выкрикнул в трубку Федор Степанович. – Любой журналист задастся вопросом о том, как они оказались за пределами района, окруженного сепаратистами.

– Что ты предлагаешь?

– Вышлите вертолет, на котором я их будто бы вывезу! – выпалил Морочко.

На самом деле это был единственный шанс выбраться из пекла.

– Вертолетов у меня нет. Да если бы и были? Какая разница, полетит он специально или об этом просто будет заявлено пресс-службой?

– Понятно, – с трудом справляясь с одышкой, пробормотал Федор Степанович.

– А раз понятно…

– Я знаю, что мне делать, – выпалил подполковник, которому не терпелось быстрее покончить с этим делом и бежать.

– Вот и хорошо! – Генерал выдохнул так, словно все это время тащил куда-то в гору тяжелый груз, который наконец-то свалил с себя. – Выполняйте!

На негнущихся ногах Морочко подошел к бронеавтомобилю, едва различимому в темноте. Сзади, в черноте леса, подступившего к дороге, вдруг что-то прошуршало. Сердце подполковника екнуло, во рту пересохло. Федор Степанович вмиг оказался на заднем сиденье машины.

– Бронежилет! – спохватился он. – Куда вы его подевали?

– Что это с ним? – раздался чей-то удивленный голос.

– Приступ паранойи, – ответил кто-то.

– Паникер! – Послышался осуждающий вздох.

– Я уже загрузил ваше снаряжение, – взбираясь на сиденье рядом с водителем, проговорил Палач.

Но Федор Степанович уже был не в состоянии понимать людей. Ощущение надвигающейся беды лишило его способности думать. Он обхватил голову руками, потом сунул пальцы в рот и прикусил их.

Палач развернулся на сиденье и спросил:

– Едем?

Вместо ответа Морочко яростно затряс головой. Машина вздрогнула. Подполковник взглянул в окно и отпрянул от него. За стеклом корчило рожи и кривлялось какое-то чудовище.

Федор Степанович вдруг почувствовал, как на затылке под кепкой зашевелились остатки волос. Он видел Веселова! Вытекший глаз, распухшее лицо, слипшиеся волосы!.. Живым был лишь рот. Покойник улыбался разбитыми губами и что-то говорил.

«Что?..» – мысленно спросил его подполковник.

«Я задушу тебя, вырву тебе горло!»

«Нет!» – Федор Степанович замахал перед собой руками, прогоняя видение.

Вспышка яркого света пронзила мозг и неожиданно вернула его в реальный мир. Он увидел спинку переднего сиденья и руку, теребившую его за предплечье.

– Просыпайтесь! – сказал Палач. – Приехали.

Еще не веря своим глазам, Морочко сел прямо и огляделся.

– Вы себя нормально чувствуете? – спросил Палач.

– Да, конечно! – Федор Степанович часто закивал, беря бронежилет, лежащий справа от него.