Сказки братьев Гримм (сборник) - Филип Пулман

Бродила невеста из одной комнаты в другую, но никого не встретила, пока не спустилась в погреб. Там сидела дряхлая старуха с трясущейся головой.

– Пожалуйста, скажите мне, не здесь ли живет мой жених? – спросила девушка.

– Ах, бедняжка, – ответила старуха, – зачем ты вообще пришла в этот дом? Это притон разбойников. Ты спрашиваешь о женихе, но единственный жених, за которого ты выйдешь, это смерть. Видишь большой котел с водой, что стоит на огне? Они заставили меня поставить его кипятиться. Когда они появятся, порубят тебя на куски, бросят в котел, будут варить, пока твое мясо не станет мягким, и съедят. Это же шайка людоедов. Мне тебя жаль, так как ты бедная невинная душа, кроме того, лицо у тебя такое милое. Иди сюда.

Спрятала ее старуха за большую бочку, где девушку не было видно.

– Сиди здесь смирно и не шуми, – сказала старуха. – Если они услышат тебя, тебе конец. А когда они уснут, мы убежим.

Только она это сказала, как вернулась домой шайка разбойников и привела с собой еще одну девушку, которую они поймали. Девушка кричала и рыдала, но они были пьяны и не обращали внимания на ее мольбы о милосердии. Заставили ее выпить стакан красного вина, затем стакан белого, а потом стакан золотистого. Это было уже слишком для нее, и ее сердце разорвалось.

Потом сорвали они с пленницы красивое платье, положили тело на стол, порубили на куски и посыпали солью. Бедная невеста, сидя за бочкой, вся так и дрожала, глядя на то, какую судьбу ей уготовили убийцы.

Тут заметил один из них золотое кольцо на пальце убитой девушки. Схватил топор и отрубил ей палец, но взлетел палец вверх как раз над самой бочкой и упал невесте на колени.

Разбойник не видел, куда он делся, поэтому взял свечу и стал его искать.

А другой разбойник и говорит:

– Посмотри за бочкой, сдается мне, что он туда улетел.

Тут старуха как крикнет:

– Идите есть свой ужин. Палец никуда не убежит, найдете завтра утром.

– Она права, – сказали другие разбойники, выдвинули стулья и сели ужинать. Старуха подлила им в вино сонного зелья, и, даже не закончив трапезы, все они повалились на пол и заснули.

Услыхала невеста, как они храпят, и выбралась из-за бочки. Пришлось ей шагать через спящих разбойников, лежавших вповалку на полу в погребе. Она очень боялась наступить на кого-нибудь и разбудить.

– Боже милостивый, помоги мне, – шептала она и благополучно добралась до ступенек, ведущих в погреб, где сидела старуха. Они вскарабкались вверх по лестнице, отворили дверь и бросились бежать изо всех сил.