Мачо из виртуальных грез - Кейт Харди

Ему было очень трудно ждать, ничего не предпринимая, но он знал, что Николь должна сама принять решение. Если оно не будет ее самостоятельным решением, то, когда‑нибудь в отдаленном будущем она почувствует, что приняла его под давлением, и все развалится.

Габриэль твердил себе, что терпение — добродетель, и, кроме того, полезное качество для бизнесмена. И он терпел, хотя временами ему казалось, что ожидание доведет его до сумасшествия.

Единственным способом отвлечься была работа. Он открыл ноутбук и начал набрасывать план нового проекта. Если отец не готов предоставить ему самостоятельность, он твердо решил, что уйдет из «Отелей Хантер» и откроет свое дело. Следовало сделать это давно, но только встреча с Николь помогла ему совершить решающий шаг и определить, чем именно он хочет заниматься.

Сможет ли она поверить ему настолько, чтобы жить с ним? Или этот Джефф так основательно разрушил ее веру в людей, что она никогда и никому не сможет больше доверять?

Он ничем не мог тут помочь, оставалось только ждать.

И надеяться.

Габриэль ушел, а Николь все смотрела на закрытую дверь.

Понятно, почему он захотел уйти. Она поспешила сделать неверный вывод и даже не дала ему возможность объясниться — просто в приступе гнева заявила ему, что все кончено. Эсэмэской.

Разве это не ужасно?

Но он настоял на объяснении и заставил ее рассказать про Джеффа.

И он ясно дал ей понять, что своими страхами она разрушает свое будущее.

Он сказал, что находит ее идеальной для себя женщиной. Хочет, чтобы они стали первой парой, которая проведет свадебную церемонию в кинотеатре. Но он не стал ни в чем убеждать ее и не заставил почувствовать себя виноватой, как сделал Джефф. Он даже согласился, что ее страхи оправданны. Но он добавил, что ей стоит поразмыслить над этим. Решить, нужен ли он ей. И сможет ли она ему верить. И увидеть его таким, каков он на самом деле.

Он предоставил ей выбор.

Еще он посоветовал ей поговорить с мамой и Джесси. Он предполагал, что ей потребуется чей‑то совет, но сам даже не пытался давить на нее.

Николь схватила телефон. Пять минут спустя она уже условилась с мамой и Джесси, что встретится с ними в парке напротив колледжа, где преподавала Джесси, после того как забежит домой, умоется и переоденется в чистую одежду.

Мама и Джесси поприветствовали ее крепкими объятиями.

— Что случилось? — спросила Джесси.

И Николь рассказала, как Нил зашел навестить ее в кинотеатр, и о размолвке с Габриэлем.

— Он посоветовал мне обсудить это с людьми, которым я верю, — закончила она. — С вами обеими.

— Так, продолжай, — сказала Сьюзан. — Что ты к нему испытываешь?

Николь честно задумалась.

— Когда он со мной, все кругом становится ярче.

— Ты любишь его? — спросила Джесси.

— Подобную вещь я, наверное, должна сказать ему первому, — пробормотала Николь в замешательстве.

— Но он сам велел тебе обсудить это с нами, — напомнила ей Сьюзан. — Так ты его любишь?

Николь набрала полные легкие воздуха.

— Да!

— А к Джеффу у тебя было такое же чувство? — спросила Джесси.

Николь покачала головой:

— Тогда все было иначе. Габриэль видит меня такой, какая я есть, а не такой, какой хочет, чтобы я была. Когда я с ним, то ни о чем не волнуюсь.

— Когда вы впервые встретились, ты решила, что он акула в костюме, — многозначительно проговорила Сьюзан.

— Ты уже и сама его видела и знаешь, что он не такой. Он со мной был безупречно честен. Все дело во мне. — Она на мгновение зажмурилась. — Я слишком боюсь снова совершить ошибку.

— Все люди ошибаются, — сказала Джесси.

— Так и Габриэль говорит. Но что, если я и в нем ошибаюсь?

— Хорошо, давай взглянем на это с другой стороны, — предложила Сьюзан. — Представь, что больше ты никогда с ним не увидишься. Что ты почувствуешь?

Она уже успела это представить.

— Почувствую, что в моей жизни возникла огромная пустота. Он не только мой бойфренд, но и друг.

— Следовательно, корень проблемы в Джеффе. Он поступил с тобой как конченый мерзавец, и ты боишься, что остальные мужчины такие же, и, стоит с ними сблизиться, как они непременно предадут, — сказала Джесси.

— Наверное, ты права, — пробормотала Николь.

— А это значит, что ты оставила победу за Джеффом, — живо проговорила Сьюзан. — Разве ты этого хочешь?

— Конечно нет. И с Габриэлем мы уже близкие люди.

— Он чем‑то обидел тебя? — спросила Джесси.

Николь вздохнула:

— Нет. Я его обидела. Я отреагировала слишком эмоционально.

— Как взбалмошный ребенок, — сухо подытожила Сьюзан.

— Теперь я не знаю, как все исправить, — призналась Николь с несчастным видом.