Смертельный круиз - Наталия Мстительная

Мать застала Эллину рассматривавшей семейный альбом. Стефани тихонько пристроилась рядом с дочерью, обняв за плечи.

– Мамочка, и почему наш папа так рано умер?

– Что же делать, доченька… – тихо ответила Стефани, погладив девушку по голове, точь-в-точь как в детстве.

У Эллины защемило сердце. Ей стало ужасно обидно, что единственный близкий человек, ее мать, мог оказаться убийцей отца! Эллина снова вздохнула, подумав: «Какая тяжелая это штука – жизнь…» Но поддаваться отчаянию не стала. Переборов жалость к себе самой, Эллина занялась делом, выясняя интересующие ее вопросы:

– А дедушка Освальд долго жил? Каким он был?

Эллина обвела взглядом гостиную, как будто была не дома, а пришла в гости. Привычно окружавшие ее предметы вдруг показались чужими и незнакомыми. Эллине даже послышались шаркающие дедушкины шаги на лестнице. Она поежилась и вернулась к действительности.

– И тетя Анита здесь жила?

– Вероятно, да, – предположила мать. – Когда я познакомилась с Марком, он здесь жил уже один.

– Папа говорил, что дедушка выгнал ее из дома. Это правда?

– Первый раз слышу! – удивленно заявила Стефани. – С чего ты взяла? Скорее всего, Анита просто вышла замуж и поселилась с Рудольфом отдельно. Вот и все.

– А почему же она ни разу не была у нас в гостях?

– Мы, вообще-то, ее и не приглашали… – озадаченно ответила Стефани. – Отец мало с ними общался.

– А почему?

– Дядя Рудольф недолюбливал Марка.

– А за что?

– Понятия не имею. Бывает, что уже с первой встречи с незнакомым человеком чувствуешь взаимную неприязнь.

Эллине казалось, что мать скрывает истинную причину, поэтому решила действовать напрямик.

– Я думаю, – уверенно заявила девушка, давая понять, что она давно уже не ребенок, – что тетя Анита была в обиде на папу, потому что не получила наследства. И дядя Рудольф недолюбливал его как раз по этой причине!

Стефани пристально посмотрела дочери в глаза и тихо спросила:

– Кто тебе об этом сказал?

Эллина не смогла понять, было это для матери новостью или нет. Но об источнике информации девушка благоразумно умолчала. Приняв вид как можно беспечнее, дочь сообщила:

– Тетя Анита жаловалась…

– Да? – напряженно переспросила мать. – И что же она говорила?

– Что после смерти папы, – ответила скучающим голосом Эллина, внимательно наблюдая за реакцией матери, – ей достались сущие крохи.

Стефани закипела от злости.

– Какая черная неблагодарность! Пусть спасибо скажет, что ей вообще хоть что-то досталось. Не всякий брат такой щедрый! Не знаю, сколько она получила после смерти своего отца, но назвать «крохами» то, что она получила после смерти Марка, настоящая наглость!

Стефани выглядела по-настоящему рассерженной. Она еще долго не могла успокоиться, из чего Эллина сделала вывод, что мать была искренней в своих чувствах и, вероятно, не знала о том, что тете Аните не досталось ничего после смерти дедушки Освальда. Что и требовалось узнать. Девушка перешла к следующему вопросу.

– Мамочка, – спросила Эллина, как можно ласковее заглядывая ей в глаза. – Ты встречаешься с каким-то мужчиной? Снова собираешься замуж?

– Что ты, доченька, это просто знакомый, – успокоила ее Стефани.

– А кто он? – уже с полным правом поинтересовалась девушка.

Стефани на секунду замешкалась, но ответила спокойно:

– Профессор Хельц, он работает в университете.

«В том же университете… на том же факультете… и даже занимает место отца! И это она скрывает от меня, считает меня идиоткой!» – с ненавистью подумала Эллина.

Она с трудом подавила волну неприязни к матери и терпеливо продолжила:

– А когда ты с ним познакомилась?

– Мы давно знакомы, – ответила Стефани. – И сейчас мы просто друзья.

«Значит, знакомы давно, – мстительно отметила дочь. – Похоже, Филипп был прав: они вместе задумали убить отца! Этот Хельц раздобыл яд, для него это не проблема. А мать отравила папочку!»

Тут Эллина не сдержалась и зарыдала, отбиваясь от всяких попыток Стефани успокоить дочь.

Прошла, точнее, проползла, протянулась целая неделя, и вот, наконец, счастливая Эллина утонула в объятиях друга. Филипп показался просто идеалом после всех этих «чудовищ», которые ее окружали. Она долго жаловалась на жизнь, перечисляя все свои горести, и получала в ответ искреннее сочувствие и понимание. Как Эллине не доставало его поддержки! Но теперь все встало на свои места. И девушка, полная решимости довести дело до конца, снова вступила в бой с невидимыми врагами.