Священные холмы - Ольга Крючкова

Все сходились в едином мнении: грядёт страшная война. И если не остановить Бешеных псов, то они разорят не только Уладу-Ульстер, как неоднократно поступали с Онейл, но и доберутся до Брифнэ и Донегола.

Исходя из этого, послы пришли к обоюдному решению: следует объединить усилия в борьбе с Фера-Морк, дабы угроза постоянно исходящая от этого королевства никогда более не тревожила Эрин.

Итогом переговоров стали четыре грамоты, по числу заседавших членов совета, заверенные печатями короля Конхобара и послов дружественных королевств. В документах тщательно прописывались условия, на которых в будущем будет осуществляться Союз королевств, и отдельным пунктом оговаривалось: сколько воинов предоставит та или иная сторона для предстоящего похода против королей Фера-Морк и Ингела Одноглазого.

Оллам был удовлетворён проделанной работой, ведь именно по его инициативе он был организован. Пришлось убедить королей, что данный союз перед лицом такой опасности, как гибель Тары и Эргиала, просто неизбежен.

И надо отдать должное прозорливости правителей Донегола, Онейла, постоянно подвергавшемуся набегам Бешеных псов, и Брифнэ. Они забыли прежние распри и недомолвки и быстро, без проволочек прислали своих послов в Армаг.

Теперь оставалось решить главный вопрос: кто займёт трон Тары после победы союзнический армии? – ведь Конайре мёртв, а Ингел – предатель.

* * *

Едва ли представители королевств подписали союзническое соглашение, как олламу доложили о прибытии Дейдре в Армаг. Катбад возблагодарил Дану зато, что его дочь вернулась. Встреча отца и дочери прошла трогательно. Оллам, обычно сдержанный на эмоции, ври виде Дейдре чуть не расплакался: она была бледна, похудела, под глазами залегли тени.

Оллам поблагодарил Мойриот за верную службу и тотчас отдал приказ приготовить покои для дочери и окружить её всяческим вниманием.

Дейдре приняла травяную ванную, поела и томлённая дорогой и переживаниями прилегла отдохнуть. Дверь её покоев отворилась, вошёл оллам.

Женщина приподнялась с ложа, дабы приветствовать отца.

– Не вставай, тебе надо отдохнуть. – Сказал Катбад. – Я хотел поговорить с тобой, Дейдре.

– Я слушаю тебя, отец.

– Признайся: ведь ты в тяжести от короля Конайре?

Женщина смутилась, но все же ответила:

– Да.

– Если родиться мальчик, он может наследовать Тару и Эргиал.

– Я знаю, отец…

– Так вот… Король Эргиала мёртв, его сын переметнулся в стан врагов. Конечно, были отдельные случаи, когда власть переходила по женской линии. Но… Всё же королевством должен править достойный мужчина. Твой сын станет именно таким.

Дейдре внимательно слушала отца.

– Если твои предсказания сбудутся, то я стану самой счастливой женщиной в Эрин.

– Поверь мне, так и будет. Но…

Дейдре встрепенулась.

– Что «но»? Говори отец! Прошу тебя.

– Ты должна предстать перед Советом королевств и признаться, что была наложницей Конайре и ждёшь от него ребёнка.

Дейдре покраснела.

– Я… я не смогу.

– Тогда Эргиал перейдёт королеве Фионе или одной из её дочерей. – Констатировал оллам. – Подумай, это не просто борьба за власть! Это борьба за священную Тару! Что станет с ней?! Эргиал нужен достойный правитель, способный оборонять её от пиктов и фоморов.

– Хорошо, я согласна. Когда я должна предстать перед Советом королевств?

– Сегодня вечером.

* * *

Дейдре в сопровождении Мойриот вошла в богато убранный зал, где за столом сидели представители четырёх королевств. Оллам и Мангор расположились чуть поодаль.

Первым заговорил король Конхобар:

– Приветствую тебя, леди Тальтиу.

Дейдре почтительно поклонилась.

– Расскажи нам о своем пребывании в Таре. – Попросил посол Донегола.

Дейдре немного смутилась, ей было тяжело обнародовать интимные подробности своей жизни перед посторонними мужчинами. Она взглянула на Мойриот, пытаясь найти у неё поддержку. Та подошла к Дейдре и взяла её за руку.

– Говори, Дейдре… Говори… – шепнула Мойриот.

Дейдре собралась с силами и подробно рассказала Совету о том, как вышла замуж за лэрда Тальтиу и о том, как в последствии стала наложницей Конайре. Единственное о чём она умолчала: так это о встрече с Кернунном.

Послы внимательно слушали рассказ женщины.

– Твои слова кажутся нам правдивыми. – Заключил Конхобар, посовещавшись с послами. – Но нам хотелось бы допросить кого-нибудь из придворных короля, дабы он подтвердил вашу связь.

Женщина растерялась.

– Но я покидала Тару в спешке и не думала о том, что предстану перед почтенным Советом. Придворные короля Конайре спасались бегством…

– Почтенный Совет! – обратился оллам к королю и послам. – В Армаг прибыл Мак Алистер, бывший советник короля Конайре.

Дейдре удивилась: Мак Алистер здесь? Совет пригласил его войти.

– Можешь ли ты подтвердить, что леди Тальтиу пользовалась особым расположением короля Конайре? – спросил его посол Онейл.

– Да, почтенный Совет. Это истинная правда. Клянусь всеми богами Эрин.

Посол Онейл удовлетворённо кивнул.

Совет королевств совещался до поздней ночи. Утром же он вынес решение: если у леди Тальтиу родиться мальчик, то именно он унаследует трон Эргиала и пока ему не исполнится шестнадцать лет, правление от его имени будет осуществлять Совет королевств.

Если же родится девочка, то трон Тары по праву перейдёт королеве Фионе или одной из её дочерей.