Страна Беловодье - Марик Лернер

Теперь раскладываешь на подобии верстака инструменты, в очередной раз проклиная ушкуйников и страдая душой по любовно изготовленным и приобретенным, начиная с детства, и отцовским. Придется пользоваться малым набором, притащенным от готов. Почти все железо с грабителей ему пришлось за эту малость отдать. Тоже обидно, но в Смоленске как бы не втрое дороже вышло.

Дома у него имелись стойки и специальные полочки, здесь приходилось работать в гораздо худших условиях. Но старые привычки трудно изжить. Все лежит в нужных пределах и достается моментально. Стволы с хвостовиками отдельно, приклады по соседству. В обычных глиняных глубоких тарелках различные части кремневого замка — пружины, курки, спусковые рычаги, защелки, кулачки, винты, кремни. Еще под рукой медные скобы, фланцы и специальные отвертки.

Тяжелее всего правильное изготовление кремневого замка. Приклад надо было аккуратно выдолбить, чтобы замок входил в него, подгонять и опиливать, добиваясь правильного движения движущихся деталей, и лишь затем установить замок на место. Он должен плотно стоять, а не болтаться. Вот здесь и не обойтись без кучи разнообразных пилок и напильников.

Еще очень важно прикрутить зажимы и стандартный кремень вставить под правильным углом. Иначе выстрела не случится. При движении курка вперед и ударе кремня полка для пороха приподнималась, а кремень высекал сноп искр. Неудачное расположение замка давало частые осечки. А его изделия должны палить без срывов.

Первую фузею собрал за два с лишним часа. Потом навыки восстановились, и чем дальше, тем меньше времени уходило, а движения превратились в машинальные, совершено не мешая думать о другом. Земислав особого интереса к принесенному известию о присутствии в городе удивительных существ не проявил. Его больше интересовало поиздеваться лично над Данилой, заставляя того пытаться подвинуться в дальнейшем углублении внутреннего сосредоточения.

Имей нормальную возможность спокойно посидеть, наверное, что-то сдвинулось бы. А в реальной жизни, пока холода не настали, надо шевелиться, а не созерцать звезды. Тут и четки не особо помогают. Вечером прибегаешь и на ходу спишь.

Кое-что из шамана он все-таки вытянул. И теперь пытался разобраться в лаконичных высказываниях. Называется такая тварь вальдохой. Естественно, разумна не хуже человека, а в иных отношениях и больше. Происходит вовсе не от лягушек, как подумалось, а от змей или скорее ящериц. Точнее, ящеров. Больших и давно вымерших. Почему встали на задние лапы и обзавелись руками, Земислав даже не попытался объяснить. Посмотрел с иронией. Ну да. Тут либо к богам за уточнениями, либо к этим… как их… Баюновым недобогам, то ли живущим среди нас, то ли нет.

И кстати, очередное отрицательное мотание головой на прямой вопрос. Его лесной консультант о Великих слышал, но не парится. Тенгри лучше знать, кого создавать и зачем. А вальдохи тоже чужаки. Где-то в промежутке между второй дикарской и последней, словенской волнами появились. То есть до славян, опередили минимум на несколько сотен лет, однако не столь давно, чтобы в легендах о появлении не сохранилось. Не местные они, с гарантией.

Но надо понимать, рода она древнего чрезвычайно и соответственно высоко себя ставит. Ко всему имеет память предков. То есть что происходило, может, сотни лет назад, при желании возможно извлечь из памяти. Вывод — злопамятна, и обижать не рекомендуется. Прямо не прозвучало, но лучше ее не трогать. Живут отнюдь не на болотах, предпочитая комфортное существование среди людей. Вреда от них нет, опять же если не трогать. Польза немалая. И память длинная, позволяющая много знать, и нюх острый почище собачьего, отчего любой запах определяют и правильно зелья лекарские варят. На них да и медицине специализируются.

Ну а что люди не видят, так то обычный морок. Для них обычный. Чтобы зеваки не шарахались. Странно, конечно, что Данила увидел реальный облик, но ты вообще несколько ненормальный, прозвучало не этими словами, но с таким смыслом. В целом нет уверенности, что церковники о них не знают, однако народу не сообщают. И то, лекари самим пригодятся. Тихая, скромная, незаметная женщина, у которой половина травников княжества приобретает редкие ингредиенты для работы и приглашают в тяжелых случаях.

Ей подделку не подсунешь и за другого себя даже через много лет не выдашь. Влет определят. Потому пастись рядом, если каких определенных намерений не имеешь, не стоит. Заметит и неизвестно как отреагирует. Травануть ей — что тебе сплюнуть. Сам в курсе, все от дозы лекарства зависит, а лучше вальдох в них никто не разбирается. Или еще чего удумают. Никто, например, сроду не видел их мужчин, хотя новые точно появляются. Может, людей пользуют, а потом съедают. Вот таких сильно глазастых. И радостно засмеялся на замолчавшего от неожиданности Данилу.

Посмотрел Данила на темнеющее небо в окне и решил — хватит. Ну не десять, как собирался, а девять сегодня. Набьет руку — веселее дело пойдет в дальнейшем. Тем более что завтра устроит отстрел для проверки, а дальше придется спихнуть пальбу на Отто. В конце концов тому лишняя тренировка, а для него время освободится. Поднялся, потягиваясь с наслаждением, слыша счастливое бурчание в животе. Тот воспринял обещание его накормить и бурно радовался.

Действительно, на осторожные вопросы в один голос информаторы говорят: лучшая знахарка в Смоленске. И дочки у нее имеются неизвестно от кого. То есть якобы погиб мужик, утонув. Высовываются младшие вальдохи редко, но не меньше двух в доме. В возраст замужества младшая вошла. Старшая и вовсе перестарок. На лицо, мол, не особо приятные, да на их денежку многие носами крутить не стали бы. И тут занятная мысль: замуж таким натурально не улыбается, а люди смотрят и обсуждают. И либо она одна, да мороки разные, либо реально трое и есть шанс сговориться обоим на пользу. Если, конечно, действительно не жрут по ночам мужчин.

Идейка-то у него созрела, но есть огромная разница между своей хотелкой и согласием второй стороны. Предложить по большому счету ему нечего. Но удочку с наживкой забросить и познакомиться имеет смысл. Только Земислава надо взять с собой. Для прикрытия и показа добрых намерений.

— А я за тобой, — сказал встреченный прямо за порогом Гостиного двора Отто. — Время уже ужинать, а все возишься.

— А не стану — скоро не отправимся. И так на три сотни фузей почти месяц понадобится для сборки. А время течет и убегает.

— Так возьми с собой. В дороге или на месте закончишь.

— А потом возмущение по поводу скрытых трещин или плохого качества можно предъявить ближайшему медведю.

— Ну а завтра члаги схотят три тысячи, будешь год сидеть?

— Хотя бы в первый раз важно убедиться в правильности поставщика. И чтобы он тебя запомнил. А тут еще проверочный отстрел организовывать. Ты как?

— Я завсегда.

Данила искоса взглянул. Отсутствие энтузиазма достаточно странно.

— Выкладывай, — сказал, останавливаясь. — Что случилось?

— Да так, — не поднимая глаз, сказал Отто. — Ничего.

— А чего не весел и головушку повесил?