Русский гамбит. На пути к новому биполярному миру - Александр Серебряков

О периоде до римского завоевания существует разрозненная и противоречивая информация, которая не дает однозначного представления об этой территории, о народах, населявших Британские острова в то время, об их нравах, быте и культуре.

В 44 году н. э. римский император Клавдий, вторгшись в Южную Англию, положил начало постепенной колонизации Британских островов римлянами. Появившиеся письменные римские источники довольно подробно описывали этот процесс. Римляне основали целый ряд городов на захваченной территории, один из которых – Лондиний стал впоследствии Лондоном, столицей Британской империи. Вместе с римлянами на остров пришло и христианство, еще теснее связав римскую колонию с метрополией. Римское владычество продолжалось до начала V века и фактически закончилось в 410 году, когда вождь вестготов Алларих захватил столицу римской империи.

С V по начало XI века Англия неоднократно подвергалась набегам скандинавских племен из Швеции, Дании и Норвегии. Ключевым же моментом для истории Англии в Средние века является нашествие нормандского короля Вильгельма Завоевателя, который в 1066 году в битве при Гастингсе разгромил английскую армию. С этого момента произошла переориентация Британских островов со скандинавского пути развития на французское.

И действительно, до начала XV века французский язык являлся основным разговорным языком английской знати, и все более-менее значительные художественные произведения того времени были написаны или на латыни, или на французском.

Вплоть до конца XVIII века англичанам неоднократно приходилось вести войны не только с внешними врагами, но и со своими соседями шотландцами, валлийцами и ирландцами. Наиболее ожесточенное сопротивление англичанам оказывали ирландцы, так как, помимо других причин, в этом многовековом конфликте присутствовала и религиозная составляющая. Ирландцы в своей основной массе были католиками, а англичане протестантами.

Династическая уния Англии с Шотландией в 1707 году привела к созданию Королевства Великобритания, а политическая уния 1800 года с Ирландией привела к образованию Соединенного королевства Великобритании и Ирландии. В середине XIX столетия Великобритания стала ведущей мировой державой. Под ее контролем проживало четверть населения мира. А территория империи составляла пятую часть суши. 30 % торгового флота мира было британским. Для управления огромной империей нужны были средства связи, и к концу XIX века 60 % телеграфного кабеля принадлежало Англии.

Планетарный размах империи предполагал и формирование глобального мировоззрения. Поэтому Европа в XIX века была для Великобритании хоть и очень важным, но только лишь одним из направлений британской внешней политики. Основной внешнеполитической задачей Великобритании в Европе было не допустить доминирования на Европейском континенте какой-либо одной континентальной державы. Именно поэтому она активно участвовала в антинаполеоновских коалициях в Европе в начале XIX века, и затем приняла активное участие в Крымской войне в составе коалиции европейских держав против заметно усилившейся Российской империи.

Кстати сказать, эта война, которую в Англии называют «Восточной», несмотря на поражение России, считается в Англии «неудачной». Что для них связано с плохим управлением английскими войсками, большими потерями и военными просчетами, главным из которых считается бой под Балаклавой в 1854 году, где бригада английской легкой кавалерии понесла серьезные потери от огня русской артиллерии. И хотя общие потери английской кавалерии были относительно небольшими – около 300 человек, особенность этому поражению придает тот факт, что среди погибших было большое количество представителей британской аристократии, служивших в этой элитной бригаде. Этот бой вошел во все учебники по истории Англии. Были написаны картины и поэтические произведения, сняты художественные фильмы. Даже английский премьер У. Черчилль в феврале 1945 года, после завершения Ялтинской конференции, нашел время, чтобы посетить места былых сражений под Балаклавой.

Главное же отличие между Британией и континентальными европейскими странами в XIX веке заключалось в том, что внешняя торговля Англии была гораздо активней и охватывала практически весь мир, в отличие от европейских стран, которые были во многом самодостаточны и ограничивались торговлей между собой. Таким образом, Британия гораздо больше зависела от внешней торговли, и задачей ее армии и флота было обеспечить свободу судоходства и контроль над мировыми морскими коммуникациями и проливами. В этот период в британском адмиралтействе за основу военно-морского планирования был взят принцип, что тоннаж военных кораблей Англии должен превышать общий тоннаж второго и третьего военных флотов следовавших за ней государств.