Случайные партнеры - Карла Кэссиди

– Я решила остаться сегодня дома, с тобой, – сказала Джули, спустившись по лестнице вниз. Днем ей звонила мама, хотела договориться о времени ужина – очередного «девичника» с ней и Кейси.

– Но меня сегодня вечером не будет. Ты забыла, я встречаюсь с тренерами.

Джули подошла и села рядом на диван.

– Все равно я хочу остаться дома. – Она глубоко вдохнула аромат мятного мыла и одеколона Ника, который всегда ее успокаивал и дарил ощущение защищенности.

Прошлой ночью Ник не остался с ней, чем очень расстроил. Когда она ушла к себе, он еще сидел за компьютером, а утром она поняла, что спала одна. А она-то решила, что эта граница между ними стерта.

– Тебе же всегда нравились ваши встречи с мамой и сестрой, – удивился Ник.

– Нравились. Но сегодня меня наверняка ждет перекрестный допрос, мама и Кейси будут задавать слишком много вопросов о тебе. – Джули живо представила разговор, и ей стало не по себе.

– Думаю, тебе стоит пойти и развлечься. В последнее время в твоей жизни мало радостей.

– Ты моя радость.

Ник сосредоточенно посмотрел на нее.

– Не надо отдаляться от семьи, пока она есть, Джули. Никогда не знаешь, когда судьба заберет у тебя близких.

Ей стало стыдно за свою слабость. Ник недавно потерял родителей, а потом и жену при ужасных обстоятельствах, а она ноет, как ребенок.

– Ты прав. – Она потянулась и поцеловала его в щеку. – Однажды и у нас будут дети, мы станем настоящей семьей. Скажи, а ты был близок с мамой и папой?

– Очень. У меня были лучшие родители на свете. Они поддерживали меня, помогали во всем, как говорила бабушка, они меня баловали.

С улицы донесся громкий сигнал клаксона, и Джули подскочила на месте.

– О, как я ненавижу, когда Кейси сигналит, вместо того чтобы позвонить в дверь. Я вернусь около девяти, и мы проведем вечер вместе, ты расскажешь мне о своем детстве.

Ник проводил ее до двери.

– Может быть, я приду позже. Заранее трудно предугадать, когда мы закончим. Если вернешься раньше меня, не забудь включить сигнализацию.

– Не волнуйся, об этом я точно не забуду. – Джули поморщилась, услышав очередной сигнал клаксона. – Черт, она меня с ума сведет. Пока, увидимся. – Она быстро пошла по дорожке.

Похоже, у Кейси новая машина, эту она не помнит. Странно, что она смогла позволить себе такие траты, особенно учитывая, что, по словам Джоэла, отец урезал ей финансирование.

Кейси была за рулем, мама сидела рядом. Джули открыла заднюю дверь и сразу ощутила запах новой машины и хорошей кожи.

– Вечно ты опаздываешь, – недовольно сказала сестра. – Почему мне надо сигналить дважды?

– Тебе вообще не надо было сигналить, – огрызнулась Джули. – Могла отправить сообщение, что подъехала, или выйти и позвонить в дверь.

Кейси взглянула в зеркало заднего вида и ухмыльнулась.

– Но так веселее.

– Как я рада, что обе мои девочки сегодня со мной, – вмешалась в их разговор Линетта. – Я так устала, пока готовила дом к показу, что вполне заслужила небольшой отдых.

– Дом к показу? – Джули озадаченно смотрела в затылок мамы.

Та повернулась к дочери.

– Милая, совсем забыла о твоей амнезии. Два месяца назад мы с вашим отцом решили найти жилье поменьше и уже внесли залог за отличные апартаменты в Норд-Хилл.

– Но ведь это место для пенсионеров.

– Именно. Конечно, ваш отец никогда не объявит, что отходит от дел, похоже, он намерен умереть прямо в своем ломбарде, но я смогу избавить себя от необходимости готовить, поскольку там есть кому об этом позаботиться. – Закончив, Линетта гордо вскинула голову и отвернулась.

Джули смотрела в окно и обдумывала услышанную новость.

– А куда мы едем? – спросила она.

– В «Брюстер».

Это был уютный бар, где подавали пиво, крепкие напитки, гамбургеры и другие закуски. Они втроем часто проводили там время.

– Кейси, ты давно купила эту машину? – поинтересовалась Джули.

– Чуть больше недели назад.

Неделю? Откуда она взяла деньги? Наверняка ей дал отец, он всегда баловал свою малышку, но это не ее дело.

– Оплатить ее помог загадочный друг нашей Кейси, – сообщила Линетта, словно прочитала мысли дочери. – Я перестаю понимать своих девочек, когда дело доходит до отношений с мужчинами. К чему столько тайн и секретов?

– Надеюсь, за ужином Кейси кое-что нам расскажет, – отозвалась Джули. Отличный шанс избежать разговоров о Нике. Она не хотела говорить об их отношениях. Несмотря на то что они длятся уже давно, для нее все ново и очень хрупко, так что не стоит касаться этой темы.

К счастью, до самого бара Линетта продолжала описывать прелести жизни в комплексе для пенсионеров и перечислять услуги, которые там оказывают.

– Я готова выпить джин с тоником, – заявила она, выходя из машины.