Двадцать три - Линвуд Баркли

– А Дуэйна спрашивала?

– Я не видела Дуэйна, – отозвалась Кристэл.

– Как же так получается? Заглянула в каждую комнату в доме и не нашла Дуэйна?

– Я не знаю, – ответила Кристэл.

– Может, они оба вышли на улицу?

– Да там уже темно.

– Что ж, раз темно, включи уличные фонари. Они прямо у двери. Мне нужно тут закончить, я постараюсь побыстрее. И если к тому времени не найдешь Кэла, помогу тебе.

Кристэл развернулась и вышла, не сказав ни слова.

Она подошла к двери, выглянула наружу – машина Кэла по-прежнему была припаркована у обочины. Она включила свет, шагнула на крыльцо и огляделась по сторонам.

Ни Кэла. Ни Дуэйна.

Тогда она прошла через дом к задней двери и включила над ней свет. И сразу увидела Дуэйна – тот стоял возле своего пикапа и говорил по мобильному телефону. А вот Кэла нигде видно не было.

Кристэл вышла во двор и направилась к Дуэйну. И несмотря на то что он был занят разговором, громко спросила его:

– А где Кэл?

Он ткнул в нее указательным пальцем и развернулся на девяносто градусов. Кристэл обошла его, снова встала прямо перед ним и повторила:

– Где Кэл?

Дуэйн сердито ответил:

– Не видишь? Я по телефону говорю.

– Где Кэл?

– Ты что, оглохла? Я разговариваю по телефону!

– Где Кэл? – не унималась Кристэл.

– Ты его здесь видишь? Я не вижу! Посмотри в доме.

Он снова развернулся к ней спиной и продолжил телефонный разговор на пониженных тонах.

Тогда Кристэл крикнула:

– Я смотрела в доме! Везде! Его там нет!

Дуэйн резко развернулся.

– Черт побери, у меня важный деловой разговор. Может, уехал куда.

– Но его машина здесь.

– Может, пешком решил прогуляться.

– Это к кому? Куда?

– Да откуда мне знать, черт побери! Решил обойти квартал.

– Зачем это ему обходить квартал? Он даже пиццу не доел. И пиво не допил.

– Иди спроси Селесту, – сказал Дуэйн. И вышел на середину двора, размахивая свободной рукой, точно отгоняя целое полчище комаров.

Кристэл последовала за ним. Подошла, дернула за рукав.

– Я спрашивала Селесту. И она велела спросить тебя.

– Спрашивала? Очень хорошо. Так поди и спроси еще раз, потому что я не знаю.

Кристэл постояла еще немного, словно размышляя о том, правильно ли будет последовать его совету. Затем направилась к задней двери.

– Нет, погоди. Постой, – окликнул ее Дуэйн. – Кому говорят? Стой, девчонка!

– Меня зовут Кристэл.

– Ладно, хорошо, Кристэл. Погоди немного.

И Дуэйн бросил в телефонную трубку:

– Перезвоню тебе через пару минут, лады? Тут эта девчонка. – Он засунул мобильник в передний карман джинсов. Глубоко вздохнул и сказал Кристэл: – Ладно, так и быть. Я весь внимание.

– Просто хочу найти его.

– Ладно, хорошо, я понял. Давай пойдем и посмотрим на улице. Может, он вышел туда покурить.

– Но он вроде бы не курит.

– Ну даже если и бросил, то, как только связался с тобой, наверняка закурил снова.

– Почему? – спросила Кристэл.

– Что – почему?

– Почему это он должен был начать курить, когда стал заботиться обо мне?

– Да я просто пошутил.

– Я эту шутку не поняла.

– Ладно, не важно. Пошли. – Дуэйн отвел ее от гаража, и они направились к улице. – У него был очень трудный день, понимаешь? Вот он и вышел прогуляться, хотел хотя бы несколько минут побыть один.

– Но я ему нравлюсь, – заметила Кристэл. – И вообще зачем это ему гулять одному?

– С чего это ты взяла, что нравишься ему?

– Он добр ко мне.

Дуэйн кивнул:

– Да, это уж точно.

– Куда добрее, чем ты.

– Это как прикажешь понимать? – осведомился Дуэйн. – А кто, по-твоему, принес сегодня все эти пиццы и куриные крылышки? Ну, скажи, кто?

– Ты принес.

– А тебе не кажется, что тем самым я проявил доброту? Я ведь прежде всего о тебе думал, когда покупал всю эту гору еды.

Кристэл даже остановилась.

– О…

Они добрались до улицы и стояли теперь возле «Хонды» Кэла.

– Ты права. Машина его здесь, так что далеко он уйти не мог, – сказал Дуэйн.

Тут вдруг безо всякого предупреждения Кристэл закричала во весь голос:

– Кэл!

– Боже! – сказал Дуэйн и демонстративно прикрыл уши ладонями. – Да у меня чуть барабанные перепонки не лопнули, когда…

– Кэл!

– Приглуши звук, малышка.

– Кэл!

И она бросилась бежать по тротуару. Дуэйн тут же кинулся вдогонку, схватил ее за плечо.

– Нельзя так орать, людей перебудишь.

– Хочу, чтобы он меня услышал.

– Да ведь ты даже не знаешь, где он. Не станешь же ты обходить весь район и верещать так, словно собаку потеряла.

– Почему нельзя?

– Нет, ты точно ненормальная. Тебе это известно?

Она подняла на него широко распахнутые глаза.

– Так все говорят.

– Ну вот, видишь! Почему бы тебе не вернуться в дом? А я сам его поищу. И когда найду, тут же дам тебе знать.

– Но если мы будем искать его вдвоем, то найдем вдвое быстрее, – возразила Кристэл.

– Это необязательно. Если мы…

– Кэл!

Дуэйн нервно осмотрелся по сторонам, словно опасался, что люди начнут выбегать из домов.

И действительно, один человек выбежал.

Это была Селеста.

– Что происходит? – спросила она, выйдя на крыльцо и вглядываясь в темноту.

– Ничего, – ответил Дуэйн. – Мы просто болтали.

– Нет, не болтали, – возразила Кристэл. – Мы хотим найти Кэла.

Селеста опустила руки на бедра.

– И до сих пор так и не нашли?

– Нет, – ответила Кристэл.

– А машина его здесь, – пробормотала Селеста.

– Да ты у нас настоящий Шерлок Холмс, – заметил Дуэйн. – Послушай, и я Кристэл только что то же самое говорил. Он просто пошел прогуляться. И если не вернется через час, сам пойду искать.