Темный соперник - Бренда Джойс

– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила она. – Большое спасибо.

Все так же не поднимая глаз, мужчины молча кивнули в ответ и вышли из комнаты.

Элли решила ничему не удивляться – по всей видимости, Ройс успел нагнать страху на всех обитателей Кэррика. Затем посмотрела на курящуюся парком поверхность горячей воды и поняла: боже, ведь после купания ей придется вновь натянуть на себя грязную одежду. Впрочем, был и другой вариант – облачиться в наряд местных женщин, длинное, бесформенное платье из грубой ткани.

На короткий миг ее посетило сомнение. Посмотрит ли Ройс на нее второй раз, оденься она в такое платье?

«Впрочем, что это я?» – подумала Элли. Ведь она хороша в любом наряде, не говоря уже о том, что она просто хороший, порядочный человек и обладает добрым сердцем. Однако этому средневековому мачо, видимо, наплевать на женское сердце, ему подавай лишь женское тело. В этом не было ни малейших сомнений. Неожиданно она почувствовала себя неуверенной и легкоуязвимой – и ощущение это потрясло ее до глубины души. Раньше ее никогда не навещали мысли о том, что она может выглядеть некрасивой, непривлекательной, не сумеет обратить на себя внимание окружающих.

Если это возможно, то наряды из будущего сослужат ей хорошую службу. Элли тут же вспомнила Эйдана, который обожал делать покупки. Похоже, этого красавчика ничуть не беспокоило то, что она не на шутку на него сердита. Что, если этого сердцееда удастся уломать и он поможет ей? Элли почему-то казалось, что в гадании Табби именно Эйдан был Королем Мечей. Почему бы нет? Эйдан абсолютно честен и галантен, и очень плохо, что Ройс не отличается таким же обаянием и предупредительностью.

Раздался стук в дверь. Элли тотчас ощутила присутствие мужской энергии. Но это был не Ройс, а кто-то другой.

Она не удивилась, когда на пороге, сияя улыбкой от уха до уха, вырос Эйдан. Его голубые глаза лукаво поблескивали. На нем были все те же джинсы и его любимая кожаная куртка.

– Неужели это телепатия? – улыбнулась в ответ Элли.

– Ты ведь знал, что я хочу с тобой поговорить, верно?

– Я услышал, как ты мысленно назвала мое имя, причем не один раз. – Эйдан пожал плечами. Затем его взгляд скользнул по ванне с горячей водой. – Надеюсь, ты не против, чтобы кто-то потер тебе спинку. Угадал?

Элли рассмеялась:

– Ты когда-нибудь тер спину женщине… не делая при этом ничего другого?

Эйдан вновь одарил ее улыбкой.

– Разве я говорил, что хочу лишь помочь тебе вымыться? – спросил он, глядя ей в глаза.

Он даже не думал отводить взгляд. Ого, такой, как он, соблазнит даже монахиню.

– Я верна другому, иначе непременно разделила бы с тобой ванну.

Еще одна ослепительная улыбка.

– Знаю. В этом времени Ройс – полный болван, верно?

Элли напряглась, представив Ройса с другой женщиной.

Эйдан легонько коснулся ее руки:

– Я тебя предупреждал.

– Да, верно, – не смогла удержаться от улыбки Элли. – Что это с ним такое?

– Знаешь, просто у него нет сердца. Пока еще нет.

– Не могу даже представить себе, что он так изменился. Вот у тебя есть сердце.

На щеках Эйдана появились очаровательные ямочки.

– Я обожаю женщин, красавица. Не могу удержаться и не полюбезничать с ними. Иначе моя постель всегда оставалась бы холодной.

Хочется надеяться, подумала Элли, Ройс не станет пускать в ход очарование, рассчитывая кого-то соблазнить. Ей была ненавистна даже мысль о том, что этот самый Ройс из Средневековья способен кого-то обольстить, кроме нее.

Похоже, что Эйдан вновь прибег к дару телепатии.

– Его душа холодна как лед, – поспешил он ее успокоить. – Ройс ни с кем не разговаривает тепло.

– Но почему?

– Ты ведь еще пробудешь здесь какое-то время? – вопросом на вопрос ответил ее собеседник, пожав плечами.

Игривость Элли как рукой сняло.

– Из-за меня Моффат убил его в будущем.

Эйдан тоже мгновенно посерьезнел.

– Это будет через шестьсот лет… очень нескоро.

– Так ты не поможешь мне?

– Я не верю, что тебе по силам изменить будущее. Когда Древние начертали судьбу человека, то сделали это в камне. – Эйдан снова улыбнулся. – Так ты все равно любишь его… даже такого?

Элли покраснела.

– Я не люблю болвана, который только что вышел из зала. Но придет день, и он станет тем мужчиной, которого я полюблю всем сердцем. – Она сделала короткую паузу, а затем добавила: – Хочется думать, что это случится – рано или поздно.

Эйдан сложил на груди руки.

– Если ты не желаешь, чтобы я потер тебе спинку, то чего же ты все-таки от меня хочешь?

– Может, мне стоит извиниться за то, что я набросилась тогда на тебя? – понизив голос, спросила Элли.

Улыбка слетела с его лица.

– Красавица, у тебя на глазах умирал твой любимый человек. Мне не нужны никакие извинения.

– О, ты благоразумен! – воскликнула Элли. Ну почему Ройс не обладает хотя бы малой толикой сострадания Эйдана? Она вновь улыбнулась ему. – Ты знаешь, что ты мой Рыцарь Мечей?

Эйдан удивленно посмотрел на нее:

– Я не думаю, что Ройсу понравились бы твои слова.

Элли взяла его за руку:

– Я хочу попросить тебя об огромной любезности.

Почувствовав пробуждающийся в Эйдане мужской интерес к ней, она выпустила его ладонь.

– Ты не принесешь мне одежду из моего времени? Я не собираюсь сдаваться перед Ройсом, и мне нужно кое-какое тайное оружие против него. – Ей почему-то вспомнился Брайан, он действительно обожал ее и хотел как женщину. С какой стати средневековому рыцарю быть другим? Может, несколько эротических штучек помогут ей укротить неотесанного грубияна.

Эйдан скривил губы:

– Он Магистр, красотка. Ему наплевать на наряды, которые ты носишь.

Элли мрачно улыбнулась:

– Вообще-то ты ошибаешься. Красные тряпки действуют на всех мужчин точно так же, как и на быков.

– Я сделаю все, что ты пожелаешь, красавица, – рассмеялся Эйдан. – Я не прочь посмотреть на Ройса, который ведет себя как бык.

– Почему он так сердит на меня? Что он против меня имеет? Почему он сейчас с другой женщиной? Он ведь любит меня, это я точно знаю.

– Я тоже не понимаю Ройса. Будь я на его месте, то уже сидел бы в ванне вместе с тобой. Но, увы, красавица, он недвусмысленно дал понять, что не потерпит рядом с тобой никакого мужчину. Ему даже не нужно было говорить об этом. Но если я окажусь в ванне вместе с тобой, красавица, то лишусь не только головы, но и кое-чего очень важного и ценного для меня.