Самый главный приз - Вадим Панов

– Ты решила, что я планирую использовать джиннов?

– А что я еще должна была подумать? – развела руками девушка. Однако тон ответа показал, что вины за собой она не чувствует.

– Извини, что долго молчал, – медленно произнес Артем. – Нужно было рассказать о замысле сразу, но я не был уверен, что он реализуем…

– Какой замысел? – на этот раз в голосе Дагни прозвучала неприкрытая обида: девушке не понравилось, что наемник разработал план втайне от нее.

– Ты ведь знаешь, что некоторое время назад Сантьяга практически полностью уничтожил армию масанов?

– Знаю.

– И сейчас по всему миру идут «походы очищения»…

– Знаю.

Дагни отвечала односложно, четко давая понять, что пока не уверена, нужно ли прощать наемника.

– Когда я увидел, что особняк защищают масаны, сразу подумал о том, чтобы предложить им сделку, – продолжил Артем. – Сейчас многие вампиры соглашаются принять Догмы покорности и даже сами приходят за этим в Темный Двор.

– Почему же «походы очищения» продолжаются? – удивилась девушка.

– Потому что Сантьяга далеко не от всех согласен принять клятву верности, – спокойно объяснил наемник. – Некоторых «раскаявшихся» лучше сразу прикончить.

– Почему не принять у них клятву верности, а после прикончить?

– Потому что навы держат слово.

– А… – Крыть Дагни было нечем, и она, выдержав короткую паузу, велела: – Продолжай.

– Я сделал пару звонков, поговорил с друзьями, они поговорили со своими друзьями, нашли знакомых в Швейцарии…

– Артем! Не дурачься!

– В общем, теперь мы знаем, кто руководит охраной особняка.

– И он откроет нам дверь? – недоверчиво уточнила девушка.

– И нам не потребуется врываться в здание, потратив кучу времени и сил, – кивнул наемник. – Мы спокойно войдем внутрь, перебьем тех, кого найдем – вот тут пригодятся джинны, – и тщательно, а главное – без спешки, изучим все тайны замка.

– Кто тебе помог? – очень тихо спросила Дагни.

– Захар Треми, – ответил Артем, глядя девушке в глаза.

– Он твой друг?

– Давний. – Наемник взял Дагни за руку и улыбнулся. – Еще раз извини за то, что не рассказал о своем замысле и… И не бойся остаться без работы: джинны нам обязательно понадобятся.

– Тогда давай готовиться к атаке, – улыбнулась в ответ девушка.

///

К сто седьмому дню рождения Шеннон Луминар стал сентиментален. Не размяк, конечно, не раскис – тогда бы он стал не сентиментальным, а мертвым, – но стал на многое смотреть другими глазами.

Глазами того, кому есть что терять.

В молодости Шеннон много бродил по миру, охотно ввязывался в стычки между кланами, три раза участвовал в нападениях на Тайный Город, о чем не жалел, но и вспоминать не любил, побывал на всех континентах, пролил достаточно крови, высушил достаточно челов и в конце концов вернулся домой, в родные горы, где довольно быстро, всего за четыре года, добился титула епископа клана, то есть стал вторым кровососом в иерархии Берна. Но главное, конечно, не положение – оно всего лишь определяло статус Шеннона Луминара. Главное заключалось в том, что он женился на молодой Иоланте и у них появился ребенок.

Сын.

Наследник.

И сентиментальность Шеннона проявлялась в том, что, находясь вдали от семьи, он много времени тратил на разглядывание сохраненных в смартфоне фотографий, радуясь обретенному счастью. И мечтая о том, что однажды его сын возглавит швейцарский клан Луминаров.

Вот и сейчас он смотрел на фото, однако сделано оно было не им. И не Иолантой, молодая масана с малышом на руках улыбалась мужу с экрана смартфона, причем улыбалась не натянуто, а искренне, ведь она верила тому, кто сделал фотографию. И не ждала от него подвоха. Не знала, что тот, кому она верит, подписал фотографию так:

«Вас троих не тронут. Захар дал слово».

///

И все-таки что-то было не так.

Но что именно, Тереза сказать не могла, поскольку на первый взгляд все шло в полном соответствии с предложенным Луминаром планом – очень взвешенным планом. Берди проинструктировала магов, шестерым приказала тщательно сканировать окрестности, в том числе озеро, на случай, если Дагни и Головин явятся на катере, а оставшиеся четверо готовили оглушающие арканы, способные в любой момент поразить любую точку в радиусе половины мили от особняка. Масаны Луминара несли рутинную службу, все были заняты, все были при деле, однако нехорошее предчувствие, вцепившееся в Терезу вскоре после разговора с Шенноном, не отпускало.

Что-то было не так…

Ведьма вышла из дома, спокойно, не желая показывать подчиненным, что нервничает, обошла территорию, спустилась к причалу и некоторое время постояла, наслаждаясь прохладным ветерком с озера. Ветерком во всех смыслах приятным, но неспособным разогнать ее сомнения. Затем вернулась в дом и прошла в оперативную комнату.

Сама не зная зачем.

Терезу вело предчувствие, и оно не обмануло: Берди не смогла войти в комнату по стандартному паролю, который выдал Шеннон, – электронный замок его не принимал, и пришлось воспользоваться полученным от предусмотрительного Схинки «доступом администратора».

«Заурд полностью доверяет Шеннону, – сказала тогда обезьяна, – но тебе, Тереза, он доверяет больше, поэтому ты получишь возможность контролировать нашего кровососущего друга…»

Предусмотрительность оказалась не напрасной, ибо первое, что увидела Тереза, войдя в комнату управления, был труп оператора – чела, отвечающего за техническую защиту особняка. И еще ведьма увидела, что сигнализация и следящие видеокамеры не работают, а стоящий у пульта магического контроля Луминар один за другим отключает активированные артефакты защиты, лишая особняк искажающего поля, не позволяющего создать на территорию портал, отключал он и «Кольца саламандры», сквозь которые не могли просочиться даже джинны.

Кричать какую-нибудь глупость вроде «Зачем?!» или «Как ты мог?!» Тереза не стала. Акт предательства зафиксирован и подтвержден, а причина, по которой Луминар решил пойти против Ярги, не важна – сейчас необходимо вернуть особняку защиту, и ведьма врезала по предателю оглушающим заклинанием, которое готовила против Дагни. Чтобы активировать аркан, требовалось прошептать одно-единственное слово, правда, довольно длинное, и обостренный слух спас вампиру жизнь: на последних звуках аркана Шеннон метнулся в сторону, одновременно закрываясь общей защитой – не сильной, но достаточной, чтобы сорвать атаку, и удар Терезы его не нокаутировал. В голове у Луминара зашумело, перед глазами поплыло, он на мгновение потерял ориентацию, но точно знал, что должен обязательно закончить начатое и отключить всю защиту.

Потому что слово Захара Треми работало лишь в случае стопроцентной оплаты.