Графиня и донжуан - Кэрол Мортимер

- Я не хотел вас обидеть, Джулиет…

- Но я обиделась, милорд, - холодно сказала она.

Нет, Грей был не прав, предположив, что Себастьян влюблен в Джулиет. Это совсем не так! Да, он хотел завести с ней роман и приехал сюда с этой целью, но после того разговора с Бэнкрофтом его единственной целью стало очистить ее имя от несправедливых обвинений в предательстве и убийстве. Впрочем, такие же чувства он испытывал бы по отношению к каждому, кто не в состоянии защитить себя сам. Опять причиной тому честь и гордость Сент-Клеров и еще стремление к честной игре.

- Ступайте наверх, Джулиет, и я докажу, как сожалею о том, что сказал сегодня.

- Интересно знать как… уложив меня в постель?

- Джулиет…

- С этой минуты прошу вас называть меня леди Бойд или графиней Крествудской, - холодно ответила она.

- С каким удовольствием я бы раздел тебя…

Ее глаза полыхнули гневом.

- Теперь я понимаю, как глупо было с моей стороны довериться такому, как вы!

- Такому, как я? Что вы имеете в виду?

- Вас не заботит ничего, кроме удовлетворения ваших потребностей…

- Как прошлой ночью? И этим утром? Прошу простить, мадам, если моя память подводит меня.

На бледных щеках Джулиет появились пятна румянца.

- Поверьте мне, лорд Сент-Клер, больше у вас не будет повода обсуждать меня со своими друзьями и смеяться надо мной.

Себастьян вздрогнул:

- Я не смеялся…

- Значит, будете смеяться. Или, может быть, вы уже выиграли пари?

- В последний раз повторяю, что никакого пари не существует! - сказал Себастьян, сжав кулаки. - Я джентльмен, мадам. Сын и брат джентльмена. Мы не обсуждаем женщин, с которыми нас связывают отношения. И мы не смеемся над ними.

- Неужели? - воскликнула Джулиет. - Тогда я, должно быть, исключение в череде ваших женщин. Или вы, как и все остальные, считаете меня черной вдовой, верите, что я убила собственного мужа, и потому со мной можно не церемониться?

Джулиет была настолько возмущена тем, что Себастьян обсуждал их отношения с другим мужчиной, что готова была дать ему пощечину. Она доверилась ему. Как глупо с ее стороны!

Он знал о том, как она ранима, как неопытна в отношениях с мужчинами… Теперь Себастьян Сент-Клер знал ее лучше, чем кто-либо другой. Джулиет гордо подняла подбородок.

- Глупо было бы отрицать, что вы оскорбили меня, лорд Сент-Клер. - Голос ее дрожал от едва сдерживаемых слез. - Но вы можете быть уверены, что этот урок я усвоила хорошо. Такого больше не повторится.

Джулиет отвернулась. Себастьян молча выслушал ее обвинительную речь. Подумать только, она считает, что он относится к ней с меньшим уважением потому, что ее репутация уже подмочена.

- Мы не закончили, миледи, - сказал он мрачно, видя, что Джулиет собирается уйти, подхватил ее под руку и повел через бальный зал.

- Люди смотрят, Себастьян! - прошипела Джулиет, едва поспевая за ним.

- Пусть смотрят.

- Лорд Сент-Клер?

Себастьян резко остановился, обернулся, и лицо его помрачнело еще больше - к ним подходил герцог Карлайн. Герцог встал перед Себастьяном, заслонив собой проход к лестнице.

- Что вам нужно, Винтер? - нетерпеливо спросил Себастьян.

Герцог вежливо поклонился Джулиет и повернулся к Себастьяну:

- Графиня обещала мне следующий танец…

- Графиня, - резко ответил Себастьян, - обещала мне остаток ночи!

- Может быть, графиня сама решит?

- Уйдите с дороги, иначе мне придется испортить ваше привлекательное лицо. Не лезьте не в свое дело, Винтер.