Жаркие тайны пустыни - Кэрол Эриксон

– Может быть, тебе лучше подождать до утра. Я войду, а ты отгони машину домой.

– Сэм, я участвую во всем так же, как и ты. Ничего со мной не случится. Там никого нет. Никто не ехал за нами, никто не следил за нашей машиной.

Он открыл рот, но Джолин уже распахнула дверцу, не дожидаясь возражений. Она перебежала парковку еще до того, как Сэм неуклюже выбрался из машины. И ждала его у подножия лестницы, сжав в кулаке ключ от квартиры Мелоди. Они здесь на законном основании!

Наконец Сэм с трудом подошел к ней.

– Ты нечестно играешь!

– Ты сумеешь подняться по лестнице?

– Да, да. Пошли! Меньше всего нам нужно, чтобы кто-то увидел, как мы здесь околачиваемся.

Джолин указала большим пальцем через плечо:

– Уже поздно. Вон там, на парковке, рядом с машиной стоит какая-то пара.

Сэм предложил:

– Тогда давай вначале обыщем квартиру Мелоди, ведь у тебя есть ключ. Когда они уйдут, войдем в пустую квартиру.

Они поднялись, Джолин отперла дверь и переступила порог. Сэм шел за ней по пятам, шепча ей на ухо:

– Не зажигай свет. Не будем привлекать внимания. У меня есть фонарь.

Сэм захлопнул дверь, поправил занавеску на окне и включил фонарь.

– Мы уже обыскали все доступные места и не видели никакой флешки. Полицейские ее непременно забрали бы. Пора поискать в необычных местах.

– Ты помнишь, что Такер бормотал про флешку? – Прикусив губу, Джолин вглядывалась в темноту. Насколько она помнила, в квартире все было перевернуто вверх дном. Интересно, побывал ли здесь кто-то еще, помимо полиции?

– Если не считать флешки-фишки-крошки… – Сэм нацелил луч фонаря на плиточный пол. – Он говорил, что флешка в полу.

Джолин топнула по плитке.

– Разве можно спрятать что-то под плиткой?

– Я не слишком полагаюсь на слова Такера. Он был оторван от реальности. – Сэм поводил фонарем из стороны в сторону. – Давай проверим стенные шкафы.

Они осмотрели полы в квартире Мелоди – пол везде был плиточный. Джолин провела мыском кроссовки по двум квадратным плиткам:

– К тому же пол новый. Не вижу ни трещин, ни свободно лежащих плиток. Помню, Мелоди рассказывала, как у нее была протечка, из-за которой пострадал деревянный пол, и управляющая компания заменила все плиткой.

– Деревянный пол? – Сэм склонил голову набок. – В каких-то из здешних квартир деревянный пол?

– Понимаю, о чем ты. Под половицами в самом деле можно что-то спрятать. Может быть, в той квартире, где жил Такер, пол деревянный.

Джолин подошла к стене, за которой находилась пустая квартира.

– Тогда понятно, почему Мелоди отдала флешку Такеру – чтобы он спрятал ее под половицей.

– Значит, туда-то нам и нужно. – Сэм выключил фонарь и шагнул к двери. – Посмотри, та пара уже ушла?

Джолин вышла наружу и, облокотившись о перила, посмотрела на парковку.

– Они ушли. Как мы туда попадем?

– Положись на меня, я тоже кое-что умею. Раз туда смог вломиться Такер Бишоп, смогу и я.

Через пять минут Сэм выполнил свое обещание: он взломал замок пустующей квартиры и толкнул дверь.

Джолин невольно задержала дыхание: в пустой квартире пахло плесенью. Мебели она не увидела.

– Если здесь побывали полицейские, значит, искать особенно нечего.

Луч фонаря осветил грязное одеяло в углу.

– Постель Такера.

Потопав по плиточному полу, Джолин заметила:

– Похоже, пол заменили и здесь.

– Но не в спальне! – возразил Сэм, выйдя в соседнюю комнату и посветив фонариком.

Джолин подошла к нему. Под ногами у них был деревянный пол, похожий на карту сокровищ. Им оставалось лишь найти сокровище.

Сэм раздвинул зеркальные двери стенного шкафа и вынул деревянную палку для вешалок.

– Вот, возьми и простучи пол, а я поползаю по комнате и осмотрю половицы с фонарем. Слушай глухой звук, ищи щели в швах между половицами.

Они начали с противоположных углов, простукивая пол, как пара жуков-древоточцев. Джолин простукивала каждую половицу концом деревянной палки, склонив голову и прислушиваясь.

Она подошла к единственному окну в комнате и постучала концом палки по половице у стены. Звук оказался не таким, как везде, а глухим. Она стукнула по соседней половице. Сердце у нее забилось чаще, и она упала на колени.

– Сэм, по-моему, я что-то нашла.

Он вмиг оказался рядом, светя фонарем.

– Эти две. – Она провела пальцем по двум половицам рядом со стеной. Когда она нажала на край, доска качнулась. – Здесь!

Сэм достал из кармана нож и открыл его. Лезвие заблестело в тусклом свете, когда он вставил его между половицами. Несколько раз нажал, используя нож как рычаг.

Кусок половицы приподнялся. Сэм вытащил его и передал Джолин.

Он посветил фонарем в небольшое углубление, а Джолин нагнулась над ним.

– Что-нибудь видишь?

Дрожащими пальцами Джолин полезла в углубление и достала флешку, привязанную к длинной ленте с логотипом пеканового завода, на котором работала Мелоди. Джолин вздохнула с облегчением:

– Вот она!

Они поехали к Джолин. Она ерзала на пассажирском сиденье, а Сэм то и дело смотрел в зеркало заднего вида. Флешка, которую Джолин сжимала в кулаке, казалась ему бомбой с часовым механизмом. Чем дольше флешка у них, тем в большей они опасности… то есть тем в большей опасности Джолин.

Когда они вошли в дом, Джолин сразу же сбегала за ноутбуком и поставила его на кухонный стол. Сэм нависал над ней, а Чип крутился у них под ногами, чувствуя их волнение.

Она вставила флешку в разъем, и на экране появился список видео, причем файлы располагались по дате.

Сэм прищурился. Самые ранние файлы были созданы с год назад. Потом он глубоко вздохнул и сказал:

– Давай посмотрим.

Джолин открыла первое видео. На нем оказался вид с дрона: участок на территории яки, предназначенный для строительства казино.

– Зачем они запустили туда дрон?

– Чтобы контролировать местность. Чтобы никто не рыскал там… вроде нас.

– Или моего отца.

– Давай дальше! – велел Сэм, сжав ей плечо. – Пока я не вижу ничего криминального.

Они досмотрели первое видео до конца. Сэм заметил, что дрон летал вдоль границы, рядом с тем горным хребтом, который привлек его внимание. Интересно, если бы в них не начали стрелять, нашел бы он туннель, ведущий в Мексику? И что обнаружил бы в туннеле?