Сердцеедка со стажем - Карен Бут

Маркус откинулся на спинку кресла. Ролики, демотиваторы в Интернете, какая-нибудь знаменитость, рекламирующая продукт. Не так представлял он продвижение «Чемберс номер 9», но был готов согласиться на что-то неожиданное и сексуальное.

– Ты права. Знаешь, как мы поступим? Еще раз обдумаем стратегию продвижения с отделом маркетинга. Завтра. Возможно, в этом деле нужен креатив.

Экран телефона оповестил о новом сообщении. Эшли. Первая попытка общения с прошлого вечера, когда она коснулась его руки и успела вывести из себя глупыми заявлениями о том, что он прячется.

«Занят? Мне нужно задать тебе один вопрос».

«В чем дело?»

Сейчас не хватает, чтобы Эшли ошарашила очередной выходкой.

– Кому ты пишешь? – Джоанна, хотя и моложе на три года, в свои двадцать восемь иногда вела себя как настоящая курица-наседка.

– Моя соседка. Мисс Джордж. Что-то о приглашении.

– Приглашение? От Эшли Джордж? Вы смогли наконец наладить отношения?

Джоанна преподносила все слишком уж оптимистично. И вела себя навязчиво. Даже не пыталась скрыть, как надеется на то, что после развода он окажется в череде свиданий и начнет отношения с Эшли.

Эшли неподходящий вариант. Маркус понял это на свидании. Во время разговора сигналы тревоги срабатывали один за другим, а кульминацией вечера стала история о том, как ее бросил парень, потому что она не была готова завести детей. Маркус быстро попросил счет за ужин и на прощание пожал ей руку. Он не был готов сделать ей предложение, более того, не собирался тратить время на женщину, которая не разделяет его представления об отношениях. Он и Лила единое целое. Предложение два в одном. Иных вариантов нет.

– Не стоит тешиться надеждой, что нам с мисс Джордж удастся наладить отношения. Нам сложно даже находиться в обществе друг друга. – Он жестом показал, чтобы Джоанна оставила его одного, но та отрицательно замотала головой.

– У вас проблемы, мисс Джордж?

– Нет. И пожалуйста, зови меня Эшли.

Маркус пытался избегать взгляда сестры.

– Что я могу для тебя сделать?

Джоанна взяла блокнот, что-то размашисто написала на весь лист, подтолкнула ближе к брату и грозно ткнула пальцем.

«Веди себя хорошо!»

– У меня деловое предложение.

Маркус готовился услышать плохие новости о ремонте и совершенно не ожидал, что она поднимет тему бизнеса.

– Продолжай.

– Прежде чем я все расскажу, пообещай, что наш разговор останется в секрете.

Умеет она подогреть интерес. Секрет?

– Я не люблю обещать то, в чем не уверен.

Эшли фыркнула.

– Ты используешь любую возможность насолить мне, не так ли? Послушай, насколько я понимаю, ты занимаешься продвижением «Чемберс номер 9» в Штатах. Телеканал организует грандиозную вечеринку в честь премьеры нового сезона моего шоу. Руководство готово бесплатно предоставить тебе место для рекламы, взамен твой новый напиток будут подавать гостям вечера. Логотип твоей компании будет повсюду. В списке гостей огромное количество знаменитостей, и все они будут пить твой джин.

– Почему ты делаешь это для меня? И к чему такая секретность?

– Я подвожу к этому. Мне нужно, чтобы ты стал моим спутником на вечеринке.

Какое-то мгновение Маркус даже не понял, о чем она вообще.

– Я встречаюсь только с теми женщинами, с которыми собираюсь строить серьезные отношения. Все из-за Лилы.

– Замечательно. Я сейчас вообще ни с кем не встречаюсь. Тебе всего лишь нужно пойти со мной на вечеринку и притворяться, что я тебя нравлюсь. Телеканал хочет, чтобы я появилась в сопровождении красивого мужчины.

С одной стороны, ему хотелось усмехнуться над тем, что он единственный вариант для Эшли. С другой стороны, ситуация немного печальная.

– Я не совсем уверен, что «Сваха с Манхэттена» и «Чемберс джин» хорошее сочетание.

– Ты хочешь привлечь внимание молодых и активных покупателей? Мои зрители именно такие.

– А как же миссис Уайт?

– Она намного активнее тебя.

– Это спорный вопрос.

Ничто так не заставляет кипеть кровь, как хорошая перепалка с красивой женщиной.

– Ну что, согласен? Только подумай о том, как сильно это поможет твоему делу.

Вероятно, тут она права. Они с Джоанной как раз обсуждают эту тему.

– Хорошо, я согласен.

– Правда?

– Да, я сделаю это. Пожалуйста, только не говори, что злишься на меня, потому что я согласился.

– Нет. Вовсе не злюсь. Я просто удивлена. Ты ведь вечно со мной борешься.

«Так проще убеждать себя, что меня не влечет к тебе».

– Не скрою, «Чемберс джин» не помешает помощь. Подняться на американском рынке – сложная задача.

– Тогда договорились. Вечеринка во вторник вечером. В восемь часов. Машина приедет за нами в семь тридцать.

– Я приду к тебе в семь пятнадцать.

– Я вполне способна встретиться с тобой у лифта.

– Эшли, я джентльмен. А джентльмены всегда приходят за своими дамами.