Несущий смерть - Стивен Кинг

Поп лгал великолепно, и Дэлевены — оба — ему поверили. Астаршему, так тому даже стало немного стыдно.

— Наше дело касалось только нас. Вы сказали мне, что нужновам, я — что хочу получить в обмен; вы согласились, мы оба получили желаемое иразошлись. А сейчас у нас совсем другое дело. — Тут Поп и вовсе заврался,сморозил абсолютно уж невероятное. — Здесь я никакой выгоды для себя не ищу,мистер Дэлевен. Только хочу помочь вашему мальчику. Мне он понравился.

Поп улыбнулся, снова превратившись в Санта-Клауса, причемтак быстро, что Кевин и забыл про то, другое выражение лица: холодное ирасчетливое. Более того, Джон Дэлевен, который чуть ли не три месяца горбатилсяна этого Попа Меррилла, расплачиваясь за собственную глупость, мистер Дэлевентоже забыл, что имеет дело с прожженным дельцом.

Поп повел их навстречу запаху газетной краски и тиканьючасов, по пути небрежно положил камеру мальчика на верстак, на самый угол(наверное, так же, как положил ее на праздничный стол Кевин, сделав первуюфотографию), а затем направился к лестнице, ведущей в его квартирку на второмэтаже. Проходя мимо старого, в пыли, зеркала, Поп мельком взглянул в него,хотел посмотреть, не возьмут ли отец или сын камеру или не отодвинут подальшеот края. Он сомневался, что возьмут или отодвинут, но ведь могли.

Дэлевены на камеру даже не посмотрели, и Поп, поднимаясь поступеням, довольно улыбнулся: «До чего же приятно иметь дело с лопухами!»

Хозяин магазина открыл дверь, и гости вошли в его квартиру.

* * *

Ни Джон, ни Кевин Дэлевен никогда не поднимались на второйэтаж, и среди знакомых Джона не было ни одного, кто мог бы этим похвастаться.Собственно, ничего удивительного в этом не было: особой популярностью Поп вКасл-Роке не пользовался. Джон вообще сомневался, что у Попа есть друзья, аесли и были, то не имел чести их знать.

А Кевин, поднимаясь по лестнице, думал о мистере Бейкере,своем любимом учителе. Неужели мистер Бейкер тоже попал в ситуацию, когда емупотребовалась помощь такого человека, как Поп? Невероятно… но час назад и он,сын, понятия не имел, что его отец…

Нет, лучше об этом не думать.

Один-два друга (вернее, хороших знакомых) у Попа были, но оних в квартиру не приводил. Не хотел. Квартира принадлежала только ему, ижелания делить ее с кем-либо не возникало. Он пытался поддерживать здесьчистоту и порядок, но без особого успеха. На обоях тут и там темнели пятна, враковине лежали грязные тарелки. Хотя на столе была постелена чистая клеенка, аведро для мусора плотно закрывала пластиковая крышка, в квартире пахлосардинами и чем-то еще, возможно, немытыми ногами. И запахом этим, похоже,пропитался не только воздух, но и стены.

Гостиная у Попа была крошечная. Здесь пахло не сардинами ине (возможно) немытыми ногами, а табачным дымом. Оба окна выходили на проулокза Мелберри-стрит. Стекла Поп вроде бы мыл, во всяком случае, протирал, но вуглах оставались пыль и грязь. Потертый ковер, кресло, диван, обитыесветло-зеленым ситчиком.

Из всей обстановки новизной выделялись только большой японскийтелевизор с диагональю экрана в двадцать пять дюймов и видеомагнитофон. Стоящаярядом стойка для видеокассет пустовала. Все семьдесят кассет с порнофильмами навремя визита Дэлевенов перекочевали в стенной шкаф.

Лишь одна лежала на телевизоре.

— Присядьте. — Поп указал на диван, подошел к телевизору,достал кассету из футляра.

Мистер Дэлевен с сомнением посмотрел на диван, будтоопасался, нет ли в нем клопов, затем осторожно сел. Кевин последовал егопримеру. Страх вернулся, более сильный, чем прежде.

Поп включил видеомагнитофон, вставил кассету.

— Я знаю в городе одного человека, — начал он (в Касл-Роке исоседних городках под «городом» подразумевали Льюистон), — который уже двадцатьлет торгует фототоварами. Видеобизнес приглянулся ему сразу, он ни секунды несомневался, что будущее за видео. Даже предлагал мне войти в долю, но тогда ядумал, он сбрендил. Что я хочу сказать, в тот раз я ошибся, но…

— Ближе к делу, — прервал его отец Кевина.

— Я постараюсь. — В глазах Попа мелькнула обида. — Если выне будете меня сбивать.

Кевин легонько ткнул отца локтем в бок, и мистер Дэлевенпромолчал.

— Так или иначе, пару лет назад он обнаружил, что прокатвидеокассет не единственный способ зарабатывать деньги. Всего за восемь сотенбаксов он купил устройство, позволяющее переводить на видеопленки любительскиефильмы и даже фотоснимки. На видеомагнитофоне просматривать их куда проще.

Кевин с удивлением посмотрел на Попа, а тот улыбнулся икивнул.

— Да. Я взял все пятьдесят восемь полароидных фотографий.Ведь мы знаем, что они немного отличаются друг от друга. Я догадывался почему,но хотелось в этом убедиться. Тем более что особых усилий и прилагать непришлось.

— Вы попытались смонтировать фильм из этих фотографий? —спросил мистер Дэлевен.

— Не попытался, — поправил Поп. — Смонтировал. Вернее, не я,а этот парень из города. Но идея принадлежала мне.

— Так это фильм? — Кевин понял, что сделал Поп, иразозлился: «Почему же я сам не додумался до этого?»

— Посмотрите сами. — Поп повернулся к телевизору. —Пятьдесят восемь фотографий. Этот парень, переводя на видеопленку снимки,выделяет на каждый пять секунд. И наглядишься, говорит он, и не заскучаешь вожидании следующего. Я попросил, чтобы он дал на каждую фотографию по секунде,и смонтировал их без интервалов.

Кевин вспомнил игру, которая ему очень нравилась в начальнойшколе. На перемене он брал маленький блокнот со страницами из прозрачнойразноцветной бумаги: желтой, розовой, зеленой.

Открывал последнюю страничку и рисовал человечка вбоксерских шортах и с разведенными в стороны руками. На следующей страничкеизображался тот же человечек, но руки чуть приподнимались. Чуть-чуть. И так накаждой страничке, пока руки не оказывались у боксера над головой. Затемрисовался тот же человечек, только руки его с каждой страничкой опускались всениже. Если потом странички быстро пролистать, получался мультфильм,изображающий боксера, который праздновал победу: поднимал руки, хлопал ими надголовой, затем опускал руки.

По телу Кевина пробежала дрожь. Мистер Дэлевен вопросительнопосмотрел на него. Кевин замотал головой и пробормотал:

— Ничего.

— Что я хочу сказать, фильм длится чуть меньше минуты.Поэтому вы должны смотреть внимательно. Готовы?

Нет, подумал Кевин.