Женщина из Пятого округа - Дуглас Кеннеди

— Только не говори мне, что ты не уничтожил все, что написал своей подруге, а она тебе.

— Я удалил эти письма из почтового ящика, но не из корзины. Недальновидный поступок с моей стороны, поскольку именно из корзины Сьюзан их и выудила.

— У жены был пароль к твоему компьютеру?

— Уверен, однажды она слышала, как я говорил своей дочери, что сделал паролем ее имя: Меган 123. Каким бы образом Сьюзан ни добралась до моих файлов, факт остается фактом: ей удалось добраться до моих файлов. Когда я зашел в кабинет и застал ее в своем рабочем кресле, за письмом от Шелли, она сказала — таким тихим голосом, что он прозвучал как зловещий шепот: «Собирай вещи и уходи сейчас же. Иначе я вызову полицию и заявлю, что ты покушался на мою жизнь».

— И ты поддался на эту угрозу… на этот шантаж?

— Я подумал, что так будет лучше, списав все на шок, что она испытала…

— Гарри, она трахалась с каким-то парнем еще до того, как ты подцепил Шелли…

— Я тогда этого не знал…

— Но она вторглась в твое личное пространство…

— Это верно. И еще она переправила все письма, как улики против меня, своему любовнику, декану. Потому что на следующий день ко мне явились представители службы безопасности нашего колледжа. Двое этих болванов ввалились ко мне в кабинет часов в десять утра и сообщили, что имеют приказ выпроводить меня из колледжа и что отныне мне запрещено ступать ногой на его территорию. Они привезли меня в город, в офис юридической компании, которая занималась делами колледжа. Там какой-то мелкий клерк — галстук-бабочка, голубой саржевый костюм, брюки на подтяжках — зачитал документ о том, что, поскольку я нарушил сразу несколько правил кодекса профессиональной этики, меня отстраняют от штатной должности «без выходного пособия и прочих положенных выплат». Еще он добавил, что, если я начну выступать, дело получит публичную огласку и…

— Ты не стал нанимать адвоката?

— Юрист колледжа сказал, что, если я подпишу подготовленное соглашение, в котором обещаю не опротестовывать увольнение, они объявят, что я «подал в отставку» по состоянию здоровья. «Вы сможете заново построить свою карьеру», — сообщил он. Так что я подписал этот треклятый документ… не зная того, что любовник Сьюзан уже замышлял другую пакость в отношении меня. На следующий день я проснулся на диване в доме Дуга Ст ли и обнаружил, что на улице меня пасут телевизионщики самых разных региональных каналов и с десяток репортеров местных газет.

— И все это из-за флирта со студенткой?

— Увольнение по сексуальной статье — слишком горячая новость для провинциальной Америки. Как выяснилось, кто-то передал в прессу Огайо пикантные подробности моей переписки с Шелли. Дуг был уверен, что газетчиков натравил именно Гарднер Робсон и он же сообщил им, где меня искать. За день до этого Дуг наткнулся на Робсона в кампусе, и тот стал нести ему всякую чушь насчет того, как «ему было искренне больно» увольнять меня, и не знает ли Дуг, где я сейчас нахожусь. По простоте душевной Дуг признался Робсону в том, что приютил меня, и знаешь, что сказал этот сукин сын моему другу? «Как я ему сочувствую…» Дугу удалось сдержать натиск репортеров и не впустить их в дом — я так и жил в рекреационной комнате в подвале его дома, пока…

Я отвернулся.

— Пока что? — спросила Маргит.

— Пока Шелли не покончила с собой.