Тайная жизнь скромницы - Аврил Тремейн

Стоило Хэрроу заметить Кэтрин, и в глазах его мелькнуло одобрение. Сердце Кэтрин стремительно забилось. Его же нет в списке приглашенных. Откуда он взялся? И что теперь делать? Сейчас Хэрроу подойдет к ней, двух мнений быть не может. Именно это и произошло через десять минут. К Кэтрин его подвел Эрик.

— Слышал, вы знакомы, — произнес он.

— Да. Знакомы, — мрачным тоном подтвердила Кэтрин.

— Повезло, что Р. Дж. прилетел в Австралию по делу, а то бы не встретились, — прибавил Эрик.

— Могла бы позвонить насчет проекта в Курранги, — с наигранным упреком обратился к ней Хэрроу. — Кэти, ты же знаешь, мы как раз ищем подходящий объект для инвестирования.

Кэтрин что-то пробормотала в ответ, а Эрик поспешил прочь, встречать новых гостей. Кэтрин хотела последовать за ним, но Хэрроу схватил ее за запястье:

— Вижу, моя маленькая кошечка приземлилась на все четыре лапки.

Хэрроу ухмыльнулся, точно злодей в мелодраме, а Кэтрин, к собственному удивлению, хихикнула. И страх как ветром сдуло. Кэтрин поняла, что больше не боится этого человека. Она оставила прошлое в прошлом.

— Терпеть не могу, когда меня называют кошечкой, — ответила она. — А вашей я буду, когда рак на горе свистнет. — Кэтрин приложила ладонь к уху, будто прислушиваясь. — Нет, что-то не свистит.

Хэрроу прищурился:

— Это можно исправить. Хотя бы на сегодняшний вечер.

Кэтрин невольно рассмеялась. Попыталась высвободить руку, но Хэрроу вцепился в нее железной хваткой.

— Не так быстро, — прошипел он. — А то все расскажу новому начальнику.

Кэтрин снисходительно улыбнулась:

— Макс уже в курсе.

Хэрроу состроил гримасу.

— Рассказала, значит? Ну ничего, у любой медали две стороны.

— Жду не дождусь, когда покажете ему вашу.

— Потом, — бросил Хэрроу и, еще крепче вцепившись в ее руку, потащил прочь, лучезарно улыбаясь всем, кто провожал их вопросительными взглядами.

Только нежелание портить вечер заставило Кэтрин сдержаться и не поднимать крик. Между тем и бассейн, и водопад остались позади. Они очутились в тени, и Хэрроу прижал Кэтрин к пальме. Той самой, под которой Макс целовал ее.

— Отпустите, или закричу, — спокойным тоном предупредила Кэтрин.

— Раньше надо было крик поднимать, но, как всегда, смелости не хватило. Ты же не хочешь испортить Максу праздник?

— Объясню, что другого способа избавиться от ваших приставаний не было, — так же невозмутимо ответила Кэтрин. — Уверена, он меня поймет.

Кэтрин открыла было рот, но Хэрроу моментально впился в ее губы. Она почувствовала противный табачный привкус. Кэтрин представила, что подумает Макс, увидев ее такой. Уязвимой, беззащитной, бессильной. Кэтрин охватила ярость. Колено стремительно, резко взлетело вверх и попало прямо в цель. Пальцы Кэтрин нацелила в глаза Хэрроу. Тот охнул, взвизгнул, и Кэтрин очутилась на свободе. Но бежать не стала. Хватит, набегалась. Лишь брезгливо провела ладонью по губам.

— По-вашему, это поцелуй? Так, жалкое подобие. Вам еще учиться и учиться.

Хэрроу согнулся пополам, прижимая руки к ушибленным местам. Тут Кэтрин услышала торопливые шаги, почуяла знакомый аромат. А вот и Макс! Кэтрин улыбнулась дрожащими губами. Одновременно хотелось и смеяться и плакать.

— Да, чего эта пальма только не повидала, — прокомментировал Макс.

Кэтрин рассмеялась, а потом, как и следовало ожидать, расплакалась. Как же она обожает этого мужчину!

Макс повернулся к Хэрроу:

— А-а, тень из прошлого? Если, конечно, тени могут сгибаться в три погибели и визжать, как маленькие девочки. Ну что, милая, на этот раз не промахнулась?

— Как видишь.

— Вот и прекрасно. Если этот тип тебе больше не нужен, передай его мне. Теперь моя очередь, — тоном, каким говорят о погоде, попросил Макс.

Хэрроу попытался что-то вставить, но Макс лишь бросил:

— Не с вами разговаривают.

— Что ты собираешься делать? — спросила Кэтрин.

— Хочешь, в бассейне утоплю?

Хэрроу выпалил что-то вроде «Сама напросилась», но одним свирепым взглядом Макс заставил его умолкнуть.

— Неужели хотите провести такой прекрасный вечер в поисках дантиста?

Перепуганный Хэрроу оттолкнул Кэтрин так, что она снова отлетела к пальме. Макс кинулся к ней, а Хэрроу воспользовался шансом и припустил наутек.

— Совсем как Рэймонд, — пожаловалась Кэтрин.

Макс прижал ее к себе и вытащил из волос застрявший кусочек пальмового листа.

— Ничего, сейчас догоню, — пообещал Макс.

Но не успел он сорваться с места, как испуганно оглядывающийся Хэрроу налетел на шезлонг и с громким плеском свалился в бассейн.

— Хочешь, выловлю? — предложил Макс. — Или просто заявим на него, и все.

Кэтрин потерлась щекой о грудь Макса.

— Вряд ли кто-то предпримет меры.

Макс вздохнул:

— А вдруг? Надо хотя бы попытаться.

Наконец Хэрроу выкарабкался из бассейна и поспешил прочь, но Кэтрин с Максом даже не обратили на него внимания.

— Хорошо. Но в любом случае напишу вышестоящему начальству в Абу-Наджма и расскажу всю неприглядную историю.

Макс кивнул:

— А я привлеку связи и сообщу всем знакомым, что с Хэрроу дела лучше не вести. А потом просто забудем о нем. — Макс взял Кэтрин за руку. — Кстати, выглядишь сногсшибательно. Тебе идет красный.

— Это мой любимый цвет.

— Знаю.

— Откуда?

— Вел наблюдения. Сначала педикюр, потом пеньюар, теперь это платье.

— Ты поразительно догадлив.

— И духи тоже новые. Пахнут даже лучше, чем те, другие.

— Называются «Феникс». — И тут Кэтрин рассмеялась. — Давненько у меня не было такого чудесного настроения!