Сердолик без оправы - Айлин Даймонд

— Какая же я дура!..

— В каком смысле?

— В прямом! Как же я не догадалась сразу!

— О чем?

— Это же вы натолкнули мамочку на идею отослать меня в горы! Без вас она вряд ли сподобилась бы на такой щедрый подарок, нарушающий все ее установки.

Прямота Аннабел, очевидно, смутила собеседника.

— Не совсем так.

— Огден, и не вздумайте отпираться!

— Понимаете, Энни, я сыграл в этом определенную роль, но…

— Не скромничайте. — Подушка снова схлопотала увесистую оплеуху, но уже более добродушную. — Пожалуйста, не скромничайте!

Огден в ответ лишь тяжко вздохнул.

Аннабел замялась, подыскивая слова благодарности.

Он прервал неловкую паузу:

— Ладно, Энни, возьму грех на душу.

— Вы меня пугаете…

— Ни в коем случае! Просто…

— Ну договаривайте, договаривайте скорее!

— Просто я знаю причину, по которой вас отправляют в горы.

Вновь повисла тягостная пауза.

— Неужто мамочка мечтает, чтобы я упала в пропасть и свернула шею ее карьерным планам?! — раздраженно проговорила Аннабел.

— Упаси бог.

— Тогда выкладывайте всю правду, и поскорей!

— Просто Джоан…

— Ну?

— Джоан, мне кажется…

— Что кажется, что?

— Влюбилась.

— Не смешите меня! Огден, вы шутите?

— Мне не до шуток.

— Этого не может быть. И при чем тут я?

— Да, Энни, да…

— Вы хотите сказать, что… — Аннабел не смогла закончить фразу.

— Джоан Кловер влюбилась, и боюсь, что… в меня.

Не зная, что говорится в подобных случаях, оторопевшая Аннабел машинально отключила связь.

Все тайны открылись разом, как по мановению волшебной палочки. Огден тоскует по Аннабел. Джоан Кловер по Огдену. Ну уж нет, дорогие, Аннабел здесь точно третья лишняя! А ведь еще утром она колебалась, едва не забыв про мечту о суженом в горах. Так вот для чего мамочка сменила классический твидовый костюм на фривольное платье с большим вырезом. И модную прическу сделала. И на визажиста с маникюршей потратилась.

Аннабел вдруг припомнился контраст радостной улыбки матери и ее внезапно похолодевших глаз, когда дочь объявила: — «Ну вот, все в сборе, можно начинать!» — и выхватила у нее из рук стаю разноцветных воздушных шариков, чтобы запустить их в темнеющее небо. В веселом галдеже и суматохе некогда было задуматься об этой случайности. Теперь все стало ясно.

Вся комбинация с поездкой затеяна, чтобы оставить скромного молодого человека без предмета обожания. Добрый Огден Хакен, милый Огден Хакен пожертвовал собой ради того, чтобы сбылась заветная мечта зеленоглазой девочки. Придется ему на себе испытать жесткость руководящей длани неукротимой миссис Кловер. Правда, ему больше ничего и не остается. Ну и бог с ними.

Разобравшись со всеми загадками, Аннабел не могла отказать себе в удовольствии как следует поупиваться свалившимся на нее счастьем. Она еще раз пролистала буклет, лишенный обложки. Страницы не скупились на заголовки: «Навыки горного туризма», «Приемы скалолазания», «Как правильно разбить бивак», «Техника разжигания костра». Программа тура предлагала самые разнообразные походные и прогулочные варианты.

Аннабел со вкусом проставила галочки напротив пунктов, включавших в себя обучение основам скалолазания, недолгое и нетрудное горное восхождение и экскурсии по интересам. Наблюдение за лесной жизнью со смотровых площадок! Походы к горным озерам! Спуск в пещеру! Ботанические и минералогические экскурсии! Места съемок знаменитых вестернов! И еще, и еще, и еще — гибкая программа учитывала, казалось, все возможные туристические блажи.

С собой не требовалось брать ничего, кроме самого необходимого. Фирма гарантировала прокат экипировки и качественное питание. Что еще нужно для полного и безоговорочного счастья?!

Утомившись от наслаждений, Аннабел сунула буклет в сумку, где томился билет на завтрашний авиационный рейс.

Может быть, только опытный инструктор — вроде этого нарцисса с обложки?

Аннабел погасила бра. Шериф в темноте встал на стражу порядка. Гений альпинизма отправился отрабатывать ночное восхождение. А красавчик-инструктор из фирмы «Роза ветров» светил в темноте белозубой улыбкой, гарантируя самую теплую встречу и самое дружеское покровительство.

Аннабел нежно обняла подушку, настрадавшуюся от ударов левой. Глупо осуждать матушку за внезапный любовный порыв. Аннабел поуютнее укуталась в одеяло. А тем более жалеть Огдена Хакена. Аннабел улеглась на правый бок. Может быть, им будет хорошо сидеть рядом перед монитором под стук клавиш и кликанье мышки? Поудобнее прижала ладонь к щеке. Поскорей бы сбежать в горы. Как можно скорей!