Обряд на падающую звезду - Татьяна Форш

– Проходи. Не стесняйся. – Старик распахнул дверь в огромную офисную комнату, освещенную только в нескольких местах крошечными круглыми светильниками. На черном потолке они смотрелись совсем как звезды на небе.

Катя глубоко вдохнула, как перед погружением в воду, и шагнула в полумрак. Тут она разглядела силуэт женщины, сидевшей на диване. Диван стоял у гигантского окна, занимавшего собой почти всю противоположную стену. Из окна лился тусклый свет фонарей, но лицо женщины оставалось в тени.

Только Кате не нужно было видеть ее лицо. Она точно знала, что это Нина. А сводная сестричка, наверное, где-то рядом. Скорее всего, она заодно с этим маньяком.

– Нина?! – Катя хотела было подойти к женщине, но хозяин ее остановил.

– Ты уверена, что это – Нина, твоя соседка и подруга? Надо окружать себя надежными людьми, иначе рискуешь потерять все. Как в твоем случае…

– Значит, это Лена. А где Нина?

– Нины с нами нет. – Старик подошел ближе. Улыбнулся. – Больше нет. Она сыграла свою роль, и я ее убрал. А это – да. Лена. Моя приемная дочь и твоя двоюродная сестра. Жаль, ее мать… ее настоящая мать не верила в чудо. Она пошла против отца, отдалившись от дел и сбежав из города, подальше от семьи, но тем самым она сделала только хуже. Она закрылась в своем горе, и ее сердце не выдержало, когда ее дочь – ее родная дочь, живая и взрослая, пришла к ней в дом сама! Потому что она не верила в то, о чем мечтала. В свою мечту! Она не верила! И не смогла ее принять! Ты тоже слабая. Как и твоя тетка. Как и твоя сестра. Вам, женщинам рода Свечиных, просто нельзя поручать важные дела. Вы слишком слабые! Твой дед подспудно знал об этом, Катюшка, раз составил завещание таким образом, чтобы в конце концов именно я встал во главе финансовой империи.

– Ты и твоя дочь! – Катя посмотрела на неподвижный силуэт. Но сидевшая на диване женщина вдруг задергалась и протестующе замычала. Так, словно у нее во рту был кляп! – Или… Ты тоже сделал ее пленницей?

– Она не пленница! Она моя путевка в лучшую жизнь! – Старик сел за стол и положил перед собой тяжело стукнувший пистолет. – Хотите, девчонки, я расскажу, как все сегодня закончится? Через несколько минут я выстрелю в Катю. Лена позвонит в полицию и проговорит в трубку слова раскаяния. Как ей жалко, что она убила свою сестру, но ей так хотелось заполучить наследство. Затем она останется тут дожидаться полицию. Меня разбудят в моем доме. Моя прислуга подтвердит, что я принял таблетку снотворного и лег спать в десять. Конечно, я помогу Леночке и ее непутевому мужу. Они получат лет по десять. Может, меньше. А когда освободятся, их будет ждать счет в швейцарском банке. Приличный такой счет! И все будут счастливы! Ну… кроме тебя, конечно, Катюш. Но… ты можешь подписать отказ от завещания и в двадцать четыре часа исчезнуть из виду. Тогда останешься жить… И освободишь свою сестренку от заключения.

– А если я пойду в полицию? – Катя покосилась на старика, поигрывающего пистолетом. Так рассказывает, будто все уже произошло!

– Ну и с чем ты туда придешь? С тем, что тебя заставили подписать завещание? Тебе никто не поверит. К тому же, прежде чем уйти, ты зачитаешь свое официальное заявление на камеру. Скажешь, что ты просто не в силах нести такую огромную ответственность и по воле своего покойного отца и деда передаешь все свое наследство мне.

– А если я это не прочитаю?

В Катю словно вселился бес. Если Призванный не захочет, чтобы она умерла, она не умрет! Так чего же ей бояться этого маньяка-убийцу?

– Тогда вариант первый. – Дуло пистолета угрожающе нацелилось на нее. – Решай быстрее. Что ты хочешь: жить нищей или умереть богатой?

– Я успела позвонить в службу спасения! А еще охранник на вахте видел, как я поднималась с вами!

– Охранник – мой человек. Он уже давно перезвонил туда и сообщил, что тут была сумасшедшая девушка, сбежавшая из лечебницы, и что вызов ложный. У тебя нет никаких вариантов, кроме названных мною. Так что ты выбираешь?

– Послать тебя к черту!

– Как скажешь…

Катя слышала, как протестующе замычала Лена, как сухо щелкнул затвор, как раздался тихий щелчок, и, словно в замедленном кино, увидела маленькую пульку, летевшую к ней. На середине пути пулька замерла на месте.