Солнце для отшельницы - Анна Аленина

– А, ну да… – Кэтрин не решилась ни посочувствовать, ни порадоваться, но про себя с облегчением вздохнула.

– Правда, раз такая возможность предусматривается – «без подготовки», еще не все потеряно.

Кэтрин не знала, что ответить, но сердце ее сжалось от страшных предчувствий. Она решительно заявила:

– Ладно. Дело твое. Но ты не можешь уехать вот так сразу, не повидавшись с нами.

– Не бойся, глупенькая, это дело долгое, – Соня наградила подругу лучезарным смайликом. – До конца этого года я точно никуда не поеду.

– Так это значит – до Рождества?! – обрадовалась Кэтрин. – Значит, Рождество отметим вместе?!!

– Хорошо, я приеду на Рождество, договорились…

– О, Соня, это прекрасный рождественский подарок всей нашей семье!

– Извини, но приеду без елки! – суровая отшельница внезапно улыбнулась.

– А вот это непорядок, – заявила Кэт, – знаешь что? Если елка не едет к ньюмонтцам, то ньюмонтцы едут к елке!

– Кэтрин, ты сегодня в ударе!

– Нет, я серьезно! А давай лучше мы к тебе приедем – на твои елочки полюбоваться? Между прочим, мальчишки давно выбрали себе любимую елочку из тех, что ты присылала. И пилить ничего не надо, украсим ее на месте и попляшем рядом, а? Как тебе такая идея?

– А что… хорошая идея, – согласилась Соня. – Мне совсем не хотелось губить наши красивые елочки! А украсить можно! Вот… И хорошо, что вы ко мне приедете, я ведь еще ни разу не отблагодарила вас за гостеприимство.

– Ну что ты, дорогая, какие счеты!

– Только прости, с уютом и угощениями у меня тут не так все прекрасно – без занавесок с розочками! Зато сама Бобровая долина – настоящий рай.

– Мы давно мечтали побывать в раю, разглядывая твои фотографии!

– Ну что ж, добро пожаловать в наши кущи!

Оставшиеся до Рождества недели семейство Куинли ознаменовало мощной подготовкой к экспедиции в заповедник. Каждый готовился по-своему, и даже Дональд что-то продумывал и запасался необходимым, хотя виду и не показывал. Кэтрин закупала провизию, как будто готовилась ехать не на пару дней, а по крайней мере на месяц. Близнецы Питер и Рон намеревались захватить с собой половину содержимого своей комнаты и были весьма огорчены, когда узнали, что их планы неосуществимы.

Споры и приготовления завершились высадкой десанта на маленькой биостанции, расположенной недалеко от берега притихшей под толстой белой шубой Пармагосы.

Кэтрин вылезла из машины, потянулась, поахала, проследовала на кухню и привлекла подругу к подготовке застолья. Питер и Рон, вырвавшись на свободу, оглашали окрестности бодрыми воплями. А Дональд, не откладывая, взялся за починку предназначенных для гостей стуль ев и кровати, которые до сих пор пылились без дела.

Вечером Соня выпила бокал вина и получила свою долю праздничных подарков. А на следующий день она повела семейство на экскурсию по своим владениям.

Был предъявлен и домик бобров. Хотя он выглядел всего лишь кучей хвороста под снежной шапкой, но младшие и старшие Куинли разглядывали обиталище невидимых зверей с нескрываемым любопытством.

Отвечая на бесчисленные вопросы, Соня все больше радовалась приятной встряске в череде своих монотонных будней. И вечером сама предложила друзьям задержаться до Нового года.

Мальчишки встретили это предложение бурной радостью. Дональд задумался, а Кэтрин, не рассуждая, согласилась: ничего другого она и не желала.