Дамбо. История удивительного слонёнка - Кари Сазерленд

Врум! Двигатель грузовика взревел, и он буквально рванулся вперёд. Иван в последний момент вскочил на заднюю подножку, и машина скрылась из вида.

Скеллиг вместе с подручными помчались следом.

— Остановить этот грузовик! — крикнул охотник.

Но охранников не было на посту у рва. Они как раз помогали Мисс Атлантиде выбраться на берег. Заметив грузовик, она толкнула одного из них в воду, а второго сбила с ног метким ударом хвоста.

— Извините, — мелодично сказала она.

Ронго немного притормозил, и Мисс Атлантида ловко запрыгнула в кабину грузовика и уселась рядом с Паком.

— Тебе пугающе хорошо удаются хищники, Пак, — сказал Ронго.

Тот рассмеялся.

— Наши акробаты тоже не подкачали: если бы не знал, я бы ни за что не догадался, что это люди.

— Кто решил, что в цирке нельзя без животных? — спросил Ронго.

— А что, если они совсем не нужны? — озадаченно произнёс Пак.

Они обменялись взглядами, поражённые этой идеей. А ведь это хорошая мысль!

ВИ ЭЙ ВАНДЕРВИР

НЬЮ-ЙОРК, 1919 ГОД

Холодный океанский ветер давно развеял угнетающую летнюю жару, но Ви Эй не допускал, чтобы такие мелочи, как погода, испортили прогулку по его главной гордости и радости — «Стране грёз». Он достал любимые золотые часы из кармана жилетки, взглянул на циферблат и спрятал их обратно.

Эти часы он купил себе сам на собственные деньги, а не унаследовал от отца, как бывает с глупцами. Он невольно хмыкнул при одной мысли об этом человеке. Всё детство отец только ругал и унижал его. Этот мерзкий человек высмеивал его школьные оценки, нехватку друзей и игру на фортепиано, хотя это его мать по непонятной причине настаивала именно на этих занятиях, при условии, что большую часть времени ей было абсолютно всё равно, что происходило с сыном. Разумеется, старик в конце концов получил по заслугам — его уволили из юридической фирмы за хамство по отношению к высокопоставленному клиенту.

Без работы отец Ви Эй покатился по наклонной. Их банковский счёт быстро иссяк, а мужчина стал без причины придираться к жене и сыну, пока наконец не принял решение вовсе их бросить и уехать на золотые прииски в Монтану. Не стоило и сомневаться, что успеха это начинание не принесло, и теперь Ви Эй испытывал тайную радость, когда читал его письма с просьбами прислать денег. Он время от времени посылал ему небольшие суммы, которых хватало, чтобы отец не оставлял надежды получить больше.

С матерью он, разумеется, был гораздо более щедр, пока та была жива. Она была из аристократической семьи и умела использовать красоту и очарование, благодаря чему и выжила, когда отец ушёл из семьи. Уже в шестнадцать лет Ви Эй начал зарабатывать сам, берясь за любую мелкую работу на театральных представлениях, пока карьера не пошла в гору. Сначала он рисовал афиши концертов, потом работал за кулисами и наконец стал режиссёром. Конечно же семья его матери не одобрила такой выбор профессии, но поделать они ничего не могли.

За годы, что прошли с тех пор, Ви Эй научился всем тонкостям постановки больших шоу. Его намётанный взгляд мог легко разглядеть поистине талантливого артиста даже с большого расстояния. Ему не было равных, если речь заходила о продажах билетов. Это заняло целое десятилетие, но он смог заработать достаточно, чтобы открыть «Страну грёз» — место, где жило настоящее волшебство и сбывались все его мечты.

Но теперь его детище было в опасности. Владелец американских горок настаивал на полной оплате, отказавшись дать рассрочку, кредит, который он использовал для выкупа цирка Цукермана, рос в процентах быстрее, чем продажи билетов, а затраты на создание его последнего фильма оказались в три раза больше, чем он планировал.

«Стране грёз» нужно было дать новую жизнь — предложить зрителям нечто совершенно невиданное. Он прислонился к ограде и окинул оценивающим взглядом своё величественное творение. Чего же здесь не хватает?

— Ви Эй, вот вы где, — услышал он голос Сотби.

— Что случилось?

Ничего хорошего, если его верному помощнику пришлось разыскивать начальника по всему парку. Сотби приближался со скорбным выражением лица. Да, уж точно ничего хорошего.

— Приехал представитель электрической компании. Если мы не оплатим следующий месяц заранее, то они обещают отключить нам свет.

Но «Страна грёз» не может работать без электричества. Абсолютно всё здесь — от ворот и аттракционов до освещения в палатках артистов — работало на электричестве. Только чтобы обеспечить парк светом в ночное время, целой команде рабочих пришлось устанавливать дополнительные трансформаторы.

— Представитель, да? — спросил Ви Эй.

Ему нравилось общаться с людьми лицом к лицу. Гораздо проще было разгадать их при личной встрече, чем по телефону или через переписку. Может быть, у этого представителя есть желание, которое Ви Эй сможет исполнить? Может, у него есть дети, которые будут рады бесплатному посещению особой ложи цирка, а потом знакомству с акробатами за сценой. А возможно, этот представитель сам мечтал стать актёром, тогда он смог бы найти ему роль в своём новом фильме. Вообще-то, у него были связи где угодно. Он что-нибудь придумает.

Нужно просто узнать, о чём мечтает этот человек, и исполнить эту мечту.

— Я поговорю с ним, — сказал Ви Эй. — Пожалуйста, проводите его в ресторан «Манхэттен» и скажите, что я присоединюсь совсем скоро.

— Конечно, сэр. Попросить Диану приготовить что-нибудь? Или только напитки?

— Давайте начнём с закусок. Она на прошлой неделе делала исключительные тарталетки с крабом. — Ви Эй немного помедлил. — О, Сотби, и узнайте, сможет ли Колетт к нам присоединиться.

Она не хуже его умела очаровывать людей, а её грациозная манера держаться всегда расслабляла Ви Эй и помогала ему показать себя с лучшей стороны.

Сотби понятливо кивнул и поспешил в сторону главного офиса «Страны грёз».

Он всё исправит. Он уже выбирался и из более серьёзных передряг. Ви Эй глубоко вдохнул, давая свежему океанскому бризу очистить голову. Первое дело — очаровать представителя электрической компании, чтобы они изменили график платежей. Второе — получить кредит, возможно, придётся заложить дом матери на мысе. Был один банкир, с которым он познакомился на приёме в музее… Ремингтон. Так его звали. Может, он всё-таки согласится вложиться в парк развлечений.

А тем временем он попытается найти себе новую звезду. Ходили слухи о волосатом великане, который поселился в горах где-то на Западе. Из России приходили новости об ужесточении государственного режима, так что многие артисты с радостью бы согласились переехать. А ещё он видел статью о женщине в Делавэре, которая могла управлять погодой. В последнем он очень сомневался, но Ви Эй не отметал сразу никакие варианты. Кто знает? Что, если он выбросит газету, а она могла бы стать ключом к исполнению его желаний?