Еще темнее - Эрика Леонард Джеймс

Блин! Элиот! Мы на катамаране фирмы «Hobie Cat». Он держит румпель, и мы летим по озеру Вашингтон. Элиот завывает от восторга, когда мы свешиваемся за борт. Мы мокрые до нитки. Мы боремся с ветром. Мы счастливы.

Я занимаюсь любовью с Аной. Дышу ее ароматом. Целую ее шею, грудь.

Мое тело реагирует.

Блин. Нет. Я открываю глаза, смотрю на практичную бронзовую люстру под белым потолком и ерзаю в кресле.

О чем они там говорят?

Я встаю и начинаю ходить. Сажусь снова и листаю «National Geographic», единственный журнал, который Флинн допускает в своей приемной.

Не могу сосредоточиться на статье.

Впрочем, фотографии хорошие.

Нет, это невыносимо. Я снова хожу. Потом сажусь и изучаю адрес дома, в который мы поедем. Но если Ане не понравится то, что она услышит от Флинна… Если тогда она больше не захочет со мной видеться?.. Тогда я просто скажу, чтобы Андреа все отменила.

Встаю и, прежде чем понимаю, что делаю, выхожу на улицу и иду прочь от этого разговора. Разговора обо мне.

Трижды обхожу квартал и возвращаюсь к офису Флинна. Джанет ничего не говорит, когда я прохожу мимо нее, стучусь в дверь и вхожу.

Флинн встречает меня благосклонной улыбкой.

– Заходи, Кристиан, заходи.

– Джон, кажется, наше время истекло.

– Не совсем, Кристиан. Присоединяйся к нам.

Сажусь рядом с Аной и кладу руку ей на колено. По ее лицу я ничего не могу определить, и это настораживает. Впрочем, она не отстранилась от моей руки.

– Ана, у тебя есть еще вопросы?

Она качает головой.

– Кристиан?

– Не сегодня, Джон.

– Возможно, вам будет полезно прийти ко мне снова. Я уверен, что у Аны появятся новые вопросы.

Если она захочет. Если это будет нужно. Я сжимаю ее руку, и мы смотрим в глаза друг другу.

– О’кей? – ласково спрашиваю я.

Она кивает и улыбается мне. Кажется, она хочет меня ободрить. Я надеюсь, что дал ей понять, сжав ее руку, какое испытываю облегчение. Я поворачиваюсь к Флинну.

– Как она? – спрашиваю я, и он понимает, что я имею в виду Лейлу.

– Более-менее.

– Хорошо. Держи меня в курсе.

– Непременно.

Я смотрю на Ану.

– Давай отпразднуем твое повышение?

Ее робкий кивок меня успокаивает.

Я обнимаю Ану за талию и веду на улицу. Я беспокоюсь. Что они там обсуждали? Может, Флинн ее отговорил? Мне нужно это знать.

– Ну, как все прошло? – не выдерживаю я, когда мы выходим из офиса Флинна.

– Все было хорошо.

И что? Я умираю от беспокойства, Ана.

Она смотрит на меня, и я не представляю, о чем она думает. Это нервирует и раздражает. Я хмурюсь.

– Мистер Грей, пожалуйста, не глядите на меня так. По рекомендации доктора я должна показать вам пользу сомнения.

– Что это значит?

– Увидишь.

Выйдет она за меня замуж или нет? Уклончивая улыбка ничего мне не говорит.

Блин. Она не собирается ничего мне говорить. Оставляет меня в подвешенном состоянии.

– Садись в машину, – рычу я и открываю перед ней дверцу.

Звонит ее «блэкберри». Прежде чем ответить, она бросает на меня опасливый взгляд.

– Привет! – говорит она с энтузиазмом.

Кто это?

– Хосе, – произносит она одними губами, отвечая на мой невысказанный вопрос. – Извини, что я не позвонила тебе. Ты насчет завтрашнего дня? – спрашивает она, но не отрывает от меня взгляда. – Ну, вообще-то я сейчас живу у Кристиана, и если ты хочешь, он говорит, что ты можешь переночевать у него.

О да. Он привезет изумительные фотографии Аны, его любовные послания к ней.

Встречай ее друзей, Грей.

Она хмурится и отворачивается, пересекает тротуар и прислоняется к стене дома.

У нее все в порядке? Я пристально наблюдаю за ней. Жду.

– Да, серьезно, – отвечает она со строгим лицом.

Что серьезно?

– Да, – отвечает она, потом хмурится и негодует. – Конечно… Ты можешь встретить меня после работы… Я пришлю тебе адрес… В шесть? – Она усмехается. – Ладно, пока. – Она возвращается к машине.

– Как твой приятель? – спрашиваю я.

– Нормально. Он заберет меня после работы, и я думаю, что мы с ним пойдем куда-нибудь выпить. Ты не хочешь присоединиться к нам?

– Он не будет приставать к тебе, как ты думаешь?

– Нет!

– О’кей. – Я поднимаю обе руки в знак своего поражения. – Развлекайся со своим приятелем, а я присоединюсь к вам вечером. Видишь? Я могу быть разумным.

Она выпячивает губы – вероятно, от удивления.

– Можно я сяду за руль?

– Я бы этого не хотел.

– Почему?

– Я не люблю, когда меня везут.

– Сегодня утром ты вытерпел это, да и Тейлора за рулем ты всегда терпишь.

– Я доверяю квалификации Тейлора.

– А моей не доверяешь? – Она упирается руками в бока. – Честное слово – твои диктаторские замашки не знают границ. Я вожу машину с пятнадцати лет.

Я лишь пожимаю плечами. За руль сяду я.

– Это моя машина?

– Конечно, твоя.

– Тогда отдай мне, пожалуйста, ключи. Я два раза водила ее, да и то лишь до работы и обратно. Ты лишаешь меня этого удовольствия. – Она скрещивает руки на груди и стоит на своем, упрямая, как всегда.

– Но ведь ты не знаешь, куда мы собираемся ехать.

– Я уверена, что вы просветите меня на этот счет, мистер Грей. До сих пор вам это прекрасно удавалось.

Вот так она обезоруживает меня. Она самая удивительная персона, каких я встречал. Она мне не отвечает. Она оставила меня в подвешенном состоянии, а я хочу прожить с ней вместе всю жизнь.

– Прекрасно удавалось, да? – спрашиваю я с улыбкой.

Она краснеет.

– Чаще всего – да. – В ее глазах зажигается удивление.

– Что ж, в таком случае… – Я протягиваю ей ключи и открываю перед ней водительскую дверцу.

Набрав в грудь воздуха, я наблюдаю, как она встраивается в транспортный поток.

– Куда мы едем? – спрашивает она, и мне приходится напомнить себе, что она недавно живет в Сиэтле и не все здесь знает.

– Езжай по этой улице.