Рецепт настоящей любви - Джеки Браун

– Погоди-ка, только возьму рубашку – и провожу тебя вниз.

Ожидая лифт, они молча смотрели друг на друга, ощущая первые признаки неловкости.

Когда они почти доехали до самого низа, Финн выпалил:

– Когда я снова тебя увижу? Я и правда хочу приготовить тебе ужин, раз уж этим вечером ничего не вышло.

Лара улыбнулась.

– Когда же ты хочешь снова меня увидеть? Не обязательно за ужином, хотя ловлю тебя на слове. – Она наклонилась и поцеловала Финна в щеку. – Кстати, спасибо.

– За что?

– За то, что обманным путем заманил меня сюда.

– О, всегда пожалуйста. – И он возблагодарил небеса за то, что Лара не относилась к числу женщин, обожавших строить из себя недотрог. – Как насчет завтра… точнее, уже сегодня, сейчас, наверное, где-то три утра.

– Идет. Хочешь, встретимся в «Изадоре»? Я даже позволю тебе поспать подольше. Можем встретиться в девять. Нет, лучше в десять. Я ведь гибкая.

– Очень гибкая, насколько я помню, – улыбнулся Финн и уже с нескрываемым сожалением добавил: – Увы, ко мне решили заглянуть мои сестры. Вечером пришла эсэмэска. Похоже, они подвергнут меня допросу с пристрастием.

– Ах, новости распространяются быстро! – заметила Лара, когда они вышли из лифта. – А казалось, что Джоанна была так занята в своем баре.

– Ага. Высокие технологии облегчили жизнь кумушек, привыкших совать нос в чужие дела, – отозвался Финн, когда они двинулись по коридору к выходу. – В мире эсэмэс и Интернета потребуется от силы пара дней, чтобы оповестить всех вокруг о событиях в моей личной жизни.

– Я свободна днем. И вечером тоже, – сообщила ему Лара. – Как у тебя?

– То же самое.

Подобно Ларе, Финн расчистил график ради конкурса, так что на этой неделе у него образовалось много свободного времени. И очень кстати, ведь ему не терпелось снова побыть с Ларой.

– Когда же мы с ней познакомимся? – настойчиво спросила Кейт, не успев толком переступить порог квартиры Финна. Кейт было двадцать четыре, и, как самая младшая в семье, она привыкла получать все, что хочет.

Следовавшая за ней по пятам Кристи выпалила:

– Ты ведь пригласишь ее на вечеринку мамы, правда?

– Я… я не уверен, – сказал Финн, удивив их неопределенной фразой. Обычно стандартным ответом, когда речь заходила о знакомстве его девушек с семьей, было твердое «нет».

Но с Ларой все было иначе, и Финн только-только начинал это постигать.

– Да неужели? Так что, может быть? – иронично улыбнулась Кейт.

Финн решил сменить тему:

– Кстати, о дне рождения мамы… Как вам мой подарок?

Днем раньше он в ответ на докучливые напоминания сестер отправил им письмо по электронной почте.

– Степовки и занятия? – Кристи уперла руки в боки. – Неужели ты действительно считаешь, что мы поверим, будто ты придумал все это сам?

– А… почему бы и нет?

Кристи с шумом выдохнула и устремила глаза вверх.

– Ага, конечно. А я могла бы придумать теорию относительности, если бы Эйнштейн ненароком меня не опередил. Да брось ты, Финн. Ты принес бы букет или какой-нибудь банальный подарочный сертификат. А этот подарок – глубокомысленный, проникнутый вниманием. И это означает, что тебе помогала женщина.

– Да какая разница, кому пришла в голову эта идея, – махнула рукой Кейт. И не успел Финн мысленно возблагодарить ее за вмешательство, как она добавила: – Суть в том, что он снова с кем-то встречается.

– После развода у меня было несколько свиданий.

– С доступными женщинами, с которыми можно переспать, а заводить серьезные отношения потом совсем необязательно, – вставила Кристи. И вскинула руки, будто сдаваясь. – Я никого не осуждаю. Просто констатирую факт.

– Кристи права, – поддакнула Кейт.

Сестры могли ссориться, как злобные кошки, но всегда выступали единым фронтом, когда дело касалось их брата.

Взобравшись на один из табуретов на кухне, Кейт продолжила:

– Мне кажется, нам стоит познакомиться с ней перед маминой вечеринкой.

– Согласна.

– Я не знаю, – медленно произнес Финн.

Но Кристи покачала головой:

– А тебя тут никто не спрашивает.

– Если мы не познакомимся с ней перед вечеринкой, нам придется хорошенько помучить ее расспросами на самом празднике.

– Я ведь еще не сказал, что собираюсь взять ее с собой!

Кейт пронзила его взглядом, настолько напоминавшим взгляд их матери, что Финн чуть не поежился, и усмехнулась:

– Да ты и сам этого хочешь.

И Финн сдался. Ну как он мог возражать? Кейт была права. Он действительно хотел, чтобы Лара познакомилась с его семьей.