Рождение Империи. Преемник магистра - Алексей Балахнин

– Благодарю тебя, конунг.

– Перед этим я хотел бы отправить к ярлу Торду свою дочь. Она расспросит его о твоих землях.

– Слух о возвращении Вебьернов дошел до нас еще давно, и посетить твой дом планировали зимой, но после твоего рассказа можно и поменять планы, – скрестив руки на широкой груди, сказала Ингрид.

– Ты, наверное, хотел бы услышать, что поведал нам ярл Торд? – Вагни с ухмылкой посмотрел на напрягшегося Олафа и, дождавшись кивка, продолжил:

– Он заявился ко мне чуть более недели назад и сразу потребовал на тинге присудить ему твои земли. Якобы в набеге ты отказался выполнять ранее оговоренные условия похода и не отдал ему драккар, при этом убив его людей и похитив часть добычи. Как я и говорил, я прекрасно знал твоего отца и знаю твоего старого друга, и вы никак не похожи на обычных разбойников. Так что я не поверил словам этого властолюбивого борова. Тем более без доказательств, но, как я вижу, ни у тебя, ни у него их нет. Твое слово против его слова.

– Я готов доказать свою правду кровью! – тут же вскочил Олаф с горящими гневом глазами.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Вагни, – а пока сядь.

Конунг потянулся к деревянному кубку и сделал пару глубоких глотков, осушив его до дна. Он смачно крякнул и, вытерев рукой бороду, заговорил снова:

– Значит, так. Ты со своими людьми поживете пока тут, на Сиградде. Мы разместим вас в ближайшей деревне. Можете оставаться, сколько потребуется, но лучше в моем доме до тинга не появляйтесь, чтобы не мусолить глаза гостям. Хочу ярлу Торду сделать сюрприз и посмотреть на его наглую рожу, когда ты явишься на тинг.

– Хороший план.

Олаф на секунду представил Торда и его сына, когда они увидят его, и улыбнулся своим мыслям.

– Значит, на том и порешим, – пожав руку молодому ярлу, сказал Вагни.

– В знак моей признательности и уважения прими, конунг, в дар всех рабов, которые прибыли со мной на драккаре.

– Ну что же, щедро с твоей стороны. Я приму дар, но столько рабов, сколько нужно. Лишние рты мне ни к чему. Остальные – твои. Тем более, возможно, скоро тебе снова потребуется восстанавливать свою деревню. Ну или принесешь их в жертву во славу Одина, – хохотнул Вагни, и все пятеро направились обратно в гостевой зал.

Олаф вышел на крыльцо, щурясь от яркого солнца, бьющего прямо в глаза. Утро выдалось приятно прохладным и бодрящим. Уже неделю он со своими людьми живет в деревеньке недалеко от поселения Гринольвов. Они занимали несколько домов на окраине и старались всячески помогать местным. Уже в первые дни своего пребывания на Сиградде воины Вебьернов заготовили дрова на зиму половине деревни, а сейчас снабжают всех дичью, регулярно ходя на охоту. Что еще делать людям, привыкшим сражаться и ходить в набеги?

Чтобы не одуреть от скуки, они брались за любую работу или тренировались, устраивая небольшие соревнования и кулачные бои. На такое представление собиралась почти вся деревня. Поединки проходили под восторженные крики детворы, охи женщин и одобрительные возгласы мужиков. Как бы люди Олафа ни старались, но не привлекать внимание у них не получалось. Оставалось надеяться, что конунг не ошибся и местные не станут трепать языками направо и налево.

На тропинке, ведущей к дому, в котором поселился молодой вождь, замаячила знакомая фигура. Главный друид решил навестить Олафа в этот солнечный день. Сын Лодмунда терпеливо ждал, когда Сигфус приблизится к его обители. Старик не спешил, хоть и шел довольно уверенно и с гордо поднятой головой. Так сразу и не скажешь, что это один из старейших жителей острова.

– Доброе утро, сын Лодмунда. – Друид остановился, немного не доходя до порога.

– И тебе доброго утра, Сигфус. Что привело тебя ко мне? – приглашая гостя в дом, спросил Олаф.

– Вот решил проведать Вебьернов и их вождя, рассказать новости и заодно попросить тебя поведать мне свою историю.

– Я ведь уже рассказывал ее вам с конунгом…

Олаф удивленно сел за стол, на котором тут же появились молоко, хлеб и козий сыр. Хозяйка дома, узнав в старике главу друидов, забегала по дому, накрывая на стол. Сигфус терпеливо ждал, пока пройдет эта суета вокруг него и лишние уши покинут комнату.

– Я помню твой рассказ, но в отличие от Вагни мне нужны подробности другого характера, – наконец пояснил друид, отламывая ломоть хлеба.

– Ну что же, я отвечу на все вопросы, на которые имею ответы.

– Не сомневаюсь. – Сигфус довольно улыбнулся. – Для начала я хотел бы тебе рассказать, что Ингрид отплыла к берегам клана Хольми. Она посетит их, а затем и твой остров. Так что ждем первых новостей примерно через неделю. Конунг передавал тебе привет и то, что будет рад видеть тебя и твоих людей у себя завтра на пиру в честь принятия в клан пары сыновей Гринольвов. Посторонних не будет. Также он наслышан о том, как вы помогаете здешним жителям, и хотел выразить тебе свою благодарность лично.

– Мои люди будут рады развеяться. Они уже порядком засиделись.

– Само собой. Как я понимаю, уже все восстановили силы?

– Да. Благодаря доброте конунга и гостеприимству здешних людей.

– Не думай, что все тут всегда так дружелюбны. – Сигфус усмехнулся. – Слово конунга – закон в здешних землях, да и сами местные жители имеют выгоду от вашего присутствия. Как-никак больше десятка воинов теперь их охраняют, пока мужья и молодежь в набеге. Да и несколько свободных женщин теперь ходят довольные.

Друид подмигнул Олафу, на что тот не стал скрывать улыбки. Они позавтракали, обсуждая островные новости, пока выбранный ярл не задал вопрос, который давно хотел задать:

– Сигфус, ты как многоуважаемый друид странствовал по земле и, наверное, знаешь несколько языков, в том числе языки людей с большой земли?

– Разумеется. Волхвы и друиды живут не только на северных островах. А лесные эльфы могут заткнуть любого за пояс в знаниях о лесе и его духах.

– Что означает: «варум раванг»? – Олафу тяжело далось выражение.

– Если я правильно понял, ты хотел сказать: «верум ревенге». Это можно перевести как «месть близка» или «месть придет». Ты слышал это в походе?

– Да. И не раз, от людей с большой земли. И по их глазам можно было сказать, что они верят в то, что говорят.

– Хм. – Друид задумался. – Неужели таны и короли континента созрели, чтобы напасть на северные острова?!

– Опасность существует. Мне показалось странным то, как мы легко захватили одну из крепостей. В ней почти не было защитников, так как все сформировали войско и под руководством магов ушли в сторону побережья.

– И клан Аудун лишился большей части своих воинов. Всех, кто отправился в набег. Конечно, есть вероятность, что их драккары потопили неблагосклонные воды Ледяного моря, но что-то мне подсказывает, что они пали в походе.

Сигфус задумчиво теребил бороду и смотрел куда-то поверх головы Олафа.