Эта несносная няня - Тереза Карпентер

Хриплый со сна голосок произнес:

— Вы уже дома?

Трейс посмотрел вниз, в эти янтарные глаза, почувствовал, как по всему телу в очередной раз разливается тепло, и отвернулся.

— Да. Спасибо, что дождались. — Он посмотрел на свою пустую тарелку, убедился, что съел все до последнего кусочка, и поставил тарелку на стойку. — Дайте-ка, я отнесу Кармайкла в кроватку.

— Бедный малыш скучал без вас сегодня вечером. — Ники приподнялась осторожно, чтобы не разбудить Кармайкла. — Не хотел спать в своей кроватке. Боюсь, он расстроился из-за того, что его укладывал чужой человек.

— Дело не в вас, — мрачно уверил ее Трейс и взял сынишку на руки. — Он не спит спокойно с тех пор, как мы переехали сюда. Подождите. Я сейчас вернусь.

Он отнес свою невесомую ношу в детскую, аккуратно уложил малыша в кроватку, пристроил рядом с ним плюшевого жирафа и укрыл обоих мягким голубым одеяльцем. Ребенок зашевелился. Трейс подождал, пока он успокоится, потом вернулся в гостиную.

Теперь он благодарил Бога, что перестроил под жилое помещение гараж. По крайней мере, он и мисс Родес не будут спать под одной крышей. Трейс нарочно искал дом с пристройкой. И тому было несколько причин. Во-первых, надо беречь репутацию его и той женщины, которую он наймет, во-вторых, необходимо создать барьер между нанимателем и служащей, отводя в то же время обоим свой кусок пространства.

Ники на кухне мыла посуду после ужина. Вполне домашняя картина.

— Оставьте эти тарелки, — сказал Трейс. — Я сам займусь ими позже.

Она оглянулась через плечо и улыбнулась:

— Я уже все сделала. Мне не трудно.

Девушка открыла шкаф слева от раковины, поставила туда тарелки и вытерла руки посудным полотенцем.

— Нам надо поговорить, — начал он.

Она кивнула, повесила полотенце на край раковины и прошла в гостиную.

— Уже очень поздно. Дело, наверное, было серьезное.

— Очень. — Трейс заставил себя не думать об аварии, которая унесла две жизни. Представитель закона не может позволить себе переживания. — Но разговор не об этом.

— Конечно, — согласилась Ники. — Кармайкл — такой милый мальчик, но очень грустный. Вероятно, он тоскует по дедушке с бабушкой.

— Да, конечно. Они были с ним постоянно. Но теперь ему придется привыкнуть к их отсутствию.

— Он привыкнет, если ваша любовь заменит ему их.

Трейс нахмурился. Он не любил говорить о чувствах. Но речь идет о его сыне, поэтому надо сдерживаться.

— Хотя это займет некоторое время, — продолжала между тем девушка. — Особенно при таком изменчивом расписании, как ваше.

— Я делаю, что могу, — буркнул он.

— Вы уверены? — Она покраснела. — Извините меня. Я понимаю, что вы работаете не с десяти до пяти, но мальчику будет очень полезно, если папа сумеет выкроить днем час-другой, чтобы побыть с ним. Общаться с малышом лучше всего во время кормления, купания или укладывания в кроватку.

— Я понимаю важность режима.

Как это он вдруг оказался в положении защищающегося?

— Я в этом не сомневаюсь. И вы совсем недавно остались вдвоем. Я уверена, мы сможем выработать систему, приемлемую для всех троих.

— Сядьте, мисс Родес. Нам надо обсудить некоторые основные правила.

— Конечно, — сказала Ники довольно резко, и он понял, что она как воспитательница привыкла устанавливать правила, а не следовать им.

— Первое правило: никаких прикосновений. — Девушка непонимающе нахмурилась. — Вы привлекательная женщина, мисс Родес, — пояснил Трейс, — а я нормальный здоровый мужчина. Но наши отношения должны быть исключительно деловыми. Так что никаких прикосновений.

Она кивнула, соглашаясь:

— Это разумно. Что еще?

— Не надо готовить мне еду. Не возитесь у плиты и… не устраивайтесь подремать на софе.

— Возиться? — Девушка с явной обидой скрестила руки на груди. — Я должна готовить еду малышу и себе. И мне совсем не трудно сделать немного больше, чтобы хватило и вам. Если хотите знать, готовить для полутора человек сложнее, чем для троих, так что не учитывать вас — просто расточительство. Если вы не хотите, чтобы я оставляла разогретый ужин, — прекрасно. Я могу убирать его в холодильник. А что касается «подремать на софе» — вы сильно задержались, и я уснула. — Ники схватила детское одеяльце и стала его складывать. — Судя по сегодняшнему дню, — продолжила она уже гораздо более мирно, — такое будет повторяться. Как вы собираетесь решать эту проблему?