Странные люди - Лис Теру

– А почему так? – Она даже не поежилась от такого описания.

– Потому что он нарисован, и вы все видите и знаете, какой он.

– А это влияет?

– Конечно! – Лис с такой уверенностью говорил о таких невероятных вещах, что Немо не могла не принимать его слова на веру. И дело было даже не в том, что сейчас она полностью перенимала его чувства.

Что бы там ни думали другие, а именно он, видящий намного больше их четверых, мог знать о происходящей здесь чертовщине. И она верила и прислушивалась. Благодарно проведя рукой по рыжим волосам, Немо отступила, пытаясь уложить все, что рассказал ей Лис, в голове. Понять трудно, принять еще сложней, но сделать это надо. Потому что минувшая ночь доказала, что именно Лис – ключик к разгадке Тук-тук-тука. Или, как минимум, к защите от него.

Наверное, сейчас, стоя на лужайке под ласковым солнцем и разговаривая с Лисом, она чувствовала то же самое, что чувствовал пожарник Гай Монтэг, прогуливаясь вечерами вместе с Клариссой Маклеллан, которая рассказывала ему о человеке на Луне и прочих чудесах, о которых он и не думал.

– Сначала Лис думал, что он просто Обычный, – неожиданно сообщил рисовальник, поняв, что Немо замолчала надолго. – Что он из тех, кто приходит к плохим. А потом понял, что он какой-то другой. Что он просто тут живет уже давно.

Лис немного помолчал и вздохнул грустно-грустно. В голосе его теперь зазвучала откровенная обида.

– Он вас не боится и к вам ходит, а Лиса боится. Лис такой страшный?

– Лис не страшный, – уверила его поспешно Немо. – Может, Тук-тук-туку просто нравится, когда его боятся? А Лис храбрый.

Она сказала это, просто чтобы успокоить рыжего художника, но внезапно собственные слова вспыхнули в сознании неоновой рекламой и все происходившее до этого завертелось, разделяясь на фрагменты и складываясь в другом порядке. Тук-тук-тука боятся все, кроме Лиса. Он тревожит всех, кроме Лиса. Потому что Лис сам ищет с ним общения. И да, Лиса не напугать, даже если все двери будут грохотать, а лампы взрываться. Да, Лис и раньше говорил о том, что бояться не надо, но только сейчас Немо полностью осознала его слова. Что бы это ни было, но Тук-тук-тука манит страх. Их страх.

– Лисенок, ты такой молодец! – Она хотела его обнять, но передумала и просто коротко погладила по плечу. – Я знаю теперь, как всем помочь.

– Лис тоже знает, – хитро улыбнулся Лис. – Но Лису нужно время!

– Будет Лису время! Не засиживайся на солнышке долго. И кроссовки надень. Пакость и так с утра злой.

Последнее она уже произнесла на бегу. Немо со всех ног мчалась обратно в корпус, перепрыгивая через разрушенные бордюры и грязные лужи. «Ец» проносился мимо пестрый и какой-то нарядный, а птицы уже вовсю распевали у нее над головой. Она еще не знала, кто такой этот Тук-тук-тук и откуда он взялся, но разгадка уже была близка. Главное – слушать и принимать, а не отмахиваться от того, кто с самого начала знал, как бороться с их кошмаром. Может, он как боггарт из «Гарри Поттера» – существо, которое питается их собственным страхом?

* * *

Немо влетела в темный пыльный холл, громыхнув дверью так, что стекла зазвенели, а эхо повторило грохот и разнесло по коридорам. Мокрые насквозь сандалии заскользили по полу, и она упала, больно ударившись коленом, но тут же встала и побежала по лестнице вверх.

– Пакость! Кит! Спящая!

Пакости на площадке не было, хотя сигаретный дым еще не развеялся. Из дальнего конца коридора показался сонный и хмурый Кит с зубной щеткой за щекой, и Немо призывно махнула ему рукой.

– Что опять стряслось? – устало спросила Спящая, выходя из своей комнаты.

Она сменила платье на тонкие светлые брюки и блузку с этническими узорами. На плече ее висела сумка с ноутбуком. Вторую, большую, на колесиках, она везла за собой за длинную ручку.

Немо увидела ее и остолбенела.