Фиктивный брак - Кэрол Финч

Одевшись в старое платье, Ханна спустилась вниз. Не обращая внимания на убийственные взгляды Милли, она вышла во двор и увидела Кейла, стоявшего рядом с фургоном. На его лице застыло равнодушное выражение, по которому было невозможно угадать его настроение. Ханна бросила свои вещи в фургон и украдкой покосилась на Кейла.

— Не передумала ехать дальше? — тихо спросил он.

Ханна подняла голову и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Когда ночью, вместо того чтобы спать, я обдумывала происходящее, то вспомнила, что мы заключили договор. И я намерена выполнить обещанное.

— Это не то же самое, Маг. Поверь мне, — ни с того ни с сего выпалил Кейл.

Смутившись, он помог Ханне сесть в фургон. Ее руки слегка дрожали.

Ханна нахмурилась и отвернулась.

Девушка понимала, что плохо знает жизнь. До последних событий она видела ее лишь сквозь маленькую щелочку слегка приоткрытой двери оранжереи. Интересно, возможно ли, что Кейл сказал ей правду? Могла ли для него их близость значить так же много, как для нее? Ханна не знала, способна ли женщина, не обладающая никаким сексуальным опытом, тронуть сердце мужчины и подарить ему наслаждение.

— Что случилось? — раздался рядом голос Кейла.

— Просто задумалась.

— И зря, Маг. Это не поможет разобраться во вчерашней проблеме. — Он жестом приказал Скиту лезть в повозку. — И что ты надумала?

Ханна молчала и заговорила лишь тогда, когда они отъехали от постоялого двора.

— Сколько у тебя было любовниц?

Кейл едва не поперхнулся.

— Черт, Магнолия, какое это имеет отношение к прошлой ночи?

Ханна поджала губы.

— Я пытаюсь разгадать одну важную вещь.

— Разгадывай что-нибудь другое.

— Мне нужен твой честный и откровенный ответ.

— Как обычно!

Ханна не сводила с него настойчивого взгляда.

— Не больше дюжины?

Кейл почувствовал, что краснеет.

— Нет, не больше.

— Отлично. На этом и закончим.

— Счастлив это слышать.

— И со всеми было не так, как у нас с тобой? Правда?

— Правда, Магнолия.

Она посмотрела на него с прищуром, улыбнулась и кивнула.

— Утром я заходила к Джулиусу. — Ханна решила сменить тему. — Ему намного лучше, если не считать страшной головной боли. Пирс просил передать тебе привет. Хорошие люди эти маршалы. Очень надеюсь, что мы снова встретимся.

Кейл вложил ей в руки вожжи.

— Попробуй управлять лошадьми пару миль.

— Зачем? — удивилась Ханна.

— На случай, если тебе придется мне помочь. Лучше все предусмотреть заранее. Не люблю сюрпризов.

Он не смог удержаться и поцеловал ее в губы.

— Ты же быстро все схватываешь, Маг. Молодец!

Она удивленно смотрела, как он перелез через скамейку, лег внутри фургона и задремал.

— Иди сюда, Скит. — Ханна хлопнула себя по ноге. — Поговорим с тобой, пока хозяин спит.

Кейл улыбнулся. Похоже, он нашел правильные слова и смог помириться с Ханной. Настроение было прекрасным. Он закрыл глаза и провалился в сон.

Последующие два дня они провели в пути без всяких невзгод и приключений. К вечеру третьего дня небо над горизонтом затянулось тучами, предвещая грозу и ливень. Ханна крепче прижалась к Кейлу. Сильные порывы ветра хлестали в лицо. Раздались первые удары грома, и земля задрожала.

— Гроза примерно в трех милях, — сказал Кейл.

— Откуда ты знаешь?

— Я годами жил практически под открытым небом. Индейская культура дает бесценные знания о матери-природе. Между вспышкой молнии и ударом грома проходит пять секунд, так можно подсчитать расстояние.

Ханна подумала: почему же в школе ее не учили столь полезным вещам? Ей тоже удалось рассказать Кейлу много полезного о хороших манерах, однако к концу недели, когда они прибудут в Техас, ему надо знать намного больше.

— В чем дело? — взволнованно спросила она, почувствовав, как напряглось его тело.

— Слушай.

И она услышала топот копыт, заглушаемый ударами грома. Почтовая карета!

Словно прочитав мысли Кейла, Ханна выхватила из его рук вожжи и заметила одобрительный взгляд. Кейл вскочил на лошадь, привязанную к повозке.

— Езжай быстрее, а я проверю, что там впереди. Скит!

— Но… — попыталась возразить Ханна, однако Кейл ее не слышал. Когда небо озарила очередная вспышка молнии, он уже скрылся из вида.

Дождь начался внезапно. Привязав вожжи к балке, Ханна принялась спешно накрывать вещи в фургоне куском парусины. Когда дело было сделано, она промокла до нитки.

Лошади неслись вперед, разрезая потоки воды. Показался холм, и Ханна боялась, что не сможет преодолеть подъем, чтобы увидеть, что же происходит в долине.

Кейл говорил ей быть осмотрительной и держаться подальше от всего, что может представлять опасность. Интересно, а крутой перевал тоже к этому относится?

Внезапно впереди на дороге, давно превратившейся в отвратительное месиво, она увидела перевернутый экипаж. Несколько человек в масках окружили его, словно слетевшиеся на добычу стервятники. Послышались выстрелы. Первой мыслью было броситься на помощь, но Кейл не одобрил бы такой поступок.

Тем не менее Ханна хлестнула лошадей и понеслась вперед. Возможно, Кейл где-то рядом, он поможет ей и жертвам разбойников. Она встала, слегка согнув ноги в коленях, и издала громкий клич, перекрикивая грозу. Несмотря на удары грома, ей удалось привлечь к себе внимание грабителей, который пытались открыть украденный сундук.