Неукротимое пламя - Джулия Холл

– Значит, ты подарил мне практичное, стратегически продуманное помолвочное кольцо?

Как романтично. Очевидно, выражение лица у меня так себе, потому что Стил начинает громко смеяться.

– Я бы мог подарить тебе самый большой бриллиант в мире, но этот камушек очень редкая и ценная вещица, как и наша любовь.

Ладно, так бы и сразу.

Я тянусь к нему за еще одним поцелуем, но замираю, услышав позади голоса. Поднимаю взгляд и вижу, как к нам приближаются Никиас и неизвестный мне ангел с белоснежными крыльями.

Мы со Стилом переглядываемся, а затем поднимаемся на ноги. В движениях Никиаса и новоприбывшего нет ничего настораживающего, но тот факт, что ангел, пришедший в Эдем – не Камиэль, заставляет меня нервничать.

Они не спеша шагают в нашу сторону. Сияние позолоченных доспехов на полуденном солнце практически ослепляет. Его белоснежная кожа сияет так, будто ее посыпали золотой пылью.

– Эмберли, Стил, – начинает говорить Никиас, – это Рамиэль.

Рамиэль кивает нам в знак приветствия, а затем поднимает голову и смотрит на меня своими золотистого цвета глазами, которые кажутся слишком большими для такой формы лица, как у него. Челюсть у него квадратная, а кончик прямого носа чуть расширен. Выглядит он определенно впечатляюще, но сейчас меня больше беспокоит сам факт его появления здесь, а не внешность.

– Что случилось? – спрашиваю я.

– Рамиэль хотел поговорить с тобой. – Я подозрительно щурюсь, и Никиас продолжает: – Он был близким другом твоего отца.

– Вы нашли его?

Я не оплакивала Камиэля, потому что просто отказываюсь верить в то, что его больше нет. Стил все правильно сказал: если кто-то и мог пережить тот взрыв, то это точно Камиэль.

– Кажется, он хочет кое-что передать тебе, – говорит Ник, кивая на небольшую деревянную коробку, которую ангел держит в руках. Размером она примерно с музыкальную шкатулку.

– Оставлю вас наедине, – говорит Никиас.

Но вместо того чтобы уйти от нас той же дорогой, что и пришел, он раскрывает крылья и взмывает в небо, выбрав более короткий маршрут.

Стил протягивает руку вперед и накрывает мою ладонь своей, пытаясь тем самым успокоить меня.

– К чему это все? – спрашиваю я.

– Я пришел, чтобы отдать вам вот это. – Ангел протягивает мне коробку. Я принимаю ее на автомате. – Это вещи Камиэля; думаю, он хотел бы, чтобы они хранились у вас.

Мне совсем не нравится то, в какую сторону уходит наш разговор. Спина неожиданно напрягается, будто тело заранее готовится к чему-то, что разум еще не осознал.

– Мы пока не нашли его, – говорит Рамиэль. – Это не означает, что мы бросим поиски, но лгать и говорить, что верю и надеюсь на лучшее, я не стану.

Я присматриваюсь к нему и замечаю, что его броня очень похожа на броню Камиэля.

– А вы, я так полагаю, его замена? Новый Ангел Войны? Не знала, что ангелы так быстро забывают и бросают своих. – В голосе моем слышна горечь, которую сложно скрывать. Но, честно говоря, я и не пыталась.

Рамиэль отворачивается от меня, но выражение его лица остается неизменным.

– Камиэль говорил, что вы прямолинейны. Что ж, в этом точно не ошибся.

– Он рассказывал вам обо мне?

Не думала, что Камиэль в принципе кому-то обо мне говорил.

Тот кивает.

– Рассказывал. И, возвращаясь к вашему вопросу, нет, я не заменяю Камиэля. Лишь временно исполняю его обязанности. Но у меня есть и свои собственные.

Я смотрю на коробку в своих руках, а потом снова на Рамиэля.

– Что в ней? – спрашиваю я.

– Его самые ценные вещи. Он бы не стал показывать их кому-то постороннему, и мне кажется, что если он вернется, то захочет вернуть их себе, но в то же время понимаю, что лучше будет передать их вам на хранение, как его дочери.

Я часто моргаю, глаза наполняются слезами. Мне приходится откашляться, прежде чем ответить ангелу:

– Спасибо. Я сохраню их.

Рамиэль качает головой, а затем кланяется. Мне становится неуютно из-за этого. Никто не должен кланяться мне.

– Мне пора идти, но познакомиться с вами было честью для меня, Эмберли. Не сомневаюсь, однажды мы встретимся вновь.

Понятия не имею, с чего бы нам встречаться, но все равно киваю Рамиэлю в ответ, и он воспринимает это как разрешение на отлучку. Один мощный взмах белоснежных крыльев, и он взмывает в небо. Я не наблюдаю за ним, мой взгляд прикован к коробке в моих руках. Мозг выдает кучу вариантов того, что именно может там храниться. Что могущественный серафим может посчитать своими самыми ценными вещами?

– Эм, – подает голос Стил. – Не обязательно смотреть сейчас. Можешь открыть ее и позже.

– Нет, я хочу знать, что там, – отвечаю ему я, качая головой.

Открываю крышку, и ветер подхватывает листок бумаги, лежащий внутри, и подбрасывает его в небо. Испугавшись, я выбрасываю коробку и пытаюсь ухватиться за него.

Я зажимаю бумагу между пальцами практически буквально в последний момент и только теперь, когда она, наконец, у меня, я понимаю, что это фотография.

Я моргаю, глядя на картинку перед собой. Сначала я подумала, что на нем изображена я с распущенными крыльями, но нет. Это семейное фото. Я узнаю Камиэля. Он одет, как обычный Нефилим ангельской линии, живущий в Эдеме. Золотистые крылья за его спиной чуть изогнуты, он обнимает женщину, стоящую рядом с ним, и улыбается ей и крошечному лысому младенцу, которого та баюкает на руках.

– Это моя мама, – шепчу я. Это первое фото с ней, которое я увидела. Наверняка у Никиаса тоже где-то есть ее снимки или портрет, но после прибытия в Эдем я была настолько ошарашена и озабочена происходящим, что не додумалась спросить у него.

Стил делает шаг вперед и смотрит на фотографию, стоя у меня за спиной.

– А эта маленькая злючка, очевидно, ты. Мне очень не хочется это говорить, но милым ребенком ты уж точно не была.

– Стил! – Вообще он прав. На снимке лицо у меня все красное и сморщенное. Но я все равно тыкаю его локтем между ребер. – Я плакала.

Он целует меня в шею, будто пытаясь сгладить ситуацию.

– Ты очень похожа на свою маму.

Пальцами провожу по ее лицу. Голова ее на этой фотографии не больше четверти дюйма, но я все равно могу сказать, что у нас обеих темно-синие глаза, та же форма носа и одинаково полные губы.

– Она была красавицей, – говорит он.

Улыбаюсь.

– Да, это точно.

– Что это? – спрашивает Стил.

Наклонившись, он поднимает коробку, а также небольшой кусочек желтой ткани, выпавший оттуда.