Роковое сокровище - Джулия Гарвуд

— Хотел, чтобы все знали… — начал Йен.

— Что именно? — встревожилась Джудит.

— Что Джиллиан принадлежит ему, — докончил муж.

— Ну да, поэтому и целовал при свидетелях, — согласился Рамзи.

У бедняжки Джиллиан сделался такой вид, словно ее ударили по голове. Джудит пожалела подругу, не привыкшую к прямоте горцев.

— Уверена, что это всего лишь дружеский невинный поцелуй, каким обмениваются родственники.

Джиллиан лихорадочно закивала, но Бродик, очевидно, был иного мнения.

— Черта с два, — пробормотал он.

Джудит со вздохом сдалась. Недаром за годы жизни с Йеном она твердо усвоила, что от горцев деликатности и такта не дождешься. Они привыкли добиваться всего, что захотят, и это «все» включало и женщин. Они уважали слабый пол и именно поэтому обычно женились, прежде чем затащить в постель, но стоило им вбить себе что-то в голову, как удержу не было. Скорее умрут, чем откажутся от намеченной цели. Очевидно, Бродик решил заполучить Джиллиан, а это означало, что его ничем не собьешь с пути. Он возьмет ее, а приятели своей невыносимой болтовней дают понять, что одобряют этот союз и рады прийти на помощь. Однако ни один не брал в расчет чувства девушки!

Джудит погладила ее по руке, выражая этим свое полное сочувствие. Джиллиан, однако, никак не могла опомниться.

— Бродик!

— Что, Джудит?

— Ты любишь Джиллиан?

Ответом послужила гробовая тишина. Джудит подумала, что, если бы взгляды имели силу убивать, несчастный Йен остался бы вдовцом. Бродик не терпел вмешательства в свои дела. Но Джудит и не собиралась отступить: в конце концов, она старается для подруги и желает Джиллиан только добра.

— Так да или нет?

— Сердце мое, тебе не стоит… — начал Йен.

— А по-моему, стоит, — отмахнулась Джудит. — Кто-то должен позаботиться о Джиллиан?

— Мы и заботимся о ней, — удивился Рамзи.

— А Бродик к тому же хочет ее, — вторил Йен.

— Этого недостаточно, — отрезала Джудит. — Вы, кажется, забыли, что она англичанка?

— Была англичанкой, — хором возразили Рамзи и Йен. Джудит окончательно вышла из себя.

— Кажется, кто-то клялся жениться только на девушках нагорья или остаться холостяками! — взорвалась она.

— Так оно и есть, — согласился Йен. — После того несчастного случая в Англии…

— Когда ты перестанешь именовать это несчастным случаем, — взорвался Бродик.

— Мы действительно дали обещание, — подтвердил Рамзи. — Но Бродик, кажется, изменил мнение.

— Я думаю о ее репутации, — пробормотал Бродик.

— В таком случае держись от Джиллиан подальше, — посоветовала Джудит.

— Не пойдет.

— Почему это?

— Потому что он не желает держаться от нее подальше, — объяснил Рамзи. — Неужели не понимаешь?

Джудит попробовала зайти с другой стороны.

— Бродик, неужели ты не рассказал, каково ей будет жить с Бьюкененами?

— Я только сейчас решил на ней жениться, — признался тот, пожимая плечами.

— Почему же? Он все твердил, что это станет для меня настоящей пыткой, — хрипло прошептала Джиллиан. Она по-прежнему возмущалась невероятной наглостью Бродика, посмевшего решать ее судьбу, но гнев быстро сменило недоверие, и теперь девушку бил озноб от страха, что мужчины в любую минуту рассмеются и скажут, что разыгрывали ее.

И когда это случилось, она ощутила лишь легкое разочарование.

— Это верно, — вздохнул Бродик.

— Значит, ты все-таки сказал ей правду! — разразился хохотом Рамзи. — Да, не позавидуешь ни одному человеку, который попытается ужиться с теми дикарями, которых именуют Бьюкененами.

— Но в отношении меня это не так! — взорвалась Джиллиан. — И знаете почему?

Но мужчины словно не слышали ее вопроса и ухватились за первую реплику.

— Вот видите, она смело смотрит в будущее! Согласитесь, неплохое начало!

— Не соблаговолите ли прекратить неуместные шутки? — потребовала Джиллиан. Она наконец пришла в себя и отказывалась продолжать бессмысленную перепалку.

— Сомневаюсь, что они шутят, — сообщила Джудит и, подвинувшись ближе к Джиллиан, прошептала: — Если ты еще не поняла, я попытаюсь объяснить…

Джиллиан раздраженно провела рукой по волосам.

— Что тут объяснять? — досадливо отмахнулась она.

— Они серьезны как никогда. И Бродик действительно хочет взять тебя в жены.