Молот Эдема - Кен Фоллетт

Дасти болел весь понедельник.

Мелани пришлось съездить в Силвер-Сити, чтобы купить лекарство от аллергии. Она оставила Дасти с Розой, у которой случился очередной приступ материнских чувств.

Обратно она приехала в панике.

Мелани нашла Пастора в амбаре вместе с Долом, который предложил ему попробовать вино прошлогоднего урожая. У вина был вкус ореха, медленно созревающий, но стойкий. Пастор предложил использовать виноград с нижних склонов, где меньше солнца, чтобы вино сразу получалось необычным, однако Дол не соглашался.

– Теперь мы делаем вино для знатоков, – заявил он. – Мы больше не должны угождать вкусам широкого покупателя. Наши клиенты держат вино в своих подвалах в течение нескольких лет – и только после этого его пьют.

Пастор знал, что Дол хотел поговорить с ним совсем на другую тему, но продолжал спорить.

– Не нужно отталкивать обычного покупателя – они спасли нам жизнь в первые годы существования винодельни.

– Но теперь они нас не спасут, – возразил Дол. – Пастор, зачем мы все это делаем? Ведь известно, что нам придется уехать отсюда до следующего воскресенья.

Пастор с трудом сдержался.

Ради Бога, дайте мне шанс! Я почти добился своего – губернатор не может бесконечно игнорировать землетрясения. Мне нужно еще немного времени. Почему вы мне не верите?

Он знал, что Дола нельзя убедить угрозами, лестью или наглостью. С ним проходили только логические доводы. Пастор заставил себя говорить спокойно, став самим воплощением здравого смысла.

– Возможно, ты прав, – великодушно ответил он, но не мог удержаться от колкости. – Пессимисты часто бывают правы.

– И что?

– Я прошу тебя об одном – подожди шесть дней. Не переставай работать сейчас. Вдруг произойдет чудо? Может быть, события пойдут своим чередом, а может, и нет.

– Ну, не знаю, – с сомнением пробормотал Дол.

И тут в амбар влетела Мелани с газетой в руках.

– Я должна с тобой поговорить, – задыхаясь сказала она.

Сердце Пастора сбилось с ритма. Что случилось? Должно быть, новость имеет отношение к землетрясению, а Дол не посвящен в их план. Пастор улыбнулся ему, словно хотел сказать: «Ох уж эти женщины!» И вышел с Мелани на свежий воздух.

– Дол ничего не знает! – воскликнул он, как только они оказались снаружи. – Какого дьявола…

– Ты только посмотри! – сказала она, размахивая газетой у него перед носом.

Пастор с ужасом увидел фотографию сейсмического вибратора.

Он быстро огляделся, но вокруг никого не было. Тем не менее он не хотел разговаривать с Мелани посреди поселка.

– Только не здесь! – резко сказал он. – Убери проклятую газету и пойдем ко мне.

Мелани взяла себя в руки.

Они направились в хижину Пастора. Закрыв дверь, тот сразу же взял в руки газету и еще раз взглянул на фотографию. Тут не могло быть никаких сомнений. Конечно, он не мог прочитать текст, но перед ним был снимок грузовика, который он украл.

– Черт! – выругался он, швырнув газету на стол.

– Прочитай, что там написано! – попросила Мелани.

– Здесь слишком темно, – ответил он. – Перескажи мне содержание статьи.

– Полиция ищет украденный сейсмический вибратор.

– Ну и черт с ними!

– Там ничего не написано про землетрясение, – продолжала Мелани. – Ну, получилось нечто вроде шутки – мол, кто захочет воровать такую дурацкую штуку?

– Я им не верю, – покачал головой Пастор. – О простом совпадении не может быть и речи. Это про нас, хотя они и не пишут прямо. Теперь они знают, как мы устроили землетрясение, но не хотят сообщать в прессу. Боятся, что начнется паника.

– Так почему же они напечатали фотографию?

– Чтобы усложнить нам задачу. Теперь мы не сможем свободно ездить на грузовике по дорогам. Все патрульные в Калифорнии будут искать вибратор. – Он ударил по столу кулаком. – Проклятие, я не позволю им меня остановить!

– А если мы будем ехать ночью?