Любимцы публики - Джеки Браун

«Срочно!» — было указано в качестве темы письма от Карен Сомервиль. Открыв его, Атланта тут же пожалела, что сделала это.

«Перед тем, как кликнуть по этой ссылке, обязательно сядь. Мне так жаль, дорогая».

Атланта села, как ей посоветовала подруга, но это ей не помогло. Прочитав заголовок статьи, она сползла с дивана на пол.

«Моя дочь соблазнила моего мужа: шокирующие откровения матери Атланты Джексон».

Под ним было старое фото Атланты с Дюком. Он обнимал ее за ягодицы. Атланте хотелось вырваться и убежать, но она улыбалась, потому что так велела ее мать.

— О боже, — простонала она.

Ее первым желанием было остаться на полу и расплакаться, но она подчинилась второму. Атланта поднялась и гордо расправила плечи. На этот раз она не сдастся без боя.

Когда Анжело приехал на виллу Атланты, он обнаружил в прихожей у двери ее чемоданы.

— Что происходит? — взволнованно спросил он.

— Анжело. Слава богу. Я не смогла до тебя дозвониться.

— Мой мобильный был отключен. Что случилось?

— Мне придется прервать свой отпуск.

— Это я уже понял.

Анжело охватило новое незнакомое чувство. Теперь он знал, что чувствуешь, когда тебя покидает человек, которому ты доверяешь. Человек, которого ты любишь.

— На завтра я запланировала пресс-конференцию в Лос-Анджелесе. Я не собираюсь сидеть на месте и спокойно смотреть, как меня поливают грязью.

Она приняла верное решение. Анжело ею гордился. Однако это не мешало ему чувствовать себя покинутым.

— Почему именно сейчас? Что такого произошло, что тебе срочно понадобилось уехать?

— Зику удалось каким-то образом связаться с моей матерью. Или, может, это она его разыскала. — Атланта потерла глаза. — Я не знаю. В любом случае это не имеет значения. Самое ужасное — это то, что она заявила прессе, что я соблазнила своего отчима.

— Неужели она обвинила тебя в том, что ты занималась сексом с ее мужем?

— Но это правда, Анжело.

— Атланта. — Он потянулся к ней, но она отпрянула.

— С тех пор как мне исполнилось одиннадцать, Дюк, как по расписанию, через день приходил ко мне в спальню. Это продолжалось до тех пор, пока я не накопила достаточно денег, чтобы уехать навсегда.

Его самые жуткие страхи подтвердились.

— Как моя мать могла делать вид, будто ничего не замечает? — Атланта закрыла глаза. — Она все знала, черт бы ее побрал! А теперь делает вид, будто это я была во всем виновата.

— Я… я… знаю, что сказать, — пробормотал Анжело, понимая, что любые слова в этой ситуации были бы банальны.

— Тебе не нужно ничего говорить. — На ее лице появилась фальшивая улыбка, которая всегда его раздражала.

Анжело понимал, что заслужил это. Атланта нуждалась в его поддержке, а он стоял как истукан и лепетал что-то невнятное. Только он хотел исправить свою ошибку, как рядом с виллой остановилась машина и засигналила.

— Муж Франки отвезет меня в аэропорт. Чем раньше я все проясню, тем лучше. Мне безразлично, если моя карьера пойдет под откос. Главное, что я буду знать, что способна за себя постоять.

По ее щеке покатилась слеза. Анжело протянул руку и смахнул ее, но прежде чем он успел сделать что-то еще, Атланта отстранилась.

— Мне жаль насчет завтрашней вечеринки. Мне бы очень хотелось быть рядом с тобой.

— Мне тоже.

— Напоследок хочу дать тебе один совет. Иди на эту вечеринку с открытым сердцем. Настоящая семья — это большая редкость. Не отказывайся от нее. Карьера не вечна, особенно такая, как у нас с тобой. Но семья всегда будет с тобой, что бы ни случилось.

Машина засигналила снова.

— Мне пора.

— Я отнесу твои чемоданы.

— Нет. Тебе нельзя нагружать плечо. Муж Франки поможет мне. — Открыв дверь, она жестом пригласила мужчину в дом.

— Благополучно тебе добраться.

— Спасибо. Обязательно.

— Я тебе позвоню.

— Да, пожалуйста. Буду с нетерпением ждать.

Анжело легонько коснулся ее губ своими. После того как машина отъехала, он еще долго стоял на месте, чувствуя себя опустошенным. Атланта не просто была частью его жизни. Она была его жизнью.

— Я не смогу прийти на вечеринку, — сказал Анжело сестре.

Изабелла выругалась на итальянском.

— Что случилось? — спросила она, переключившись на английский.

— Вечером я лечу в Лос-Анджелес. Я нужен одному человеку.

Изабелла склонила голову набок:

— Атланте?

Он кивнул.

— Она в порядке?

— Пока нет, но обязательно будет. — Он улыбнулся. — Мы оба будем.

— Я отвезу тебя в аэропорт.