Подарки для любимых - Джули Миллер

– Тебе подкрепление нужно? – послышался из мобильника низкий голос Макса Кроликовски.

Трент вылез из пикапа у театра Уильямс-колледжа и разговаривал, сунув трубку под черную вязаную шапку.

– Нет, брат, – ответил Трент, поднимая воротник куртки. Отвернувшись от пронизывающего северного ветра, он зашагал по расчищенной дорожке к внушительному кирпичному зданию. – Тут у меня личное дело. И потом, наш рабочий день закончен.

– Это не значит, что я не могу сейчас же примчаться к тебе. Я твой должник – ты ведь помогал мне летом присматривать за Рози. – Макс смущенно усмехнулся. – Кроме того… привык я к тебе. Не хочется работать с новым напарником.

Трент тоже рассмеялся:

– Да кто, кроме меня, согласится с тобой работать, старый ты ворчун!

– Уел ты меня, младший!

– Я тоже тебя люблю. – Продолжая разговор с напарником, Трент подошел к парадному входу в театр, по пути отметив, что тротуары и мостовые во всем кампусе расчищены снегоочистителями.

– Слушай, ты узнал в фитнес-центре, куда ходит Мэтт Эшер?

– Утром мы наведались в центр, но управляющий почти ничего не знал. Поэтому я еще раз заехал туда по пути домой и непринужденно поболтал со служащими, которые уже отработали свою смену. Несколько человек узнали Мэтта Эшера и Хиллари Уэллс, но не помнили, разговаривали ли они друг с другом.

– У них ведь большая разница в возрасте, Мэтту всего двадцать два, а доктору Уэллс перевалило за сорок. Вряд ли они могли подружиться, – заметил Трент.

– И я о том же. Никто в центре не помнил, чтобы Мэтт Эшер и Хиллари Уэллс когда-нибудь занимались в центре одновременно.

– Скорее всего, между ними не было связи. Но у доктора Уэллс могли быть другие способы пересечься с Лиландом Эшером, – предположил Трент.

– Доктор Уэллс могла быть связана с Эшером напрямую.

В трубке замурлыкал тихий женский голос, затем послышался звук, похожий на поцелуй. Голос Макса смягчился.

– Рози передает тебе привет!

– И ей передай!

– И приглашает тебя на ужин в какой-нибудь день перед Рождеством.

– Приду. Ты-то будешь?

– Не умничай! Пятница подойдет? На следующий день мы идем смотреть постановку, в которой играет сынишка Кейти…

– Договорились!

– Кстати, дай знать, если еще кто-нибудь будет приставать к Кейти. Не люблю, когда моим друзьям угрожают.

– Поэтому я сюда и приехал. Присмотрю за Кейти и Тайлером. Я буду держать тебя в курсе.

Войдя в помещение, Трент снял шапку, перчатки, расстегнул молнию на куртке и направился к дверям зрительного зала.

Слегка нагнувшись, он посмотрел в верхнюю застекленную половину двери. Увидел освещенную сцену, на которой сидело семейство Крэтчит; все поднимали вверх оловянные кружки. Он улыбнулся, разглядев мальчика, опиравшегося на старомодный костыль. Когда Тайлер произносил свои реплики, его чумазое личико казалось самым оживленным и радостным. У сына Кейти было много достойных восхищения качеств. Молодец, Тайлер!

Пробежав взглядом по зрительному залу, Трент увидел худощавого седеющего субъекта в водолазке, расхаживающего между рядами кресел. Очевидно, в зале сидели родственники актеров; некоторые снимали действо на камеру. А вот и Кейти! Она расположилась рядом с грудой пальто в кресле посередине ряда. Ее опущенная голова навела его на мысль, что она снова работает.

– Отдохни, Кейти Ли! – хрипло прошептал он, и ему показалось, что в просторном зале его слова донеслись до любимой женщины.

Вспомнив главную причину, по которой он сюда приехал, Трент поднялся по лестнице в будку осветителя, достал свой жетон. В будке оказался и звукорежиссер.

– Детектив Трент Диксон, – представился он. Его собеседники назвались Чипом и Роном. – Известно ли вам что-нибудь о вчерашнем отключении электричества?