Скандальный - Л. Дж. Шэн

Атланта, чертова Джорджия.

– Ты уверена? – Я постучал пальцами по столу, второй рукой подперев щеку.

Я уставился на Аманду, будто она родила мертвого младенца, а не сообщила мне чертову новость, которую я ждал несколько лет. В каком-то смысле так и было. Эта информация была бесполезным, бесплодным мертвым грузом. Женщина сидела напротив, всецело воплощая образ профессионального частного детектива – одетая элегантно, но не вычурно: в белую блузку и черные узкие брюки. Кивнув, она подтолкнула мне через стол папку из манильской бумаги^[26].

– Уверена. Она живет в многоквартирном доме в Бакхеде в престижном районе Атланты. У нее есть чихуахуа. Не замужем. Детей нет. И, насколько мне известно, она нигде не работает. Затрудняюсь ответить, откуда у нее деньги. Конечно, могу копнуть глубже, но для этого нужно будет слетать в Атланту. Тебе придется покрыть расходы на билет, проживание в отеле и мою почасовую оплату. Или же я могу связаться с коллегой, который там работает. Он может раздобыть все нужные тебе данные.

Если бы существовали чертовы инструкции к тому, что я должен чувствовать вообще и относительно Вал в частности, я бы скупил их все и заказал дополнительные экземпляры. Впервые за многие годы казалось, что дела начали налаживаться. Мы с родителями каждую неделю водили Луну на занятия по языку жестов. Мы все старались, и моя дочь, в самом деле, начала с нами общаться. У Луны была Камила, которая ей нравилась, и Соня, которую она просто обожала. А еще между делом Эди Ван Дер Зи удавалось заставить мою дочь улыбаться, смеяться, ходить по магазинам за одеждой и отправиться в Диснейленд. Казалось, что я был на пороге важнейшего прорыва, и раскачивать в такой момент лодку было все равно что сделать сумасбродную ставку в казино Вегаса.

Когда я начал охоту на Вал, ситуация была другой. Я остался один в Чикаго с годовалым ребенком на руках. До сих пор помню, как решился взять трубку, позвонить своему лучшему другу Дину и спросить, не знает ли его отец-юрист хорошего частного детектива, которому можно доверять. Я смотрел на город из окна своего пентхауса, Луна кусала мою руку недавно прорезавшимися зубами и то и дело звала маму.

Я был зол.

Я был сам не свой.

Я был в отчаянии.

И жаждал мести.

А теперь я осознал, что больше не испытывал этих чувств. Возможно, испытывал, но не с такой силой, чтобы испоганить все, чего мне удалось достичь за последние месяцы. Луна была важнее всего, и непохоже, что ее мать была заинтересована в том, чтобы заявить на нее свои права. Напротив, похоже, что Вал нашла новый толстый кошелек, к которому могла присосаться.

– Не парься, – ответил я, махнув рукой.

Затем встал и, подойдя к окнам во всю стену, окинул Лос-Анджелес хмурым взглядом. Город был воплощением похоти. Уродливый, необузданный и грязный, и вместе с тем совершенно неотразимый. Ему не хватало того, что так любили люди. Порядка, изысканности и красоты. И все равно он привлекал всех и вся. Засасывал людей и выплевывал их с карманами, полными денег и мечтаний. Поэтому я решил остаться в Тодос-Сантосе, хотя одинокий мужчина смешанных кровей был не лучшим кандидатом в жители абсолютно белого, вызывающе элитного города. Я не хотел, чтобы Луна познала это уродство. Она заслуживала гораздо больше того, что ей пока преподносила жизнь.

– Ты уверен? – переспросила Аманда, и ямайский акцент в ее голосе стал более заметен.

Такое случалось, когда она оказывалась застигнутой врасплох. Мой ответ определенно ее удивил. Я кивнул и обернулся, сложив руки за спиной.

– У Луны сейчас все хорошо. Не хочу выбивать ее из колеи. Сконцентрируюсь на том, чтобы ей стало еще лучше, – чтобы она заговорила. – А потом, если все пойдет по плану, я смогу незаметно связаться с Вал и заставить ее отказаться от родительских прав.

Аманда кивнула, сжимая в руках сумку. Настал конец целой эпохи. Я слишком долго работал с Амандой, трахал ее месяцами, а теперь все закончилось. Она встала, и я подошел к ней, чувствуя, что нужно вести себя цивилизованно. Я не был сволочью. Во всяком случае, большую часть времени. И, безусловно, не был ею по отношению к людям, которые не поступали, как сволочи, со мной.

– Спасибо, – я сжал ее плечо. – За все. За помощь в ситуации с Вал, за все, что хранится на моей флешке…

– Если потребуется что-то еще, – она обняла меня в ответ и пододвинулась ближе, – ты знаешь, где меня найти. – Ее губы коснулись моего уха, а я отодвинулся и, прихватив ее за подбородок и проведя большим пальцем по нижней губе, помотал головой.