Никогда не верь пирату - Валери Боумен

Даньелл осталась в каюте, чтобы объяснить план спасения Кейда Дэнни и Шону, которые были потрясены, узнав, что юнга Кросс на самом деле женщина. Тем временем Гримальди и Рейф поднялись на ют, где генерал принялся избивать беднягу виконта, не щадя сил. Увидев его позже, Даньелл невольно поежилась. Какое счастье, что леди Дафны здесь нет! Что бы сказала она, узрев мужа в крови и синяках?! Должно быть, Рейф действительно любит брата, если согласился на такое.

После того, как неприятное дельце было закончено, Даньелл, Рейф и Гримальди переоделись во все черное и вместе с небольшой группой помощников, следовавших за ними, бесшумно зашагали по испанской пристани, стараясь прятаться в темноте. Они крались к «Французской тайне».

– Каждый за себя, – прошептал Гримальди. – Подождите, пока вахтенный отвернется. У вас около тридцати секунд, чтобы пробраться на судно, прежде чем он снова повернется.

Вахтенный стоял на баке с пистолетом в руке и шпагой на поясе.

Первым на судно пробрался Гримальди, потом Рейф. Оба точно просчитали временной интервал, в который можно было проникнуть на «Французскую тайну». Настала очередь Даньелл. Она держалась в тени. Дыхание громом отдавалось в ушах, сердце бешено колотилось. Но девушка терпеливо выждала, когда вахтенный отвернется в очередной раз, после чего метнулась вверх по сходням. Оказавшись на палубе, она прижалась спиной к мачте.

Рейф и Гримальди кивнули ей. Сами они прятались в темноте у фальшборта. Шон, Дэнни и остальные, скорчившиеся за ящиками на причале, появятся, если возникнет необходимость.

Задачей Рейфа было одурачить охрану, если те обнаружат, что пленник сбежал. Гримальди должен был ждать вместе с Рейфом на главной палубе и прийти на помощь при первых же признаках тревоги. На долю Даньелл выпало найти Кейда. Она знала судно, потому что бывала на нем раньше.

Даньелл пересекла ют, миновала грот-мачту и проделала долгий путь к трюму. Спустилась по трапу и оказалась в темном, сыром трюме. Прошла мимо кубрика, остановилась, прижавшись к борту. Здесь слышался многоголосый храп. Где-то распахнулась дверь, и девушка, задохнувшись еще сильнее, припала к стене.

– Я только хочу отлить, паршивцы вы этакие, – услышала она голос с английским акцентом. Неизвестный направлялся прямо к ней. Она скользнула в другую дверь и затаила дыхание. Человек стал подниматься на палубу. Даньелл, наконец, выдохнула, попыталась угомонить непослушное сердце и отправилась дальше, остановившись только у двери помещения, из которого вышел мужчина. Судя по звукам, игра в карты была в полном разгаре. Были слышны звон бутылок и оглушительный пьяный хохот.

Ничего не поделаешь, оставалось пройти мимо двери и надеяться, что ее не заметят. Она осторожно заглянула внутрь. К счастью, двое игроков сидели спиной к двери. Она выждала, пока оба снова разразятся смехом в ответ на грубую шутку, и буквально пролетела мимо. Даже не попытавшись понять, видели ли ее, Даньелл достигла конца коридора и спустилась по трапу на самое дно трюма.

Единственный стражник спал, растянувшись у двери маленькой запертой камеры. Она глубоко вздохнула. Именно тут и держат Кейда? Насколько ей известно, у Батиста на борту не один пленник.

– Кейд! – позвала она громким шепотом. Страж пошевелился во сне.

– Даньелл, – хрипло отозвался Кейд таким же шепотом.

Девушка прижала руку к груди. Она нашла его! Боже милосердный!

Она смерила взглядом стража. На этот раз он заворочался и открыл глаза. Нельзя тратить время.

Он заморгал и потер глаза, потом встал и повернулся к ней.

Ничего не поделать, придется драться, чтобы спасти Кейда.

Она выхватила из-за пояса нож и рукоятью вперед метнула стражнику в голову. Нож попал точно в цель и ударил парня в висок. Он застонал и потерял сознание. За решеткой появилось удивленное, покрытое синяками лицо Кейда.

– Грим! – окликнул он. – Вы здесь?

Даньелл выступила из темноты и подхватила нож.

– Я одна, – пояснила она, снимая кепи, чтобы показать лицо.

– Даньелл, где Грим? Тебя могут поймать и избить! Немедленно выбирайся отсюда!

– Ты никак не хочешь поверить, что я шпионка, – покачала головой девушка. – Заткнись, пока я выполняю задание.

Она вытащила из волос шпильку и опустилась на колени перед дверью. Теперь, когда Кейд не видел ее лица, она вздрогнула и перевела дыхание. Нельзя задумываться о происхождении его синяков, которые она успела увидеть в тусклом свете единственного фонаря, свисавшего с переборки.

Кейд вцепился в прутья решетки с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

– Влево, – скомандовал он. – Толкни наверх и нажми.

Даньелл закатила глаза:

– Сейчас здесь командуешь не ты. Я знаю, что делаю.

Она повозилась с замком еще несколько секунд, прежде чем он поддался и дверь открылась. Кейд вышел из душной каморки, прижал ее к себе и поцеловал:

– Пойдем!

– Кстати, хочу заметить, что повернуть нужно было вправо, – злорадно объявила она, пытаясь не выдать ужас, который испытала при виде его покрытого засохшей кровью лица. Как хорошо снова оказаться в его объятиях!

– Где Грим? – спросил он.

– С твоим братом.

– Рейф здесь? – насторожился Кейд.

– Это длинная история. Иди за мной.

Они побежали к трапу.

– И кстати, – пробормотала она. – Я и есть Черный Лис.

– Что?! – потрясенно воскликнул Кейд.

– Объясню позже.

Они взлетели по первому трапу. Даньелл бежала впереди. Промчались мимо двери помещения, где все еще шла игра. Когда они оказались рядом со вторым трапом, у капитанской каюты, над их головами раздались шаги.

– Это могут быть Рейф и Грим, – прошептал Кейд.

– Или кто-то из команды, – прошептала в ответ Даньелл. – Сюда.

Повинуясь приказу, Кейд проскользнул вслед за ней в капитанскую каюту. Она схватила его за руку, бесшумно закрыла дверь, и они прижались спинами к перегородке рядом с дверью.