Ежонок Эмили, или Корона для умницы - Дейзи Медоус

— Ну что, все готовы? — спросил мистер Колючка.

— Все! — отозвались остальные.

— Тогда… раз… два… и-и… ЁЖИКИ, В КЛУБОЧКИ!

Ёжики тут же свернулись в клубочки и покатились вперёд, вращая маленькие колёса. Все пять колёс зацепились шестернями и тронули с места основное колесо, и оно начало вращаться быстрей.

— Ух ты! — воскликнула Лили. Ёжики завертелись так быстро, что превратились в колючие шарики. — Такая работа под силу только Колючкам!

— Чем быстрее вращается колесо, тем быстрее течение реки, — объяснила Голди.

И вдруг Джесс заметила среди деревьев что-то до ужаса знакомое. Прямо на них плыл жёлто-зелёный шар.

— О боже! — воскликнула Джесс. — Гризельда!

Эмили тут же остановилась и выбежала из колеса.

— Ведьма! — пискнула она, зажимая лапками рот.

Остальные ёжики тоже выкатились и подбежали к Голди и девочкам. От волнения у каждого из них дрожали иголки.

Шар взорвался потоком жёлто-зелёных искр, и девочки увидели Гризельду. Её зелёные волосы извивались вокруг длинного скуластого лица словно змеи. Ведьма скинула чёрный плащ и предстала перед ними в сияющей фиолетовой тунике. Она сложила руки на груди и постучала носком остроконечного сапога на высоком каблуке.

Джесс хотела попросить Колючек спрятаться, но миссис Колючка уже скомандовала:

— Ёжики! В клубочки!

Все Колючки тут же свернулись в круглые игольчатые шарики.

— Ваши колючие приятели не зря меня боятся, — осклабилась Гризельда. — Мой дракон скоро выгонит всех зверей, и лес станет моим! Ха-ха!

Ещё один дракон! Джесс взглянула на Лили. Та во все глаза смотрела на ведьму, но не подавала виду, что сильно испугалась.

— Не боимся мы твоего дракона, ничего у него не получится! — храбро заявила она.

— А это мы ещё посмотрим! — завизжала Гризельда и, щёлкнув пальцами, исчезла со вспышкой искр.

— Что сделает этот дракон? — в страхе спросила Голди, беря девочек за руки.

Они стояли рядом и ждали. Но лес был по-прежнему тих и прекрасен.

— Кажется, всё спокойно, — с облегчением вздохнула Голди.

Не успели ёжики развернуться, как с неба раздался страшный рёв.

— Ар-р-р!

Над их головами кружила Пылинка, жёлтый дракон Гризельды!

Колючки шевельнуться не могли от страха, а дракониха тем временем хохотала как ворона:

— Кра-кра-кра! Ваш лес скоро станет сухой, как щепка, — гаркнула она. — То-то будет счастье! Все эти мерзкие растения вымрут, а Лес Дружбы превратится в пустыню!

— Ничего у тебя не получится! — закричала Джесс в ужасе от её слов. — Тебе что, животных не жалко?

— Кра-кра-кра! Нужны они мне! — ответила Пылинка. — Зато я буду лежать и греться на солнце, и нигде мне не будет мокро. Кра-кра! Мои жёлтые чешуйки так красиво переливаются на солнце!

Дракониха подлетела к Колючкам.

— Ой, нет! — стенала Джесс.

— Бегите! — завизжала Лили.

— Прячьтесь! — хором крикнули Голди и Джесс.

Но никто из Колючек даже не шевельнулся. От страха у них тряслись все иголки.

Пылинка летела прямо на них. Она снова заревела, и в рёве были слышны слова:

Волшебное заклятье пусть веет над ежами! Да будут все они камнями! А ты, река, на месте стой, Да будешь ты, как кость, сухой!

Лили, Джесс и Голди в ужасе увидели, как ёжики начали сереть. Сначала мордочки, потом иголки и наконец дрожащие лапки. С ног до головы все Колючки посерели и застыли.

Джесс подбежала к Гарри и взяла его на руки. Он был намного тяжелей обычного. Она прижала его к себе и, побледнев, повернулась к Лили и Голди.

— Смотрите! — выдохнула она. — Смотрите, что натворила Пылинка. Она превратила всех Колючек в камни!

Глава четвёртая
Ивовая река в опасности

Водяное колесо со скрежетом остановилось, а Пылинка улетела, каркая от смеха:

— Кра, кра! Я самая красивая на свете драконша!

Голди и Лили бросились к ёжикам.

— Может быть, их просто надо разбудить? — в отчаянии сказала Лили. Она дотронулась до мистера Колючки. Но его иголки были холодными и твёрдыми, и на обычного ежа он был совсем не похож.

Глаза-бусинки Гарри были широко открыты, а чуткий нос застыл.

— Гарри! — крикнула Джесс, но ёжик не шевельнулся.

— Плохи дела, — вздохнула Голди. — Мы не можем снять заклятье дракона, помните? Это способен сделать только сам дракон.

— Нельзя же их вот так оставить! — со слезами на глазах воскликнула Джесс. — Это не ёжики, а статуэтки! Ровно четыре штуки!

Лили ахнула:

— Точно! Их всего четыре!

— Ты права! — сказала Голди и схватила Лили за руку.

— Вы о чём? — Джесс сначала ничего не поняла, но тут до неё дошло: — Ну конечно! Их же было пятеро. А где Эмили?

Послышался писк, а потом они увидели, как кучка листвы и лепестков зашевелилась и оттуда выглянула крошечная мордочка.

— Эмили! — обрадовалась Лили. — У тебя столько листвы на иголках, что Пылинка тебя не заметила!

Она взяла на руки дрожащего ежонка, и Эмили прижалась к ней.

— Что будет с моими родными? — спросила она со слезами в голосе. — Неужели мама и папа на всю жизнь останутся камнями?