Романтическое испытание - Кенди Шеперд

Улицы Сиднея были запружены машинами — как всегда по субботам, полчища родителей везли своих детей на школьные спортивные площадки по всему городу и в пригороде. К тому времени, когда Джорджия подъехала к дому Уила, где ей предстояло жить в течение следующих трех недель, она чувствовала себя измотанной и мечтала лишь о том, чтобы как можно скорее окунуться в бассейн.

Уил накануне сообщил ей код замка на воротах и дал ключи от входной двери. Когда Джорджия вошла в дом, ее телефон коротко звякнул. Достав его, она обнаружила несколько пропущенных звонков — все от Уила. Подумав, что нет смысла перезванивать ему, так как они увидятся через минуту, Джорджия пошла по коридору.

Услышав голоса, она остановилась. Уил не сказал, что ожидает посетителей. «Впрочем, — подумала Джорджия, — может, это и к лучшему — присутствие посторонних поможет сгладить неловкость между мной и Уилом, особенно после вчерашнего объятия».

Но меньше всего она ожидала увидеть в гостиной родителей Уила. Они сидели за тем самым столом, за которым Джорджия и Уил обедали накануне. Перед ними стояли чашки, чайник и тарелки с пирожными.

Нина сидела между отцом и матерью Уила на своем высоком стульчике и ела печенье.

— Джорджи!

Заметив ее, Уил встал со стула.

— Мы ждали тебя. Я не смог тебе дозвониться. Ты не отвечала.

Судя по выражению его лица, у него были какие‑то важные новости. Он поднял брови и многозначительно кивнул в сторону своей матери.

— Извини, я поставила свой сотовый на виброрежим, а после забыла включить звук, — ответила озадаченная Джорджия, не в состоянии расшифровать его намек.

Родители Уила с обожанием улыбались Нине, которая размахивала наполовину съеденным печеньем, словно дирижер. Посмотрев на Джорджию, они тепло улыбнулись и ей. Она с искренней симпатией улыбнулась в ответ. В последний раз Джорджия виделась с ними три года назад, когда родители Уила угощали сына и его друзей ужином в дорогом ресторане.

Джорджия с трудом скрыла свой шок при виде перемен во внешности матери Уила. Раньше она была стройной, а теперь очень исхудала. Ее волосы, которые когда‑то были окрашены в светло‑русый цвет, теперь стали тускло‑серыми. Даже ее карие глаза казались блеклыми. Когда‑то она была полна энергии, а сейчас выглядела очень хрупкой. Неудивительно, что родные отправили ее на курорт после перенесенной операции и химиотерапии.

Отец Уила был высоким, коренастым, с редкими рыжими волосами, покрасневшей от постоянного пребывания на солнце кожей и блеклыми голубыми глазами. Шотландец по происхождению, он всю свою жизнь работал на ферме в суровом австралийском климате. Он тоже сильно постарел с тех пор, как Джорджия видела его последний раз.

— Миссис Хадсон, мистер Хадсон, так приятно вас видеть, — поприветствовала она их.

— Пожалуйста, теперь, когда мы стали одной семьей, зови нас просто Джеки и Дейв, — попросила мать Уила.

«Стали одной семьей»? Разве соседка по дому может считаться членом семьи?

— Джеки и Дейв, — послушно пробормотала удивленная Джорджия.

Джеки обняла ее.

— Меня так взволновали ваши новости! Сначала я узнала, что у меня появилась внучка, а всего несколько дней спустя оказалось, что вы с Уилом помолвлены. Я на седьмом небе от счастья!

— Э‑э‑э… — выдавила Джорджия, взглядом требуя от Уила объяснений.

Она вежливо высвободилась из объятий Джеки и заставила себя улыбнуться, кипя от гнева на Уила. Неужели он снова объявил ее своей невестой? Если выяснится, что это так, Джорджия тут же уедет отсюда обратно к своим родителям.

Уил встал рядом с ней, поймал ее взгляд и еле заметно пожал плечами. В его взгляде она прочла: «Я не виноват».

— Мама и папа были на Пхукете, когда я позвонил, чтобы рассказать им о Нине, — пояснил вслух Уил. — Я думал, что они все еще в Таиланде.

— Разумеется, мы не могли там оставаться, узнав, что у нас появилась внучка! Мы сразу захотели ее увидеть и вылетели первым же рейсом, — сказала Джеки. — Она просто маленькое сокровище!

— Джеки решила, что наш приезд станет для Уила приятным сюрпризом, — добавил Дейв.

— Разумеется, вы меня приятно удивили, папа, — ответил Уил. Его глаза все еще вели с Джорджией бессловесный диалог. — Я и понятия не имел о вашем визите, пока ты и мама не оказались на моем пороге.

Джеки продолжила:

— Конечно, едва мы добрались до Сиднея, сразу же позвонили сестре Энджи, чтобы выразить наши соболезнования. Такая трагедия среди нашей радости!

— Вы правы, — пробормотала Джорджия сквозь стиснутые зубы, все еще глядя на Уила.

— Шарин рассказала нам отличную новость — о том, что ты и Уил помолвлены, — улыбнулась Джеки. — Не знаю, почему сын сам не сообщил нам об этом. — Она многозначительно посмотрела на него.

— Мы хотели рассказать тебе об этом при встрече, — ответил Уил. — Наша помолвка состоялась совсем недавно — всего несколько дней назад.