Маленький принц - Антуан де Сент-Экзюпери

На пятый день, опять-таки благодаря барашку, я узнал секретМаленького принца. Он спросил неожиданно, без предисловий, точно пришел к этомувыводу после долгих молчаливых раздумий:

— Если барашек есть кусты, он и цветы ест?

— Он есть все, что попадется.

— Даже такие цветы, у которых шипы?

— Да, и те, у которых шипы.

— Тогда зачем шипы?

Этого я не знал. Я был очень занят: в моторе заел один болт,и я старался его отвернуть. Мне было не по себе, положение становилосьсерьезным, воды почти не осталось, и я начал бояться, что моя вынужденнаяпосадка плохо кончится.

— Зачем нужны шипы?

Задав какой-нибудь вопрос, Маленький принц никогда неотступался, пока не получал ответа. Неподатливый болт выводил меня из терпенья,и я ответил наобум:

— Шипы ни зачем не нужны, цветы выпускают их просто отзлости.

— Вот как!

Наступило молчание. Потом он сказал почти сердито:

— Не верю я тебе! Цветы слабые. И простодушные. И онистараются придать себе храбрости. Они думают — если у них шипы, их все боятся…

Я не ответил. В ту минуту я говорил себе: «Если этот болт исейчас не поддастся, я так стукну по нему молотком, что он разлетитсявдребезги». Маленький принц снова перебил мои мысли:

— А ты думаешь, что цветы…

— Да нет же! Ничего я не думаю! Я ответил тебе первое,что пришло в голову. Ты видишь, я занят серьезным делом.

Он посмотрел на меня в изумлении:

— Серьезным делом?!

Он все смотрел на меня: перепачканный смазочным маслом, смолотком в руках, я наклонился над непонятным предметом, который казался емутаким уродливым.

— Ты говоришь, как взрослые! — сказал он.

Мне стало совестно. А он беспощадно прибавил:

— Все ты путаешь… ничего не понимаешь!

Да, он не на шутку рассердился. Он тряхнул головой, и ветеррастрепал его золотые волосы.

— Я знаю одну планету, там живет такой господин сбагровым лицом. Он за всю свою жизнь ни разу не понюхал цветка. Ни разу непоглядел на звезду. Он никогда никого не любил. И никогда ничего не делал. Онзанят только одним: он складывает цифры. И с утра до ночи твердит одно: «Ячеловек серьезный! Я человек серьезный!» — совсем как ты. И прямо раздуваетсяот гордости. А на самом деле он не человек. Он гриб.

— Что?

— Гриб!

Маленький принц даже побледнел от гнева.

— Миллионы лет у цветов растут шипы. И миллионы летбарашки все-таки едят цветы. Так неужели же это не серьезное дело — понять,почему они изо всех сил стараются отрастить шипы, если от шипов нет никакоготолку? Неужели это не важно, что барашки и цветы воюют друг с другом? Да развеэто не серьезнее и не важнее, чем арифметика толстого господина с багровым лицом?А если я знаю единственный в мире цветок, он растет только на моей планете, идругого такого больше нигде нет, а маленький барашек в одно прекрасное утровдруг возьмет и съест его и даже не будет знать, что он натворил? И это все,по-твоему, не важно?

Он сильно покраснел. Потом снова заговорил:

— Если любишь цветок — единственный, какого больше нетни на одной из многих миллионов звезд, этого довольно: смотришь на небо ичувствуешь себя счастливым. И говоришь себе: «Где-то там живет мой цветок…» Ноесли барашек его съест, это все равно, как если бы все звезды разом погасли! Иэто, по-твоему, не важно!

Он больше не мог говорить. Он вдруг разрыдался. Стемнело. Ябросил работу. Мне смешны были злополучный болт и молоток, жажда и смерть. Назвезде, на планете — на моей планете, по имени Земля — плакал Маленький принц,и надо было его утешить. Я взял его на руки и стал баюкать. Я говорил ему:«Цветку, который ты любишь, ничто не грозит… Я нарисую твоему барашкунамордник… Нарисую для твоего цветка броню… Я…» Я плохо понимал, что говорил. Ячувствовал себя ужасно неловким и неуклюжим. Я не знал, как позвать, чтобы онуслышал, как догнать его душу, ускользающую от меня… Ведь она такаятаинственная и неизведанная, эта страна слез.

VIII

Очень скоро я лучше узнал этот цветок. На планете Маленькогопринца всегда росли простые, скромные цветы — у них было мало лепестков, онизанимали совсем мало места и никого не беспокоили. Они раскрывались поутру втраве и под вечер увядали. А этот пророс однажды из зерна, занесенного неведомооткуда, и Маленький принц не сводил глаз с крохотного ростка, не похожего навсе остальные ростки и былинки. Вдруг это какая-нибудь новая разновидностьбаобаба? Но кустик быстро перестал тянуться ввысь, и на нем появился бутон.Маленький принц никогда еще не видал таких огромных бутонов и предчувствовал,что увидит чудо. А неведомая гостья, еще скрытая в стенах своей зеленойкомнатки, все готовилась, все прихорашивалась. Она заботливо подбирала краски.Она наряжалась неторопливо, один за другим примеряя лепестки. Она не желалаявиться на свет встрепанной, точно какой-нибудь мак. Она хотела показаться вовсем блеске своей красоты. Да, это была ужасная кокетка! Таинственныеприготовления длились день за днем. И вот наконец, однажды утром, едва взошлосолнце, лепестки раскрылись.

И красавица, которая столько трудов положила, готовясь кэтой минуте, сказала, позевывая:

— Ах, я насилу проснулась… Прошу извинить… Я еще совсемрастрепанная…

Маленький принц не мог сдержать восторга:

— Как вы прекрасны!

— Да, правда? — был тихий ответ. — Изаметьте, я родилась вместе с солнцем.

Маленький принц, конечно, догадался, что удивительная гостьяне страдает избытком скромности, зато она была так прекрасна, что духзахватывало!