Беглец. Бродяга - Александр Быченин

– Эт-то… которая на спине?..

«Да. И не тормози».

– Майк? Это правда? – сунул я под нос биомеху наладонник с текстом.

Мельком глянув на дисплей, Майк-второй снова кивнул, повернулся ко мне задом, удивительно ловко переступив всеми конечностями (я так и не пересчитал их – то ли восемь, то ли десять), и чуть присел на крайних задних. Матовый горб откинулся в сторону, в буквальном смысле как крышка на шарнирах, и взору моему предстало даже на вид удобное ложе, выстланное набившим оскомину за прошедшее время мхом.

«Это стандартная модель Предтеч, специализированный транспорт высокой проходимости. До побережья доберетесь дня за три, если отвлекаться ни на что не будешь».

Хм… Похоже, зря я на дока гнал.

– Ладно, уговорили. Вещи только соберу…

* * *

Система: Астарта

Объект: Ваал

Пункт дислокации: база «джунглевой пехоты» № 5

День тридцатый

– Сэр, вам нужно взглянуть на это.

– Что там, рядовой?

– С-сигнал, с-сэр!

– Да что ты заикаешься, как будто привидение увидел?

– О-очень п-похоже…

– Ну-ка!..

Не на шутку раздраженный дежурный лейтенант склонился над дисплеем, болезненно скривив лицо. Мало того что подчиненные через одного идиоты, так еще и тягомотина эта… дежурство то бишь. Еще четыре часа. А в гарнизонном баре уже зарезервирован столик, да и официанточка Бетти кое-что обещала накануне. Ну вот за каким, спрашивается, дьяволом ему сейчас еще и нештатная ситуация? А она, по всей вероятности, именно такой и была.

– Рядовой, ты видишь то же, что и я?

– Т-так т-точно, сэр, господин лейтенант!

– Капрал Майк Бови запрашивает эвакуацию… это не тот капрал, что из взвода лейтенанта Конски?

– Т-тот самый. Они больше четверти декады назад гробанулись на вылете полным составом. Весь взвод, сэр.

– Получается, что не весь, – хмыкнул дежурный, покосившись на слегка сбледнувшего в лице связиста. – Сигнал стандартный?

– Самый что ни на есть, сэр! Частоты наши, последовательность символов наша, район затребованной эвакуации оговорен в лоции. Это и вправду Бови, сэр. Ес-сли т-только… – снова от полноты чувств начал заикаться спец. – Н-но ведь эт-то б-бред…

– Еще какой! – покачал головой лейтенант. Похоже, про бар можно забыть. – Человек, пропавший на территории биомехов около тридцати суток назад и вдруг объявившийся на побережье в точке подхвата… если бы нам противостояли разумные существа, я бы не повелся на эту хитрость. Очень уж она прозрачная, как по мне.

– В-вы д-думаете… твари его п-подменили?..

– Не смотри больше фильмы ужасов, рядовой, тебе это вредно. Биомехи ни с того, ни с сего поменяли тактику? Ты такое помнишь?

– Н-нет, с-сэр… За к-крайние полтора г-года такого т-точно не было. А д-до того я еще не п-призвался…

– С другой стороны, предположение, что некий капрал Бови проторчал в джунглях четверть декады и не только остался жив, но еще и сумел вернуться в район эвакуации… судя по всему, выжив сначала в авиакатастрофе… Короче, рядовой! Решение этого вопроса выходит за рамки моей должностной инструкции. Соедини-ка меня с дежурным по штабу.

– С-сэр, есть, сэр!..

Вернувший былую уверенность связист занялся привычной работой, и очень скоро на большом дисплее в центре пульта диспетчерской возникло недовольное лицо майора Шэффера. Дежурный лейтенант, обрадованный возможностью спихнуть проблему на плечи вышестоящего начальства, скороговоркой доложил обстановку, в доказательство продемонстрировав сигнал со спутника, и вопросительно уставился на лик старшего по званию.

– Т-твою!.. – только и рявкнул последний. – Ждите, лейтенант. Сейчас свяжусь с комендантом.

– Есть, сэр!

Некоторое время в диспетчерской царила тишина, нарушаемая лишь тихим писком сканера.

– П-похоже, д-движуха начинается, с-сэр!.. – не выдержал спец. – Д-думаете, б-будет вылазка?

– Не знаю, рядовой, не знаю… Хотя будет очень смешно, если за ним отправят…

Центральный дисплей вновь ожил, и на обитателей диспетчерской зло зыркнул чем-то встревоженный майор:

– Дежурный! Поднимай экипаж «семерки» и второе отделение «эмёрдженси». К ним на подстраховку звено «тройка» плюс «девятка», третья рота в десант. Вылет на точку через пятнадцать минут. Выполнять!

– Есть, сэр! – преданно уставился на начальство лейтенант, но то уже отключилось. – Не удалась шутка. А могло получиться забавно…

– П-припекло, однако, – философски хмыкнул связист. – Не каждый день Безумного Пита в компании с доком Фрэнсисом на выручку «джей-ти» гоняют. Да еще целая рота в прикрытие!

– Не нашего это ума дело, рядовой! – строго глянул на подчиненного лейтенант. – Даже думать не хочу, зачем начальству блудный Бови. И какова его ценность в данный конкретный момент. И тебе не советую. Давай, буди ребят…

– Уже… сэр. Ха!

– Чего там еще?

– Прошел запрос на орбиту. Вызывают каботажник.

На сей раз лейтенант обошелся без комментариев. Да и к чему слова? Ясно, как Божий день, для кого именно межпланетная карета. Хотя, конечно, теперь как минимум неделю это будет новость номер один и повод для сплетен. Да чего лукавить, уже часа через четыре половина завсегдатаев гарнизонного бара будет в курсе случившегося. Уж лейтенант-то постарается… и плевать на режим секретности – ну скажите на милость, кто и кому сможет продать эти сведения на пятой джей-ти-би? Биомехам от сей информации ни холодно, ни жарко. Бандюгам с Сета и аграриям оттуда же тем более. А побыть в центре внимания всегда приятно. Лишь бы координировать миссию не заставили…

– Тьфу-тьфу-тьфу!.. – суеверно сплюнул через левое плечо лейтенант и вернулся к непосредственным обязанностям: – Рядовой, доклад!