Странствующий Цирк Вампиров - Ричард Лаймон

Мы точно вляпались.

Но внезапно это перестало меня беспокоить. По крайней мере, не так сильно. Наказание от родителей за то, что я ходил на представление Странствующего Цирка Вампиров, не казалось мне больше таким уж страшным. Подумаешь! Стоило ли беспокоиться о нем теперь, когда нашлась Ли.

Она расстелила на скамье свернутое одеяло так, что ткань закрыла где-то шесть футов сиденья. Ли сидела посередине, слева от нее лежала сумочка. Та самая, из коричневой кожи, которую мы видели у нее на кухне.

Та самая, в которую заглядывала Слим.

Я прошел мимо Ли, слегка коснувшись ее колен, и сел на одеяло справа от нее.

Расти устроился слева.

Ли выглядела просто отлично. Она собрала свои длинные светлые волосы в хвостик на затылке и без косметики выглядела лет на девятнадцать. На ней была синяя батистовая рубашка, белые шорты и белые кроссовки. У рубашки не было рукавов, и она была такой короткой, что едва доставала Ли до талии. Верхние несколько пуговиц были расстегнуты. Шорты были тоже очень короткими и обтягивающими. Кроссовки выглядели совершенно новыми, и Ли не надела под них носки.

Она внимательно наблюдала за мной, пока я рассматривал ее.

– Я тоже рада тебя видеть, – наконец произнесла она с улыбкой. Потом повернула голову: – И тебя, Расти.

– Спасибо, миссис Томпсон.

– Ребята, я вас везде искала. Думала, что вы окажетесь на месте раньше меня.

– Мы шли пешком от шоссе, – объяснил я.

– Чтобы не искать место для парковки здесь?

Я кивнул.

– Неудивительно, что я добралась первой, – сказала Ли. Снова повернувшись к Расти, она поинтересовалась: – Что случилось с твоей рукой?

– А, ничего страшного. Какой-то мелкий злобный пудель решил попробовать меня на вкус.

– Тебя укусила собака?

– Ага. Когда мы проходили мимо припаркованных машин.

– Та же собака, что гоняла вас сегодня утром?

– Не-а. Другая.

– Сегодня у собак неудачный день, – заметил я.

– Вот уж точно, – усмехнулась Ли. – Тебе надо будет сходить к врачу, Расти. Возможно, понадобится сделать какие-нибудь прививки.

– От бешенства, – ввернул я.

– Да знаю я, – с отвращением на лице протянул Расти.

– А ты-то как? – спросил я у Ли.

– Со мной все в порядке, – судя по голосу, с ней не произошло ничего необычного. – А где Слим?

– Осталась в машине.

– Почему?

– Просто… не захотела идти. Где ты была? Мы заходили к тебе, но…

– Да, я нашла вашу записку, – кивнула Ли.

– Мы боялись, что с тобой что-то случилось, – мне удалось спокойно произнести почти всю фразу, но к концу у меня на глазах опять навернулись слезы.

– О, боже мой, – пробормотала Ли. Она наклонилась ко мне и приобняла за плечи. – Со мной все было в порядке, дорогой. Я просто ненадолго вышла, вот и все. Не думала, что вы придете так рано.

– А Дуайт уже напридумывал, что тебя похитили и убили, – с ехидцей в голосе произнес Расти.

Не доверяя своему голосу, я только кивнул.

– Пикап стоял у дома, – пояснил Расти, – и сумочка была в доме.

– Я думал… что тебя украл Страйкер.

– О господи, – Ли погладила меня по спине. – Простите. Я просто спустилась к реке, вот и все. Сегодня такая прекрасная ветреная ночь. Я решила немного посидеть на пирсе, сделала себе коктейль…

– Ох, – вздохнул я. Собирался же я поискать ее и там. – Но сетка на задней двери была заперта.

– На задней двери? Правда? – Ли нахмурилась и пожала плечами. – Наверное, я вышла через переднюю дверь… – подумав несколько секунд, она кивнула: – Да, точно. Я вышла на переднее крыльцо и несколько минут сидела там и только потом решила сходить к реке.

– Ну вот, – усмехнулся Расти.

Ли похлопала меня по спине:

– Мне ужасно жаль, что так получилось. Я даже не думала…

– Ничего, – произнес я. – Мы сами хороши. Не надо было приходить так рано.

Кстати, а почему мы решили заявиться к Ли так рано? Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить. Потом я объяснил:

– Мы за тебя беспокоились. Поэтому решили не дожидаться половины одиннадцатого. Я боялся, что Страйкер попытается что-нибудь…

– Потому что я дала ему чек?

И кое из-за чего другого. Но в конце концов оказалось, что в части странностей виновата Битси, а не Страйкер. Я решил не вдаваться в подробности и не объяснять всего Ли.

– Думаю, в основном из-за чека, – сказал я.

– Я все время расплачиваюсь чеками, – заметила Ли.

– Но Страйкер такой… жуткий.

– Ну, не знаю, – Ли слегка улыбнулась.

– Еще какой!

– Довольно мерзкий тип, – убежденно заявил Расти.

– И он… Ты ему понравилась.

– Это не так уж страшно. Думаю, он не продал бы нам билеты, если бы я ему не понравилась.

– Ты понимаешь, о чем я.

– Дуайт считает, что он на вас запал.

– Но ведь правда! – воскликнул я.

– Ну, может и так, – произнесла Ли с несколько ошарашенным видом, – но он ничего такого не пытался сделать. Я даже не разговаривала с ним после того, как мы с тобой уехали с поля.

Я недоуменно взглянул на нее.

– А он не разговаривал со мной. Я видела, что он продает билеты, когда шла сюда, но он был занят, так что я не стала его беспокоить. А он не беспокоил меня. Я не думаю даже, что он меня заметил. Я решила, что он, наверное, уже впустил вас… Так почему Слим решила не приходить?

– А у нее месячные, – объявил Расти.

Я не поверил своим ушам. Больше всего в тот момент мне хотелось его убить.

– Начались совершенно внезапно, пока мы ехали сюда.

– Расти! – воскликнул я.

Он наклонился вперед, чтобы взглянуть на меня мимо Ли.

– Да ладно, приятель. Я уверен, что Ли знает, о чем речь.

– Может быть, Слим нужно… что-нибудь? – спросила Ли. При этом она выглядела немного растерянной.

– В смысле, тампон или что-то?

Ли кивнула.

– Не. У нее валялось несколько в бардачке. Она сходила в лес и все сделала. А мы с Дуайтом ждали в машине, чтобы ее не смущать.

Если бы Слим его сейчас слышала, мне не пришлось бы убивать Расти самому – она сделала бы это первой.

– И где же она теперь?