Дамбо. История удивительного слонёнка - Кари Сазерленд

Вокруг закрытой билетной кассы Цирка братьев Медичи шумела толпа. В своём кабинетике, устроенном в последнем, служебном вагоне циркового поезда, Медичи ликующе потирал руки. Затем его лицо приняло мягкое, скорее сожалеющее выражение, и с ним он вышел к толпе.

— Дорогие друзья, грацио за внимание, но количество мест в нашем цирке ограничено! — Он развёл руки в извиняющемся жесте и указал на таблички, прикреплённые к окошку кассы, на которых значилось: «На сегодня билеты распроданы. На завтра тоже. И на послезавтра тоже!»

Ропот недовольства прокатился по толпе, но Медичи поднял руку, и люди затихли.

— Следующее представление мы даём в Арканзасе. Тем не менее сейчас у вас есть уникальная возможность сделать себе незабываемый подарок на всю оставшуюся жизнь — сфотографироваться с Дамбо, чудесным летающим слоном! Всего… три?., два?.. Я буквально совершаю подвиг щедрости — один! Всего один доллар за снимок!

Он широко улыбнулся публике, мысленно подсчитывая, сколько перед ним стояло людей и во сколько денег это выльется.

— Вставайте в очередь, вот сюда. Мы будем готовы через час!

Бодро махнув рукой, он направился в глубь цирковой территории. Боевой дух его артистов взлетел до небес, прямо как сам Дамбо, и благодаря появлению среди них этого чудесного существа все превратились в неисправимых мечтателей.

— Ха! Да! Так! — восклицали клоуны, танцуя перед своей палаткой и раскидывая ногами песок. Взявшись за руки, они вертелись, как торнадо, всё быстрее и быстрее.

— Ура! — крикнул им Медичи. — Вот это настрой! Давайте же удивлять и ошеломлять, как раньше!

Дальше на его пути встретился Ронго, который поднимал Мисс Атлантиду над головой, отчего его мышцы рельефно выступали под кожей.

Медичи, поначалу прошедший мимо, обернулся и пристально посмотрел на него.

— Ронго, что на тебя нашло? Ты снова вернулся к настоящим нагрузкам — мне это нравится! — Он учтиво коснулся шляпы в их сторону и продолжил путь. Впереди Катерина сидела рядом с Иваном, прижавшись к мужу. Их пальцы сплелись, и пара весело смеялась над какой-то своей шуткой.

— Вот этого вашему волшебству и не хватало. Белиссимо, настоящая любовь! — Блеснув глазами, Медичи оставил их в покое. Дамбо — это лучшее, что могло случиться с их цирком. Теперь они станут всемирно знамениты! Ну и конечно, обеспечены на всю жизнь.

Он наконец достиг места своего назначения: маленькая палатка с зелёными и белыми полосами. Знак на входе гласил: «Дамбо, чудесный летающий слон».

Внутри стоял фотограф и проверял своё оборудование, пока артисты труппы рисовали синее небо с облаками на большом плакате позади. Ещё двое взбивали комки ваты и набивали ими пушистое облако вокруг подставки, на которой должен был стоять Дамбо. У Медичи моментально возникла перед глазами картина: уши слонёнка широко развеваются, вокруг толпятся обожатели, камера делает «Бах!» снова и снова. А над ними ещё парит Бэрримор, переодетый в ангела.

Бэрримор не был в восторге от этой идеи.

Пак смог обвязать обезьянку верёвкой, на которой его будут поднимать вверх, но зверёк продолжал шлёпать ручкой по нимбу, приделанному к его голове.

— Тихо, тихо, всё нормально, это просто кружок из проволоки, — успокаивал его хозяин.

В ответ Бэрримор обиженно высунул язык.

— Можешь донести до него, что это небеса? Он должен убеждать. Он должен себя продавать, — сказал Медичи. — Мне нужна Сикстинская капелла, только чтоб всё прилично.

В этот миг мартышка пронзительно завизжала и запустила своей арфой в Пака.