Удержать любой ценой - Тара Пэмми

— Ваша невеста красива и умна, ваше высочество.

Перевод: «Ты знал, что она из разряда современных и независимых девиц?»

— У вашей невесты интересная точка зрения на систему образования в Халидже.

Перевод: «Твоя женщина слишком много о себе воображает. Контролируй ее».

Его отец никогда не ходил вокруг да около.

— Она всего лишь персональный помощник, Зейн. Хочешь спать с ней — дело твое, но для брака тебе следует подыскать более подходящую партию.

Зейн предусмотрительно покинул отца, чтобы ненароком не устроить публичный скандал.

Мысль о том, чтобы сделать Амалию любовницей, женившись на другой, претила ему. Почему же раньше он воспринимал это как нечто само собой разумеющееся? Потому что безликая женщина была ему приятнее, чем та, с которой он поделился самой сокровенной частью себя? Зейна одолевали глубокие сомнения. В голове роились тревожные мысли. С тринадцати лет отец культивировал в нем лишенного эмоций правителя, которому должно заботиться лишь о благе подданных и семьи. Но сейчас он оттаял в обществе Амалии, она пробудила в нем человеческие чувства, которых он остерегался.

Он сделал знак проходившему официанту, и тот принес ему кофе. Зейн сделал глоток. Амалия сначала жаловалась, что этот сорт кофе слишком крепкий, добавляя его в сливки, а не наоборот. Теперь же она спросила как-то, что должна сделать, чтобы иметь такой кофе дома, после того как она уедет из Халиджа.

Амалия прекрасно помнила условия их соглашения и не ждала от него больше, чем он мог дать.

Они находились в Синтаре уже месяц, но она по-прежнему отказывалась встретиться с отцом. Зейн знал от помощника, что профессор Хадид звонил много раз. Он даже пришел однажды во дворец, но Амалия решительно отказалась от встречи с ним под явно надуманным предлогом.

Зейн был уверен, что это непростое решение для нее и что когда-то встреча с отцом все равно состоится.

Отбросив тревожные мысли, Зейн окинул взглядом просторный зал приемов, в котором собрались на праздничный завтрак родственники Фарида, жениха Миры, и их семья.

Все шло по задуманному плану. Родственники, хотя и без восторга, приняли Амалию в качестве его невесты. Завтра Мира станет женой Фарида, и отношения Зейна с Амалией закончатся.

Несмотря на негативную реакцию семьи и друзей по поводу его помолвки с Амалией, Зейн справедливо полагал, что она ведет себя достойно и безупречно. Даже выражая несогласие, она делала это логично, убедительно и уважительно.

Амалия принимала живое участие в нескольких социальных проектах. Зейну нравилась ее активная позиция в жизни королевства.

По залу пронесся восхищенный шепот, когда в дверях появилась Мира в роскошном шелковом платье цвета топленого молока, украшенном тончайшим кружевом и жемчугом. Рядом с ней шла его невеста в платье светлого мятно-зеленого цвета с гладкими длинными рукавами и пышной пеной кружев на груди. У него перехватило дыхание. Топазовые глаза Амалии сияли, она лучезарно улыбалась окружающим, явно выискивая его взглядом.

— Привет, Зейн, — неожиданно раздалось рядом с ним. Это был его кузен Карим.

Зейн постарался не выказать удивления. Кузен вернулся в Синтар, но избегал визита во дворец. Карим знал, что сегодня Зейн будет занят гостями и ему будет не до него. Скользкий и безответственный тип. Но сегодня Карим наслаждался принадлежностью к королевской семье и возможностью покрасоваться на приеме.

— Ты вернулся десять дней назад. Почему сразу не пришел? — спросил Зейн.

— Я не знал о твоем повелении, — прогнусавил Карим.

Зейн сжал челюсти. Амалия, пожалуй, права.

— Но я передал, что это официальное приглашение.

— Если ты снова хочешь привлечь меня на государственную службу, зря стараешься. У меня свой бизнес и благотворительные проекты. Дел по горло. Мне не нужна должность мелкой сошки в твоей администрации… — Сильно побледнев. Карим неожиданно замолчал.

— Что здесь делает эта женщина?

Проследив за его взглядом, Зейн увидел, что тот уставился на Амалию.

— Ты что, с луны свалился, Карим? Это моя невеста.

— Эта женщина — упрямая спорщица, похожая на собаку-ищейку, — заносчиво процедил Карим, но Зейн уловил испуганные нотки в его голосе.

— Полегче на поворотах, Карим. Я уважаю эту женщину и восхищаюсь ею.

Карим угрюмо молчал. Он увидел, что Амалия их заметила и направляется к ним через зал.

— У тебя ровно две минуты, прежде чем подойдет Амалия и спросит, почему ты не арестован.

Карим смертельно побледнел:

— Арестован… За что?

— За хранение наркотиков, которые ты передал Асламу.

— Это неправда. Я даже не знал, что ее брат…

— Я нашел свидетеля, Карим. Он дал показания под присягой, что в рюкзаке Аслама ничего не было. Товар был твой. Признайся, и мы хотя бы сейчас избежим публичного скандала в присутствии всей семьи.

— Ты можешь приказать своей невесте замолчать, — попросил Карим.

— Нет, не могу, — ответил Зейн. — И хотя ты не заслуживаешь снисхождения, я не могу опозорить перед всеми мою тетушку. Уходи немедленно, а я вечером свяжусь со следователем по данному делу, чтобы услышать от него, что ты рассказал ему о своей роли в этом деле.

Взглянув на стиснутые челюсти Зейна, Карим немедленно ретировался.

Откинувшись в кресле, Зейн наблюдал за приближением Амалии. Она неслась через зал подобно песчаной буре. Все изменилось с того момента, когда она ворвалась в его личный офис пару месяцев назад. Даже сейчас он чувствовал, будто находится не в парадном зале, а среди зыбучих песков пустыни.

Зейн пытался совладать с собой. Он шейх, и обязательства перед страной являются приоритетом, отнюдь не его эмоции. Ему не раз приходилось жертвовать друзьями и личными отношениями ради благополучия и спокойствия страны. И Амалия скоро уйдет в прошлое.