Красавица и Чудовище - Ванесса Рубио-Барро

Как только Белль закрыла глаза, над замком поднялся странный ветер. От его порывов трепетали старые обои на стенах, хрустальные подвески на люстрах мелодично звенели. В саду над огромным розарием поднялся рой танцующих огоньков. Огоньки тонким ручейком вытекали из золотой стрелы, пронзившей сердце принцессы.

Как и прошлой ночью, огоньки поднялись к окну Белль и проскользнули в комнату. Они трепетали у самого ее лица, вновь навевая странный сон…

По темным коридорам замка она снова шла за золотой ланью, сотканной из миллионов светлячков. Чудесное животное привело ее в бальный зал, посреди которого стояло большое зеркало, обрамленное оленьими рогами. Белль посмотрела в него и вдруг оказалась посреди роскошного бала.

Кавалеры и дамы в изысканных нарядах окружали принца и принцессу. Как только Принц заговорил, в зале воцарилась тишина и музыканты отложили смычки.

– Друзья мои, сегодня поистине великий день! – воскликнул принц, с нежностью глядя на свою супругу. – Наконец-то наше королевство обретет наследника!

Придворные встретили эту новость восторженными рукоплесканиями, а дирижер взмахнул палочкой. Снова зазвучал менуэт, и королевская чета открыла бал.

– Никогда еще я не видел тебя такой красивой, – тихо прошептал принц своей возлюбленной.

– Это потому что я никогда не чувствовала себя такой счастливой. Но я надеюсь, ты не забыл о своем обещании, – добавила принцесса.

– О каком обещании?

– Сохранить жизнь золотой лани.

В самый разгар праздника, когда все вокруг радовались и веселились, лицо принца внезапно омрачилось.

Очнувшись, Белль увидела, что стоит посреди своей комнаты. Она медленно кружилась в первых лучах солнца, а в ее ушах еще звучали далекие голоса, смех и последние отголоски бала. Но она была уверена, что никуда не выходила: у двери все также стояло подпиравшее ее кресло. Однако на манекене откуда-то появилось прекрасное платье из голубой переливающейся ткани, украшенное драгоценными камнями…

Надев чудесный наряд и повязав волосы лентой ему в цвет, Белль отправилась исследовать закоулки замка с твердым намерением разгадать тайну, которую скрывало от нее Чудовище. Вскоре она заблудилась в лабиринте полуразрушенных коридоров и лесенок, но ее не покидало чувство, что она здесь не одна.

Проходя по длинной, увешанной охотничьими трофеями галерее, Белль остановилась и прислушалась. Приглушенные шаги позади нее тоже смолкли. Тогда девушка решила спрятаться за портьерой и выяснить, кто же ее преследует. Спустя некоторое время она увидела, что на протертом ковре появились Тадумы. Забавные существа с недоумением вертели головами, гадая, куда же она подевалась. В этот момент на нос Белль спустился паучок, и она с визгом подскочила, сорвав портьеру с карниза.

Испугавшись не на шутку, Тадумы бросились врассыпную, пронзительно пища. Развеселившись, Белль стряхнула паутину с платья. Внезапно смех ее оборвался: в стене, которую до сих пор скрывала портьера, она увидела потайной ход!

Не раздумывая ни минуты, Белль ступила на винтовую лестницу, которая вела наверх, в темноту… По старым, истертым ступенькам Белль поднялась на чердак. Сквозь узкие окна видны были окрестности замка… и стая воронов, круживших над башней. Простой матрас, брошенный на пол, служил кому-то постелью. По огромным вмятинам на постели и клокам шерсти Белль поняла, что нашла убежище Чудовища.