Принадлежать лишь ему - Кэт Шилд

– Что ты не будешь встречаться с кем попало. Ты сторонница настоящих длительных отношений.

– Это доказывает, как плохо ты меня знаешь. У женщин тоже есть потребности, и я не исключение.

Линк важно кивнул, но в глазах плясали чертики. Он явно ее дразнил.

– Вне всякого сомнения, – согласился он.

– Я слышала, как Нокс подначивал тебя насчет меня, – хрипло сказала Клэр, проклиная себя за то, что не может сдержать эмоций.

Линк моментально посерьезнел. Он нервно провел рукой по волосам.

– Черт побери, прости меня.

Разум приказывал Клэр не переходить черту, но эмоции брали верх. Подслушанный разговор и два бокала вина придали ей храбрости. Клэр невыносимо захотелось прижаться к его груди.

– Я сама виновата. Мне не следовало подслушивать. И меня совсем не беспокоит, что ты думал о том, как бы переспать со мной, – выдавила Клэр, уставившись на керамическую плитку над плитой.

– Мы живем под одной крышей. Немудрено, что тебя посещают подобные мысли.

Линк немного помолчал, а потом тихо сказал:

– Думаю, ты не понимаешь, как важны для меня вы с Хани, – и погладил ее руку. От этой мимолетной ласки в животе Клэр запорхали бабочки. – Да, не скрою, подобные мысли посещали меня. Но ты прекрасно знаешь, что я никогда бы не воспользовался сложившейся ситуацией.

– Почему нет? – Клэр не верила своим ушам, что посмела задать подобный вопрос. Это ведь ее босс. Что она творит? – Сплетни о нашей связи уже вовсю ходят по городу.

– Клэр! – В голосе Линка звучало веселье и отчаяние.

– Ты этого хочешь? – Клэр придвинулась к нему так близко, что ощутила исходящий от его тела жар. Ей и самой стало так жарко, что она расстегнула молнию на толстовке и спустила ее на талию, оставшись в тонком топе на голое тело.

– Клэр. – На этот раз в том, как он произнес ее имя, звучало предупреждение. Он схватил ее за голые плечи, и Клэр накрыла горячая волна желания. – Ты сама не понимаешь, что делаешь со мной.

Ладони Линка скользнули вниз по ее рукам, водрузив толстовку на место. Клэр оцепенела. Ее накрыла волна стыда и смущения. Вот уж точно бес попутал.

– Прости меня, – сказала Клэр, отодвигаясь от Линка.

– Это я должен извиниться. Мы с Ноксом не должны были тебя обсуждать.

– Он беспокоится за тебя.

Несмотря на то что Линк ее отверг, тело Клэр продолжало посылать импульсы вожделения. Ее разум кричал: «О чем ты только думала?», а тело вопило: «Зачем ты остановилась?»

– Он скорее о тебе беспокоился, – с сожалением сказал он.

– Почему? Это ведь ты его друг. Если кого слухи и заденут, так это тебя.

Линк склонил голову набок.

– Что ты имеешь в виду?

– Твою репутацию.

– К черту репутацию. Она важна для моей матери, а не для меня.

– Но твоя мать важна для тебя. Представляешь, как твоя интрижка с экономкой затруднит ей поиск подходящей для тебя невесты?

Линк фыркнул:

– Маман стойко переносила и не такие скандалы. Кроме того, то, чего хочет она, могу не хотеть я.

– Хочешь сказать, что не желаешь жениться на девушке из приличной семьи и завести детей?

– Я хочу жениться на женщине, которую люблю. Мне все равно, из какой она семьи.

Хотя его решительность нравилась Клэр, она знала, что помолвка с Ландон сделала отношения с матерью более напряженными.

– Это все хорошо и правильно, – сказала Клэр, – но твоей матери не все равно, а стало быть, и тебе в конечном итоге тоже.

Ни за что Беттина Торнстон не одобрит роман сына с экономкой.