Insomnia, или Поиски Механической Вороны - Марина Клингенберг

– Это Цетрис, – Мефистофель указал на башни. – Системный Капитолий.

– Капитолий? – мои губы скривились в усмешке.

– Именно, – подтвердил Мефистофель с серьезной миной. – Здесь, как ни странно, находятся священники.

– Вы же говорили, что здесь больше нет религии, – запуталась я.

– Действительно, нет, – сказал Авторитет. – Однако есть два значимых «но». И первое состоит в том, что эти священники не имеют никакого отношения к религии и уж тем более к Богу. Они правят этим миром. Потому что именно они распространили Териум и снабжают им население.

– В переводе на твой язык, это самые обычные правители! – подхватил Мефистофель.

– В переводе на мой язык, это самые обычные политики, – заметила я. – А второе «но»?

– Пойдем, – Авторитет вместо ответа протянул мне руку.

Я была уверена, что, как только моя ладонь коснется его пальцев, мы в мгновение ока окажемся в другом месте, ведь иначе с Авторитетом и Мефистофелем просто не получалось. Но нет – Авторитет самым натуральным образом взял меня за руку и сделал шаг в сторону. Я заподозрила, уж не хочет ли он сбросить меня вниз, как Мефистофель, но, к счастью, оказалось, что совсем рядом с нами находится лестница. Она обвивала крышу и, постепенно снижаясь, уходила куда-то вовнутрь. Мы стали спускаться по ней, и только на середине я заметила, что Мефистофель не идет за нами. На крыше его тоже не было. Он словно исчез.

– А где Мефистофель? – осторожно спросила я.

Но Авторитет только усмехнулся, да так недобро, что я предпочла не настаивать на ответе. В конце концов, этот негодяй нигде не пропадет, особенно в собственной истории, так что было бы о чем волноваться.

Лестница привела нас в помещение с очень длинными извилистыми коридорами, которые время от времени выводили в поражающие своими просторами залы. Нельзя сказать, что Капитолий был роскошно убран, и все же он выглядел очень впечатляюще. Ослепительно белый, с подпирающими потолок колоннами, большим количеством стеклянных дверей и арочных проходов, он наводил мысли о причудливой помеси королевского дворца, храма и, как ни странно это прозвучит, офиса. Все очень просто и строго, однако вместе с тем торжественно и красиво. Вдобавок, техника здесь была на уровне, но оно и неудивительно, раз уж речь идет о времени, когда люди смогли перебраться на другие планеты. Пока мы шли, я не раз видела в стенах разнообразные приборные панели, а стеклянные двери разъезжались перед нами сами собой.

Как и в истории про Оратора, которую рассказывал мне Авторитет, нам навстречу постоянно попадались люди, но они нас не замечали. Никого особенного мне в глаза не бросилось: люди как люди, спешат куда-то по своим делам. Правда, вид у некоторых из них был неважный. Бледные, тяжело дышащие, со лбами, покрытыми испариной. Тем не менее, они чуть не со всех ног куда-то неслись.

– Зал ожидания, – показав в эту сторону, объяснил Авторитет. – Там им дадут Териум.

– Бесплатно? – полюбопытствовала я.

– Да. Им не нужны от них деньги. Достаточно того, что люди делают все, что им велят.

– Рабы, – сказала я с некоторым презрением. – Териум неплох, конечно, но так продаться…

– Нынешние власти приложили немало усилий, чтобы все люди употребляли Териум, – напомнил Авторитет. – Поверь, многие этого не хотели. А кто-то просто не смог предвидеть последствий. Хотя, что и говорить, большинство было в восторге. Но сейчас есть те, кому это попросту надоело.

– А прекратить не могут… – сказала я, вспомнив о том, что людям очень трудно перестать употреблять Териум, а за неудавшееся самоубийство можно получить жестокие страдания.

– Именно так.

Мы шли еще довольно долго, и ничего, заслуживающего внимания, нам не встретилось. Да, все было красиво, однако однообразно. Но вот мы вышли в очень большой зал с невообразимо высоким потолком, где меня ждал сюрприз.

Людей здесь собралось достаточно много, и все они были заняты – кто-то вел жаркую дискуссию, кто-то, уткнувшись в некое подобие портативного компьютера или обычный блокнот (традиционные средства записи никогда не исчезнут, – улыбнулась я про себя), серьезно размышлял над, надо думать, проблемами вселенского масштаба. Но вот с другой стороны в зал вдруг вошел высокий человек средних лет в белой сутане. Люди сразу притихли. Послышался восторженный шепот; каждый норовил поприветствовать вновь прибывшего. А тот, с улыбкой подняв руку, отвечал им всем…

– Это Понтий, – сказал Авторитет. – Здесь его называют спасителем. Это он дал людям Териум.

– Понтий, – повторила я. На ум сразу пришел Понтий Пилат, но история про Териум в известной степени пародировала библейскую, так что в этом не было ничего неожиданного. – А он-то где его взял?

– Дьявол одолжил, – невозмутимо объяснил Авторитет.

– Понятно, – вполне удовлетворил меня такой ответ. – Глобальный план по уничтожению веры в Бога… Так что, получается, этот Понтий – правитель?