На что способна любовь - Джанис Мейнард

Джеймс, черт бы его побрал с его проницательностью, оказался прав. Ей нужно пространство и время для маневра. Она перед ним в долгу за такой щедрый подарок.

Она мало что может предложить взамен. Лейла не любила Джеймса, но по-прежнему чувствовала к нему сексуальное влечение. Даже его вчерашний братский поцелуй в щеку вызвал легкий спазм в том месте, о котором Лейла отказывалась думать.

Страсть, которую она испытывала к Джеймсу, была подчас пугающей и доводящей до безумия. Лейла встречалась с другими мужчинами после расставания с Джеймсом, но все они были лишь жалким его подобием.

Загнав эти мысли в самый дальний угол сознания, Лейла вылезла из кровати и тихонько оделась. Пока Сибби все еще посапывала в кроватке, Лейла решила взбодрить себя чашечкой кофе. Если она и надеялась в глубине души на встречу с хозяином, то была разочарована, увидев пустую чашку в раковине. Джеймс уже выпил свой кофе.

Отдернув занавеску, Лейла выглянула из окна. Джеймс стоял во дворе и, уперев руки в бока, изучал ее крыльцо. Лейла вспомнила, что ей нужно позвонить в СЭС и вызвать дезинсекторов, пока Сибби не проснулась. За эти несколько дней Лейла поняла, как трудно совмещать присмотр за грудным ребенком с другими делами.

К счастью, Лейле удалось убедить оператора, что специалисты ей нужны как можно скорее, и он обещал прислать их в течение часа. Она послала эсэмэску Джеймсу и услышала, что Сибби проснулась.

Войдя в детскую, Лейла в изумлении застыла на пороге. Сибби стояла в кроватке, вцепившись пухлыми ручками в рейки, и с улыбкой смотрела на Лейлу. Девушка почувствовала огромный прилив любви к этому крошечному существу, которое доверчиво ей улыбалось.

Лейла вынула Сибби из кроватки и прижала к себе.

– Доброе утро, солнышко, – сказала Лейла, вдыхая теплый детский запах. Девочка хихикала и ворковала, наслаждаясь тем, что находится в центре внимания.

Быстро сменив ей подгузник, Лейла оставила Сибби в пижаме, поскольку утро было прохладным. Она не хотела, чтобы девочка простудилась, да и чистая одежда наверняка отправится в стирку после завтрака. Сибби не жаловалась на аппетит. Она с удовольствием съела цельнозерновой хлеб с кусочками банана и молоком.

Скоро девочке понадобится новая одежда. Пока Сибби носила одежду на возраст от шести до девяти месяцев, но она крупная девочка, и пора купить одежду на годовалого ребенка. Надо будет отправиться в магазин или заказать по Интернету.

Джеймс разговаривал на улице с прибывшей командой дезинсекторов. Лейла играла с малышкой на ковре в гостиной. Каждый раз, когда девочка пыталась вставать, держась за край кофейного столика, Лейла внутренне сжималась от страха, представляя, что если малышка упадет, то может удариться о край столика. Хотя Лейла была начеку, неприятное предчувствие не оставляло ее.

Лейла хотела бы окутать Сибби защитной оболочкой, чтобы с ней никогда ничего не случилось. Но, к сожалению, это не выход из положения. Неизбежные шишки и синяки – часть взросления.

Пока все было под контролем. Но Лейле не давала покоя мысль, что подружке Джеймса может показаться странным его новое занятие.

С другой стороны, Лейла знала, что все мужчины семейства Кавана так воспитаны, что держат данное слово. Честь. Ответственность. Надежность. Эти три принципа братья Кавана впитали с молоком матери. В результате родилось братство самоуверенных и самонадеянных мужчин, но именно таких женщины выбирали в мужья.

Но не Лейла. Ей казалось, что она не создана для семейной жизни и материнства. Если женщина на время оставляла карьеру, чтобы растить детей, она вряд ли могла двигаться вверх по служебной лестнице после возвращения. А что, если брак окажется неудачным? Тогда конец и карьере, и браку? И придется одной заниматься воспитанием детей? Часто случается, что бывшие мужья помогают только материально.

В душе Лейла была уверена, что Джеймс Кавана не такой. Но от друзей и знакомых она не раз слышала, что цивилизованный развод – скорее исключение из правил. Быть матерью-одиночкой очень трудно. Поэтому Лейла должна семь раз отмерить, прежде чем принять решение оставить Сибби у себя насовсем.

Джеймс наверняка будет разочарован и расстроен, если она откажется от Сибби. Но она, и только она, должна принять решение. Другого выхода нет.