Поцелуй в лимонной роще - Сьюзен Стивенс

Необычно холодная погода стояла на севере Англии. Хлопья снега падали на землю, замедляя движение и заглушая цокот копыт, когда конный экипаж Калли прибыл к дому Браунов. Все дома на улице были ярко освещены накануне Нового года. Все магазины были забиты оленями и звездами, санями и румяными Санта-Клаусами, словно никто не хотел заканчивать рождественские праздники.

Калли была уверена, что ее свадьба станет самой необычной. Она собиралась выйти замуж за Люка в городке, в котором выросла, в окружении близких друзей Браунов, хозяйки ее квартиры над магазинов в Блэкпуле, Аниты, Марии и Марко, приехавшими из Италии. На ней было платье, выбранное Ма Браун и одобренное Рози. Платье цвета слоновой кости, с кружевами облегало ее фигуру как перчатка. Калли погладила слегка округлившийся живот, пока Рози надевала ей фату.

Церемония должна была состояться в местной церкви. После в доме Браунов был запланирован свадебный ужин. Калли хотела, чтобы близкие ей люди знали, как много они для нее значат. И хотя она станет принцессой и будет жить во дворце в Фабрицио, они все равно останутся важными людьми в ее жизни. Что касается пышных торжеств, то Каллиста Смит выйдет замуж за принца Люка из Фабрицио на торжественной церемонии в соборе этой страны через пару недель.

— Ты красавица, — сказал Па Браун, беря под руку Калли, которую считал своей дочерью. — Я с гордостью передам тебя принцу. Но я не хочу, чтобы ты забывала о своих корнях.

— Я никогда о них не забуду, — пообещала Калли и тепло поцеловала Па Браун в щеку. Рози накинула ей на плечи теплый меховой плащ. — Но и вы должны регулярно навещать меня в Фабрицио.

— Только если я смогу там смотреть футбольные матчи. — Па нахмурился.

— Я уверена, это можно устроить, — заверила его Калли, зная, что означают для Па Брауна субботние футбольные матчи.

Они вышли из дома прямо в сугроб. Калли расхохоталась, вынимая ногу из сверкающего снега.

— Не очень хорошее начало, — призналась она, — но сегодня мне ничто не помешает.

День был по-настоящему рождественским, с хрустящим снегом под ногами, и чирикающими птицами на деревьях. Погода была настолько впечатляющей и праздничной, что прибавила Калли оптимизма. Люка настоял на том, что она должна поехать в местную церковь в карете. Под теплым одеялом на кожаном сиденье в карете лежала грелка. Два красивых серых пони, украшенные белыми перьями, терпеливо ожидали Калли, чтобы отвезти ее в церковь. На их уздечках были серебряные колокольчики. Люди останавливались, чтобы посмотреть на карету, и махали рукой, узнавая местную девушку, которая вскоре станет принцессой.

Калли подумала, что она никогда не изменится. Она навсегда останется Калли из портового городка и Калли из лимонных рощ. Самое главное, что она любит и любима мужчиной, который ждет ее в церкви.

Люка повернул горделивую голову, когда большой старинный орган заиграл свадебный марш. Калли никогда не видела никого красивее Люки в своей жизни. В обычном темном костюме, без каких-либо атрибутов власти и королевского пояса, богато украшенного драгоценными камнями, Люка выглядел поразительно сексуально. Она не знала, чего еще ей желать. Па Браун подвел ее к Люке и положил руку Калли на ладонь принца.

— Вы можете поцеловать невесту, — сказал священник.

— Я могу поцеловать любовь всей моей жизни, — прошептал Люка только для ушей Калли. — Моя единственная принцесса.

— Единственная принцесса, которая у тебя будет, — мягко поддразнила она его, и они поцеловались. Она уставилась на бриллианты в кольце, которое Люка надел ей на палец вместо синего пластикового колечка. Кольцо ей нравилось. Люка сказал, что наденет ей еще одно кольцо, когда они поженятся в Фабрицио.

— Мне хватило бы и синего колечка из пластика, — ответила Калли. — Мою любовь к тебе не надо подтверждать подарками.

Когда они вышли за пределы старинной церкви, рука об руку, их приветствовал снежный ландшафт и сосульки. Люка повернулся к Калли, стоя под каменной аркой, украшенной белыми зимними розами и шелковыми ленточками. Он плотнее запахнул ее теплый меховой плащ.

— Так тебе тепло? — спросил он.

Она одарила его кокетливым взглядом.

— Все зависит от того, о чем именно ты спрашиваешь, — сказала она.

Крепко прижав к себе, Люка дал ей единственный ответ, который она хотела получить. Он жадно поцеловал ее в губы.

Пожилой Мишель — помощник Люки, позаботился о том, чтобы свадебная церемония в Фабрицио проходила по всем правилам. Накануне церемонии Калли приняла душ и вытиралась пушистым полотенцем, когда в ее апартаменты проник Люка.

— Тебя не должно здесь быть, — прошептала она, поглядывая через плечо на дверь, которую он надежно запер.

— Почему? — спросил Люка, обхватив ее за талию. — Ты же не в свадебном платье.

— Ну, да. — Калли ахнула, когда он коснулся ее чувствительной кожи чуть ниже уха слегка колючей щетиной на подбородке. Люка выглядел потрясающе даже в белой футболке и потрепанных джинсах. — Почему ты не гладко выбрит?

— Я знаю, как тебе нравится моя щетина, — пробормотал он, пялясь на ее губы, которые покрывал легкими поцелуями.

— Тебе надо остановиться, — выдохнула она.

— Иначе ты за себя не отвечаешь? — спросил он.

— Что-то вроде этого, — согласилась она. У нее пересохло во рту, когда опытные руки Люки погладили ее грудь.

— Ты знаешь, как давно мы не занимались любовью? — спросил он.

— Слишком давно?

— Правильно, — подтвердил он. — Уже целый час. Что это? — Он подцепил пальцем цепочку на ее груди и увидел на ней кольцо. — Синее пластиковое колечко! — улыбаясь, воскликнул он. — Я надеюсь, ты позволишь мне заменить его сегодня чем-то более значительным?

Сердце Калли колотилось как сумасшедшее. Какие кольца положено носить принцессам? Об это она не имела понятия.

— Если оно не будет очень сверкать, — ответила она.

Люка нахмурился:

— Боюсь, я не смогу этого пообещать.

Калли буквально потеряла дар речи, увидев бесценное бриллиантовое кольцо, которое Люка небрежно вытащил из заднего кармана своих джинсов. Большой бело-голубой овальный камень ярко сверкал, словно храня бесчисленные надежды и мечты. Это было самое потрясающее украшение, которое она видела, если не считать бриллиантового кольца, подаренного ей Люком в церкви в Англии.

— Мне это не нужно, — откровенно заявила она.

— Но я хочу, чтобы ты его носила, — настаивал Люка. — Наши дети должны видеть, что ты получаешь красивые подарки от их отца. От человека, который любит тебя больше всего на свете. — Он коснулся рукой ее округлого живота, будто давая обещание не только Калли, но малышу любить и защищать их всю жизнь.