Почти как «Бьюик» - Стивен Кинг

— Держи мешок открытым! — просипел Керт, словно человек,набравший в легкие ароматного табачного дыма и не желающий с ним расставаться.— Господи, держать это дерьмо так неприятно! Даже в перчатках!

Сэнди вновь раскрыл мешок, тряхнул им.

— Только быстрее!

Керт бросил засыхающее растение в мешок, мерзко зашуршалпластик. Шуршание это напоминало сухой сдавленный крик, будто кого-то зажалимежду двумя досками и безжалостно душили. Все эти сравнения к этому случаю неподходили, но тем не менее мелькали в голове. Сэнди Диаборн не мог подобратьслов, чтобы выразить свое отвращение к этим трупным лилиям. К ним и всемостальным «выкидышам» загадочного автомобиля. Если думать о них слишком долго,велика вероятность, что в результате можно свихнуться.

Избавившись от цветка, Керт хотел вытереть руки о рубашку,но в последний момент передумал. Вновь наклонился над багажником и быстро вытерих о коричневый коврик. Затем стянул перчатки, знаком показал Сэнди, что надовновь раскрыть мешок, бросил их к лилиям. Из мешка поднялась волна вони, иСэнди подумал о матери, пожираемой раком, которая за неделю до смерти рыгнулаему в лицо. Инстинктивная, но слабая попытка блокировать это воспоминание,провалилась.

«Только бы не вырвало, — подумал Сэнди. — Господи, помоги».

Керт убедился, что отснятые «полароиды» заткнуты за пояс,захлопнул крышку багажника.

— Пора убираться отсюда. Что скажешь, Сэнди?

— Скажу, что это самая дельная мысль, которую ты высказал загод.

Керт ему подмигнул. Как подмигивают известные остряки, датолько бледность и катящиеся по щекам и лбу капли пота указывали, что ему вовсене весело.

— Поскольку сейчас только февраль, у меня еще есть шанспридумать что-нибудь более дельное. Пошли.

* * *

Четырнадцать месяцев спустя, в апреле 1985 года, «бьюик»устроил короткое, но яростное светотрясение, самое значительное после годаРыбы. Интенсивность вспышек опровергла версию Керта и Тони, что со временем«роудмастер» теряет способность накапливать и выделять прежние объемы энергии.А вот краткость события, наоборот, подтверждала эту версию. Но с другойстороны, «бьюик» жил своей жизнью, и любые предсказания основывались не назнаниях, а на наитии.

— Через два дня после светотрясения, когда стрелкатермометра в гараже Б устойчиво стояла на отметке 60 <15,6 градуса.>,крышка багажника открылась и из него, будто потоком сжатого воздуха, вынеслокрасную палку. Арки Арканян в этот момент находился в гараже, вешал на стенуштыковую лопату и напугался до смерти. Красная палка ударилась об одну изпотолочных балок, с грохотом упала на крышу «бьюика», скатилась с нее на пол.Привет, незнакомец.

Длиной палка была девять дюймов, с необработаннойповерхностью, толщиной с запястье мужчины, с двумя дырами от сучков на конце.Энди Колуччи, десять минут спустя разглядывавший палку в бинокль, заявил, чтоэти дыры — глаза, а наросты на боковой поверхности — лапка, возможно, поднятаяперед самой смертью. Энди подумал, что никакая это не палка, а красная ящерица.Вроде «рыбы», «летучей мыши» и «лилий».

В гараж, чтобы подобрать подарок «бьюика», на этот раз вошелТони Скундист, в тот же вечер в «Тэпе» он рассказал нескольким патрульным, чтос огромным трудом заставил себя прикоснуться к палке.

— Эта хреновина смотрела на меня. Вот что я чувствовал.Деревяшка эта или живое существо. — Он налил стакан пива, выпил одним глотком.— Надеюсь, на том все закончится. Очень на это надеюсь.

Разумеется, не закончилось.